周二，中国开通了全球最长的跨海大桥和隧道，将香港金融中心、澳门博彩中心与位于中国南方经济腾飞核心地带的珠江三角洲西部地区连接起来。
港珠澳大桥由近35公里（22英里）的桥梁和道路路段，以及一条位于人工岛之间、长6.7公里（4英里）的隧道组成，以确保船只可以畅通无阻地通行。
周二凌晨，国家主席习近平主持了开通仪式，但除宣布大桥正式通车外，他几乎没有发表讲话；与此同时，投射在他身后屏幕上的烟花随之绽放。
副总理韩正表示，该大桥将有助于推动中国围绕珠江三角洲打造“粤港澳大湾区”的战略蓝图，该湾区以旧金山湾和东京湾等全球其他经济引擎为范本。
韩正在仪式上的讲话中表示：“站在这一新的历史起点上，我们坚信，大桥的开通将进一步发挥香港、澳门的特殊优势。”
这座大桥蜿蜒横跨珠江口，从香港大屿山出发，经过澳门光彩夺目的赌场，将于周三开始运营，届时部分巴士线路也将开通。
卡车的通行安排仍在最后确定中，私家车则需要获得特别许可方可通行。
据中国媒体报道，出于安全考虑，有关部门将使用人脸识别系统，在大桥上检测打哈欠的司机。媒体报道称，如果司机打了三次哈欠，警报器就会响起。
香港特区政府为大桥1200亿港元（153.1亿美元）的造价进行了辩护，称该桥将巩固香港作为区域航空和物流枢纽的地位。
然而，一些批评者认为，这座大桥是一项“白象工程”，是中国加强对香港控制的多管齐下举措之一。香港于1997年从英国统治回归中国，当时曾承诺保留该市的高度自治权和个人自由，而这些权利在中国内地并不存在。
这座大桥最早于20世纪80年代末被提出，但当时遭到香港英国殖民政府的反对。该政府担心，此类发展可能使香港与共产党中国的联系更加紧密。
风雨飘摇的水域
大桥开通之际，中国正面临严峻挑战：与美国的贸易战带来压力，金融市场动荡不定，公共债务持续攀升，经济增速放缓。
习近平此次前往南方经济重镇广东的行程高度保密，官方媒体在他于大桥开通仪式上露面之前，几乎没有提及他的行程安排。
一些媒体评论员认为，习近平此次广东之行是北京重申其推进经济自由化承诺的契机。
一些人指出，在中国改革开放启动40周年之际，习近平前往这一中国经济腾飞的发源地，其行程具有明显的象征意义。改革开放始于由计划经济向具有中国特色的市场经济转型。
习近平因其以国家为中心的经济政策取向，以及注重稳定而非积极推动市场自由化的做法，遭到部分企业家和分析人士的批评。
不过，他上月表示，中国仍然决心推进改革，并希望与各方合作，共同建设开放的世界经济。
据官方新华社报道，他周日表示，执政的中国共产党将始终支持民营企业发展，任何削弱民营经济的行为都是错误的。
自2012年就任以来，这是习近平第二次前往广东。一些香港媒体将此次行程称为“南方谈话”，借以呼应1992年前最高领导人邓小平备受瞩目的南巡，即其前往南方经济特区的视察。
邓小平的南巡有助于重申中国坚持改革的承诺，此前，1989年北京天安门广场及周边地区发生抗议者遇难事件，引发国际谴责。
一位资深西方外交官表示，习近平的南方之行为其就经济和市场改革发表重要讲话、重申邓小平的遗产提供了契机，并指出，近年来习近平在这方面“几乎没有表现出任何迹象”。
