在非洲，电力需求远远超过供应。尼日利亚电力短缺达173,000MW（对于一个当前能源需求约为180,000MW的国家而言），这导致该国大规模进口噪声大、污染严重的发电机组。
撒哈拉以南非洲大多数国家都面临同样的问题。在卢旺达农村地区，超过70%的人口居住于此，但只有18%的人口能够用上电。农村社区中有大量家庭和公共建筑未接入国家支持的电网。接入电网的城市居民和中型企业仍无法确定全天都能获得电力。卢旺达政府已设定目标，力争到2024年实现全面电气化。
电力生产和输送成本高昂。由于经济和政治原因，这些社区恐怕要等很久才会得到关注。联合国可持续发展目标7旨在到2030年让所有人普遍获得能源，再加上其他国际协定，正推动全球就向无电网覆盖的社区提供可再生能源形成共识。
在多个非洲国家，可再生能源一直是发展战略和投资的重点。非洲开发银行（AfDB）、海外私人投资公司和世界银行对太阳能光伏和风能的大力投资与支持正在取得成效。
这是因为，向非洲农村社区供电，最简单、最经济的方式是采用分布式能源，例如太阳能光伏和风能。这些未接入国家电网的社区将减轻政府的负担，使政府无需投资建设大型电站来满足不断增长的电力需求。
多哥、尼日利亚和刚果民主共和国在制定这一领域的政策和监管框架方面进展良好。非洲开发银行制定了雄心勃勃的计划，力争到2025年让整个非洲大陆普遍获得能源，并正在筹集资金，助力实现非洲大陆的潜力，到2025年实现至少160GW的发电能力。
尽管这一目标值得称道，专家指出，绿色能源在非洲的市场渗透率仍然很低；迄今为止，电气化计划的成效主要以新增接入数量和装机兆瓦数衡量，而非电力的最终用途。
然而，衡量电气化成效的方式正在发生变化。在非洲，社区需要配备可供电使用的家用电器、教室、设备、灌溉系统等。供应的能源必须满足能够提高生产力的需求。
如果最终用途不能改善生活、满足关键需求，就没有必要扩大分布式能源规模。世界银行也采用这一衡量标准来评估电力接入进展。
利用互联和数据，通过分布式能源加快能源接入的创新，正越来越侧重于需求管理和能源分配。
随着区块链（一种消除中间环节的协议）的出现，人们可以建立可审计的加密账本，记录能源消费和信用记录（在需要获得融资时，这些记录十分重要），还可以支持家庭之间进行能源交易，从而让消费者更好地掌控自身的能源需求和消费。
2017年，非营利组织能源网络基金会（EWF）开始开发一个开源、可扩展的区块链平台，旨在为能源行业建立市场标准，让行业参与者据此构建并运行自己的区块链解决方案。
EWF的首个应用案例EW Origin打造了一个市场，让所有安装在太阳能光伏系统上的智能电表能够相互通信。它还记录所发可再生电力的来源，并清楚列明能源类型、时间、地点和二氧化碳排放量。这为追踪全球能源消费提供了一个通用仪表板。
布鲁克林微电网最近开展的一个项目，让参与者可以在当地选择自己偏好的能源。借助名为Exergy的移动应用，屋顶安装了太阳能光伏板的居民（即所谓的产消者）可以将多余的太阳能光伏电力卖给接入微电网但没有太阳能光伏板的居民。区块链让安全交易成为可能。此类平台有助于小型能源消费者获得电力服务和金融服务。
非洲实现全民普遍获得能源的举措不能流于表面。要取得电气化成效，必须加强公共和私营部门之间互利合作。这些参与方要成功协作，需要利益一致、投资公开透明，并采用创新解决方案；公民也应积极参与。
一成不变的做法无法改变非洲的能源前景，而在透明且安全的基础上实现共同认可的技术可以。首先，区块链将推动分布式能源系统在有电和无电地区迅速普及。其次，它不仅会提高小型能源消费者的生产力，还将催生界定能源最终用途的新方式。
