亚洲是全球经济中的增长引擎。自20世纪80年代以来，该地区的经济发展使数百万人脱离贫困，并使亚洲在世界经济中所占的份额翻了一番。然而，已有迹象表明，增长正在放缓。
中国和印度的增长已不再是两位数，许多国家都面临中等收入陷阱的挑战，而收入最高的国家也一直在努力进一步提高其年GDP增长率。再加上气候变化、人口老龄化以及该地区日益加剧的不平等问题，挑战更加严峻。
政界人士、政策制定者和评论人士已详细讨论了推动这一趋势的因素。然而在我们看来，找出问题的根源并不复杂。亚洲拥有一股庞大、强劲且充满活力的增长动力，但这一动力在很大程度上尚未被充分挖掘：即其女性和女童的非凡潜力。
据亚洲开发银行统计，目前亚洲仅有不到一半的女性就业，而男性的就业比例为80%。此外，就业女性的薪酬比男性同行几乎低25%。国际劳工组织发现，经济中的领导职位，即高层管理职位，由女性担任的比例仅为三分之一。
性别差距的代价
正是深刻而不公平的性别差距使亚洲止步不前。麦肯锡曾估算，如果不采取任何行动，到2025年，全球经济每年将损失约4.5万亿美元（6.2万亿新加坡元）的GDP。这相当于每年都在损失一个日本规模的经济体的产出。
对亚洲而言，现在正是投资于女性和女童的时候。我们必须消除阻碍她们及整个地区实现经济成功的障碍。需要做的事情有很多，但我们希望着重指出企业、政府和民间社会必须共同推动的三个最重大的问题。
第一，要挑战并改变亚洲社会中一切阻碍女性和女童在职场中充分发挥潜力的因素。
我们需要打破性别规范，这些规范使女性承担了大部分无薪劳动和照护工作。这可能会限制她们的职业发展选择，或使她们困于低薪行业，而这些行业也容易因自动化和机械化进步而被取代。
恐惧文化
我们还必须终结亚洲城市中针对女童的恐惧文化。这一方面需要改变观念，同时也需要建设更完善的安全基础设施。在城市化进程加快的时代，城市中的女童和年轻女性比以往任何时候都拥有更多的就业和教育机会，然而她们却因担心遭受骚扰、虐待或剥削而不敢走出家门，这是无法容忍的。
亚洲高附加值的潜在增长领域集中在数字、科技和电子行业。经济的大规模数字化必须真正实现变革，并惠及所有人，这一点至关重要。
"我们最后需要做的是，确保女童拥有合适的榜样和导师，使她们真正成为引领未来的人。如果女童在董事会、高级管理层或民选职位上看到更多的女性领导者，这将开始挑战女童应当追求何种职业的固有观念。"
数字和科技行业不仅由男性主导，而且在儿童教育的各个阶段，都存在根深蒂固的偏见，认为科学、技术、工程和数学（STEM）学科只适合男孩和男性。家长们还担心，互联网会使女儿在网上遭受骚扰和剥削。这是第二件需要改变的事情。我们必须对未来的劳动力进行明智投资，让女童具备所需的技能、条件和能力，不仅能在这些未来经济增长领域中取得成功，还能推动这些领域的发展。
技能与榜样
政府必须加大投入，确保数字技能以及信息与通信技术（ICT）课程贯穿教育的各个阶段，并且男童和女童都能平等地获得这些课程。教育资源应侧重于在线学习，使年轻人在学习过程中积极运用技术，并全面提升ICT技能。所有教育和培训资源都应具有性别敏感性，以确保它们不会例如通过使用全男性的案例而延续歧视性规范。
私营部门应提供学徒制和职业技能培训，以培养年轻女性的才能，包括那些可能未曾接受过较传统教育背景的人。这将使女童和年轻女性更多地接触数字和STEM行业的机会，并促进她们顺利步入职场。
需要培训并聘用更多女教师到数字学习中心任教，以为女童创造更加公平和安全的学习环境。政府和互联网公司还应承诺保护和加强女性的网络权利与隐私，并打击针对女性和女童的网络骚扰。
我们最后需要做的是，确保女童拥有合适的榜样和导师，使她们真正成为引领未来的人。
如果女童在董事会、高级管理层或民选职位上看到更多的女性领导者，这将开始挑战女童应当追求何种职业的固有观念。私营部门可以通过扩大女性在其企业中获得成功的机会，在解决这一问题上做更多工作。
这不应仅限于董事会的性别配额，还应建立指导计划，以培养未来人才，支持并影响个人发展和职业抱负，并打破那些左右男女孩职业选择的某些职业刻板印象。
女性导师尤其将有助于推动这一变革。我们不仅希望女童获得好的工作，更希望她们成为创造新工作的人。开创新思路，将新兴科技初创企业发展为大型企业，成为未来亚洲经济的新生领导者。
本月，我们在河内共同主持亚细安世界经济论坛。我们对政府官员、企业领袖、民间社会和教育机构的信息十分明确：在亚洲，未来是女性的。
•Sri Mulyani Indrawati 是印度尼西亚财政部长。
