ユーロモニターは、中国の肉代替品産業が2023年までに119億ドルの価値に達すると予測している
米国企業ビヨンド・ミートなどに対抗する国産の代替品が次々と登場し、肉を使わないギョーザを提供している
植物由来の肉代替品を含む中国の「肉不使用」市場は、2014年以降33.5%成長し、昨年は97億ドルの価値となった。（ ）によると。同社は、その予測を示している。
中国を狙う米国の植物由来「肉」メーカー、インポッシブル・フーズやビヨンド・ミート社は、ギョーザやムーンケーキといった地元の人気食品を開発する国内の競合他社と争い、この収益性の高い市場でシェアを獲得する必要がある。
中国の肉代替品産業は近頃急速に関心を集めており、新興企業、伝統的な食品企業、投資家は、流行に敏感な中国の消費者が米国の消費者同様に植物性タンパク質を受け入れると見込んでいる。
壊滅的な豚の病気と、肉価格の押し上げにつながった激しい米中貿易戦争も一因となっている。
新規参入企業には、Zhenmeat（珍肉）やStarfieldなどの名前があり、Whole Perfect Foodを含む長年の植物性食品企業も新製品を投入している。
ハム製造業者の金字（Jinzi Ham）は、10月に米国企業デュポンの子会社であるダニスコ（中国）投資と共同開発した植物性タンパク質の肉の販売を開始すると発表した後、1週間で株価が50%急騰した。
地元企業のMYSグループも、同様の製品の研究を行っていると発表している。
インポッシブル・フーズやビヨンド・ミートとは異なり、ほとんどの中国企業はバーガーを作らず、ギョーザ、ムーンケーキ、肉団子などの地元料理に重点を置き、地元の嗜好を踏まえて牛肉ではなく豚肉の風味を選んでいる。
「米国やヨーロッパの企業は、揚げ、焼き、ベイクする調理法で豊富な経験を持っていますが、我々には異なる食文化と料理のレシピがあります」と、Whole Perfect Foodのマーケティング担当役員である周啓宇（Zhou Qiyu）氏は述べた。
地元の味
1年前に誕生したZhenmeat（名前を直訳すると「宝の肉」）は、例えば、中国国営メディアによって、ムーンケーキにエンドウ豆由来のタンパク質で作った「肉」を使用したことから、中国版ビヨンド・ミートとして宣伝された。ムーンケーキは、中国の中秋節に食べられる人気のスナックだ。
Zhenmeatの共同創業者であるVince Lu氏は、麺類メーカーの煙台双塔食品（Yantai Shuangta Foods）と提携している同社が、肉団子とギョーザの製造を検討していると述べた。
「私たちは豚肉の風味を分析しており、米国の競合他社との差別化を図るためにそれに取り組んでいます」と彼は述べた。
Whole Perfect Foodは、過去20年間、主に菜食主義の多い中国の仏教徒を対象としてきたが、最近、大豆とエンドウ豆由来のタンパク質で作ったソーセージのラインアップを投入した。ソーセージは、スパイシーな四川風や醤油味の牛肉を含む40種類を展開している。
周氏は、同社が外国企業との協業にも前向きであると述べた。同社は今年初め、ウォルマートと試験的な提携を行ったが、その提携は既に終了している。現在はアリババグループホールディングスのHemaチェーンやテンセント出資の小売業者Yonghui Superstoresと提携している。
植物由来の肉代替品を含む中国の「肉不使用」市場は、2014年以降33.5%成長し、昨年はユーロモニターによると97億ドルの価値となった。同社は、この業界が2023年までに119億ドルの価値になると予測している。
インポッシブル・フーズは、中国本土を今後の拡大の最重要海外市場と位置付けており、同社のインポッシブル・バーガー製品は中国料理にも容易に適応できると述べている。
今月、上海の注目度の高い輸入見本市で、「インポッシブル・ライオンズヘッド・ダンプリング・イン・ブロス（獅子頭風スープ餃子）」などの料理に同社の植物性肉が使用された。同社は豚肉を含む多くの異なる製品の試作品を開発中だが、商業化の予定は当面ないと述べている。
「問い合わせは山ほど来ています。中国で販売するための許可を待っているだけです」と、インポッシブル・フーズのパット・O・ブラウンCEOは、同社が小売業者やレストランと協議しているかと問われて述べた。
ビヨンド・ミートのエグゼクティブ・チェアマンであるセス・ゴールドマン氏はロイターに対し、中国市場向けにエンドウ豆由来の肉をカスタマイズし、ギョーザやその他の製品を作る計画だと語った。同社は来年末までにアジアでの生産開始を目指し、その後最終的に中国へ拡大する予定だ。
「味覚は同じです。我々が行っていることの中に、中国市場にアピールする製品を作ることを妨げるものは何もありません」と彼は述べた。
味が最重要
中国は、肉のような風味を出すために菜食主義の食材を使う料理に慣れ親しんでおり、何年もの間、大豆から作られた豆腐や類似の「模造肉」製品を食べてきた。
上海を拠点とするフードテック・ベンチャーキャピタルファンドBits x Bitesの専務取締役であるMatilda Ho（マチルダ・ホー）氏は、企業はまず何よりも、消費者を本物の肉から切り替えさせるために、製品を美味しくする必要があると述べている。
「単にエンドウ豆タンパク質や大豆タンパク質を使い、それらを固めるために多くの添加物を加えて市場に販売するだけでは、真の革新はなく、味も非常に悪い。消費者の視点から見ると、その過剰供給に需要が見合うとは思えません。」
食感も重要であり、中国料理と西洋料理の違いを挙げながら、6年の歴史を持つ植物性肉メーカーの寧波蘇聯食品（Ningbo Sulian Food）の創業者である張新亮（Zhang Xinliang）氏は述べた。
「揚州風の肉団子の食感はとても凹凸があり、鍋用の肉団子はサクサクしています」と彼は述べた。「外国の植物性食品は、中国人の口に合わないため、中国では成功しない可能性があります。」
豚熱の要因
市場規模が非常に大きいため、多くの機会が生まれる可能性が高く、タイミングも良いように見える。
中国は、アフリカ豚熱の流行により推定で群れの半分を殺処分した後、主要食肉である豚肉価格の高騰に直面している。米国との激しい貿易戦争も、牛肉やその他の食肉製品の価格を押し上げている。
「これは中国における植物性タンパク質の流行の大きな推進力だと考えていますが、やはり進展は遅いです」とBits x Bitesのホー氏は述べた。
生産者は、食の流行に敏感で、新しい料理を試すことを好む若い中国の消費者からの需要に頼ることができる。
その中には、23歳の菜食主義者であるLiu Dongyang（劉東陽）氏もおり、彼女は香港でインポッシブル・フーズの肉不使用バーガーパティを試すため、広州の自宅から160km（100マイル）を移動した。
彼女は、植物性食品のブームにより、肉を食べる友人たちの間でヴィーガン食への関心が高まったと述べている。
「以前、友人たちは野菜と肉は全く異なる種類の食品だと考えていました。しかし今では、植物性食品を提供するレストランに行くと、とても喜んで興味を示してくれます。」
