对这座拥有慢性问题人口2200万的城市而言，这已成为一种极高水平的空气污染。在该市部分地区，空气质量指数（AQI）读数已达999——相当于每天吸45支烟。
不过，999是空气监测仪的最高读数，这意味着实际污染水平很可能更高。
AQI依据PM2.5测量值计算。PM2.5是燃烧产生的微小颗粒污染物，来源包括燃煤、柴油发动机运行，以及邻近各邦焚烧农作物；这些都是该市污染的主要来源。PM2.5颗粒足够微小，能深入肺部，加重哮喘，并引发一系列健康影响。
“即使坐在车里，我也觉得喘不过气。我没法开着家里的窗户。”新德里商人尼尚克·达杜告诉了BBC。“德里已经变成了毒气室，似乎没人采取任何措施改善这种状况。”
据《每日电讯报》报道，浓重的雾霾被认为是多起车祸的原因，其中包括该市郊外一起涉及24辆汽车的高速公路连环相撞事故。
PM2.5空气污染对婴儿和老年人的影响最严重，而子宫内的暴露长期以来被认为与多种不良出生结局有关，例如早产和低出生体重。
但居民需要担忧的不只有PM2.5。其他空气污染分子，例如柴油尾气中的多环芳烃，已知会增加癌症风险，尤其是那些在胎儿时期接触过这些物质的人。其他污染物会影响心脏；还有一些则是神经毒素。空气污染还会损害子宫内的免疫系统发育，使接触者日后更难抵抗感染。
全球范围内，长期暴露于空气污染每年会导致约700万人过早死亡。
