中国向6万多名士兵下达了新命令：植树造林，建设新的森林。
据《亚洲时报》报道，人民解放军的一个团和中国武警部队已从北部边境地区的岗位撤下。这项任务是治理严重空气污染努力的一部分。
这项工程规模庞大。国家林业局局长张建龙在路透社的一篇报道中表示，中国计划今年新增666万公顷森林；过去五年已造林3380万公顷（33.8万平方公里）。中国希望到2020年，将森林覆盖土地面积占比从2016年的21.7%提高到23%，据《中国日报》报道。
大多数调任士兵将在污染严重的河北省工作，当地计划建设三片新的国有林。人们常将覆盖北京和华北地区的烟尘与雾霾归咎于该省；河北省已承诺到2020年底将森林覆盖率提高至35%。
这次调任并非完全出人意料：自2015年宣布裁军30万人的计划以来，已有一些人员转而执行非军事任务。据《亚洲时报》报道，重新部署的士兵并不感到不满：在内陆植树让他们得以远离中国北部边境艰苦的生活条件。
