在克里斯·康德（Chris Conder）所在的英格兰北部村庄自建宽带网络之前，网速慢到什么程度呢？那些外出求学的孩子，放假时都不愿意回家。
农民过去必须前往最近的公共图书馆，才能申请他们有权享受的农业补贴，或向政府提交强制性的牲畜报告。
如今，在村民自己动手之后，这里拥有英国最好的宽带网速之一。这是越来越多社区自有网络的趋势之一，这些网络独立于主要网络服务商运营。
Image: 英国国家统计局
“没有水、电和天然气，我们其实可以生活，很多人也确实如此……在乡村，你可以实现自给自足，但宽带却无法自己生产。”康德对汤森路透基金会（Thomson Reuters Foundation）表示。
“这是唯一一种你无法自己制造的公共服务。我们找到了一种方法，把我们的村庄与世界连接起来。”
康德目前与北部农村宽带（B4RN）合作。该机构具有社会企业的法律地位，这意味着它以社区利益为宗旨运营。
B4RN为英格兰北部的农村村庄提供宽带服务，网速比全国市场领导者快数百倍。该机构于2011年接入了首批1,000户家庭，目前约有5,000名客户。
希望接入网络的社区通过购买B4RN股份来筹集基础设施（包括电缆和服务器空间）的资金，每股1英镑（1.30美元），最低购买100股，且这些股份只能回售给公司。
之后，任何希望接入网络的人都需要为B4RN服务支付每月30英镑的费用。
康德是B4RN的创始成员之一，因在农村社区联网方面的工作，于2015年获英国女王伊丽莎白二世授勋。她表示，该倡议的社会影响远大于技术影响。
她说，最大的挑战之一是获得政府所有土地的使用权，以铺设必要的电缆，尤其是在学校和社区空间周围。
“如果我们事先知道这件事会有多难，需要克服多少障碍，我们就不会去做了，”康德说，并将有关当局形容为“非常、非常阻挠”。
