自2000年以来，全球增长最快的经济体中至少有一半位于非洲。到2030年，非洲人口将达到17亿，消费者和企业的总支出将达6.7万亿美元。
七年前，《哈佛商业评论》曾指出非洲也蕴藏着世界上许多最大的机遇。然而，尽管非洲拥有巨大的商业潜力，它仍未成为西方商界领袖议程中的优先事项。
事实上，2014年至2016年间，美国对非出口几乎减少了一半，从380亿美元降至220亿美元。与此同时，英国在非洲大陆的投资在2005年至2014年间增加了一倍多，达到425亿英镑（576亿美元），但其出口总额中仅有2.5%销往非洲。
西方国家正迅速被中国赶超。2005年至2015年间，中国对非出口增长逾七倍，达到1030亿美元。若西方企业希望跟上步伐，就需要进入非洲增长潜力最大的国家和行业。
到2030年，非洲一半以上的人口将居住在七个国家：尼日利亚、埃塞俄比亚、刚果民主共和国、埃及、坦桑尼亚、肯尼亚和南非。但更重要的是，届时非洲人中将有43%属于中产阶层或高收入阶层，高于2013年的39.6%，这意味着对商品和服务的需求将大幅增加。预计到2030年，家庭消费将达到2.5万亿美元，高于2015年的1.1万亿美元。
这2.5万亿美元中近一半将在三个国家消费：尼日利亚（20%）、埃及（17%）和南非（11%）。阿尔及利亚、安哥拉、埃塞俄比亚、加纳、肯尼亚、摩洛哥、苏丹和突尼斯也将带来丰厚机遇。对于寻求进入新市场的企业而言，这些国家中的任何一个都值得考虑。
到2030年，非洲创造价值最多的行业将是食品和饮料（7400亿美元）、教育和交通运输（3970亿美元）以及住房（3900亿美元）。消费品（3700亿美元）、酒店和休闲（2600亿美元）、医疗保健（1750亿美元）、金融服务（850亿美元）以及电信（650亿美元）也将强劲增长。
当然，这些增长在很大程度上取决于非洲联盟能否妥善落实其新的非洲大陆自由贸易区。该贸易区将建立商品和服务单一市场，为企业提供多个进入市场的切入点。此外，非洲大陆自由贸易区将增加互联互通需求，从而为基础设施投资创造新机遇，涉及交通运输、能源、信息和通信技术（ICT）以及供水等领域。非洲开发银行则可通过其非洲基础设施发展计划协助投资者寻找前景良好的项目。
从现在到2030年，另一个主要增长领域将是非洲企业间支出，预计将从2015年的1.6万亿美元增至4.2万亿美元。其中规模最大的行业将是农业和农产品加工（9150亿美元）、制造业（6660亿美元）、建筑、公用事业和交通运输（7840亿美元），其次是批发和零售（6650亿美元）、资源（3570亿美元）、银行和保险（2490亿美元）以及电信和信息通信技术（795亿美元）。
农业和农产品加工业预计将增长，这反映出食品和饮料将占家庭总支出的最大份额。此外，全球60%的未利用可耕地位于非洲，但非洲在全球农产品出口中所占份额仍微乎其微。这意味着增长空间巨大。而且，许多非洲国家仍受严重饥饿困扰，投资者可通过投资化肥、机械、水资源和灌溉系统以及农业部门的其他领域，为公共利益作出贡献。
截至2012年，按年增长衡量，农业增加值最高的非洲国家包括布基纳法索、埃塞俄比亚、尼日利亚、马里、莫桑比克、卢旺达和坦桑尼亚。此外，安哥拉、摩洛哥和南非如今都拥有规模可观的市场，并已承诺扩大农业部门。
据《哈佛商业评论》称，非洲也有望成为“世界下一个重要制造业中心”。预计到2030年，中国将流失8500万至1亿个低成本、劳动密集型制造业岗位，到届时非洲有望承接其中许多岗位。
这有助于解释为什么制造业将成为企业间支出第二大的行业。另一个原因是，非洲许多制造业机遇恰好存在于具有全球竞争力的行业，例如汽车和运输设备、成品油、计算机以及办公和工业机械。南非、埃及和尼日利亚已逐渐成为这些领域颇具前景的投资目的地。投资者也能在埃塞俄比亚、摩洛哥和卢旺达找到高回报和有利的营商环境。
非洲是全球最后一片前沿市场，西方企业需要开始把握其巨大潜力，中国企业已经在这样做。在非洲开展业务还将创造可持续就业机会，并推动实现联合国消除贫困和饥饿的可持续发展目标。这也将有利于企业的盈利表现。正如商业与可持续发展委员会所指出的，落实可持续发展目标“有望创造数万亿美元的新市场机遇，以惠及所有人的方式增进繁荣”。
