循证决策在多个非洲国家日益受到重视。马拉维、乌干达、喀麦隆、南非、肯尼亚、加纳、贝宁和津巴布韦的研究人员与政策制定者网络正积极努力，确保可信证据及时传达给政府官员，同时也在提升政策制定者有效运用证据的能力。 非洲循证网络 （AEN）是其中一个与南非和马拉维政府合作的组织。该网络于2014年11月在约翰内斯堡举办了首届研讨会。
非洲循证网络：缘起
AEN由300多名政策制定者、研究人员和实践者组成，如今正逐渐发展成为一个独立的区域性组织。该网络于2012年12月发端于20名非洲代表参加的一次会议；这次会议是在3ie的 国际发展系统综述达卡研讨会期间举行的。
“达卡研讨会上有不少来自非洲的代表，他们以某种方式参与了系统综述和循证决策组织，”AEN主席 Ruth Stewart回忆道。“我们一致同意建立一个网络，以分享信息、经验和想法；我们相信，携手合作能够帮助循证政策与实践在整个地区成为现实，”她补充说。
该网络的承办方约翰内斯堡大学循证研究应用能力建设项目（UJ-BCURE），是英国国际发展部（DFID）资助的 五个项目 之一，旨在探明如何培养技能、知识并建立系统，使中低收入国家的政策制定者和实践者能够获取、评估并运用严谨的证据。UJ-BCURE项目包括现状综述、导师指导和研讨会，UJ-BCURE国家经理Issac Choge表示。
在非洲推动循证政策
近来，区域内已设立多项此类举措，以推动循证政策。其中包括DFID资助的 撒哈拉以南非洲发展研究成果应用项目 ，该项目正在24所大学建设研究成果应用能力，部分方式是帮助扩大专业研究成果应用经理的人才队伍。 Campbell、 Cochrane 和 Environmental Evidence 合作项目正在生成证据，并以政策制定者能够获取的形式呈现。 非洲发展政策研究所 正致力于加强肯尼亚和马拉维卫生政策的证据基础。 VakaYiko 项目则与加纳、津巴布韦和南非的公务员合作，提升他们在政策中运用研究证据的能力。
政策制定者呼吁提供更多研究证据
政府代表呼吁在决策中更多采用基于研究的证据。马拉维政府地方政府与农村发展部首席经济学家Walusungu Kayira谈到，地方政府层面的评估工作需要资源和能力建设。他在AEN研讨会的主题演讲中说：“区级监测与评估系统在人员能力、数据收集与分析以及其他资源方面仍处于形成阶段。”
南非政府公共服务与行政部的Collette Clark呼吁政府部门成为研究的倡导者。她在AEN研讨会上发言时说：“数据收集应成为一线公共部门雇员的核心能力。”南非政府的一些部门已设立研究机构，另一些部门则正在与大学建立合作伙伴关系。南非政府绩效监测与评估部的Matodzi Amisi表示，循证政策的一个显著成果是：影响评估促使政府改变了早期儿童发展政策。
马拉维政府设立了 知识转化平台 ，以搭建研究人员与政府官员之间的桥梁。该平台向政府官员介绍特定议题的研究发现，并告知研究人员政策制定者需要哪些类型的研究。马拉维政府卫生部国家知识转化协调员Collins Mitambo表示：“这一做法已被证明行之有效，尤其是在艾滋病毒预防和护理领域；马拉维政府正是依据研究证据引入了自愿医疗男性包皮环切术。”
政策制定中的相互竞争因素
政策制定充满不确定性，也受到政治考量影响。研究证据在政府决策中要与许多其他因素竞争。乌干达马凯雷雷大学 非洲系统综述与知识转化中心 的Ekwaro Obuku表示：“即使我们提升了政府官员的能力，也未必能奏效。我们还要面对游说团体和传统决策方式的竞争。”
南非政府国家财政部的Shanil Haricharan表示，政府项目管理者经常遇到“证据必须支持政策制定者的想法和信念”的情况。南非政府总统府绩效监测与评估部的Ian Goldman说：“有时政治人物凭直觉行事，继而推动政策的设计和实施。这就是我们无法解释结果的原因。”
麦克马斯特大学的John Lavis解释说：“我们所处的环境有限。在这个领域没有灵丹妙药。”“能力建设有助于研究人员和中介机构更好地交流研究成果，也能帮助他们成为更好的研究委托方和使用者，这是一个重要因素。但在需求端和供给端，它都只是众多因素之一，”他补充说。
网络在循证政策中的价值
AEN这类网络正发挥着重要作用。Lavis表示：“人们会质疑网络是否产生了切实成果，但如果以协调一致的方式开展学习，就可能有所帮助。” 循证政策信息网络（EVIPNet） 就是一个例子。七个非洲国家在一段时间内相互学习，并因这个网络而作出了不同的决策。乌干达EVIPNet快速响应服务——人们可以致电索取证据，并在几天内收到——引起了布基纳法索和喀麦隆的关注。加拿大麦克马斯特大学也设立了类似的 快速响应计划 ，针对政策制定者及其他利益相关方关于卫生系统证据的紧急请求作出回应。正如Lavis所说，这些网络以极低的成本带来了难以置信的学习机会。
政策伙伴 项目是另一项举措，促进了政策制定者和研究人员之间的友谊，并推动南非和喀麦隆对证据的需求。南非斯泰伦博斯大学循证卫生保健中心主任Taryn Young表示：“我们观察到一种溢出效应：不属于该项目的政策制定者也会主动找我们索取研究证据。”
交流信息和经验是AEN的优势。正如3ie的Deo-Gracias Houndolo所说：“证据具有情境特异性，证据网络也应以情境相似性为基础。AEN具有一种归属感，有助于培育证据的生成和运用，从而为法语区和英语区非洲的政策提供依据。”
出席研讨会的AEN成员举行了首届年度大会（AGM）。3ie副主任兼政策、倡导与传播负责人，同时也是UJ-BCURE顾问小组成员的Beryl Leach以她在六年间建设撒哈拉以南非洲区域网络和东非国家倡导联盟的经验为基础，分享了在非洲成功建设网络的实用见解，为年度大会拉开序幕。这场演讲引发了热烈讨论，内容涉及成员希望建立何种网络，并帮助明确他们从现在到2016年下一届年度大会期间将开展的工作。
AEN免费出版 通讯。 会员资格 免费，向所有在非洲致力于推动循证发展政策制定与实践的人士开放。
本文最初发表于 世界银行的“People, Spaces, Deliberation”博客。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Paromita Mukhopadhyay负责管理国际影响评估倡议（3ie）不断扩大的线上业务，并与传播团队共同承担其他职责。
图片：2014年11月5日，一名女子在肯尼亚首都内罗毕以西高地地区的南迪山茶园采摘茶叶。路透社/Noor Khamis。
