撒哈拉以南非洲的移动数据价格全球最高，进一步扩大了全球互联网使用者与未使用者之间的“数字鸿沟”。
一家慈善机构称，基础设施落后以及电信运营商对消费者资费的控制是造成这一问题的原因。
政策制定者需要让电信公司有动力降价，例如降低许可费用，并允许它们使用政府出资建设的基础设施以节省开支。
如果互联网变得更加实惠，非洲经济体将获得巨大收益。
除了送给南非洪灾受灾者收容所的食物、衣物和尿布外，一件捐赠品尤其受欢迎——一台 Wi-Fi 路由器。
这台路由器让学生得以完成作业，帮助失业者寻找工作，也让女裁缝可以下载服装纸样。此前，由于南非互联网费用高昂，这些事情对许多人来说都很难做到。
“上网是一项人权，但过去我们负担不起这项权利，”诺齐福·西托莱说。她曾在一家护理院工作，后来辞职，帮助同为受灾者的人们。4月，夸祖鲁-纳塔尔省遭遇毁灭性洪灾。
南非人每GB数据最多要支付85兰特（5.29美元），这一费用相当于领取最低工资者近四小时的劳动所得。
相比之下，北非每GB约为1.53美元，西欧为2.47美元。根据慈善机构伊奇科维茨家族基金会的一项新研究，该机构关注的议题包括撒哈拉以南非洲高得惊人的数据费用。
根据《2021年全球移动数据定价报告》，该地区的移动数据价格全球最高。
联合国称，昂贵的互联网服务扩大了全球科技和互联网资源拥有者与缺乏者之间所谓的“数字鸿沟”；全球约一半人口属于后者。
伊奇科维茨家族基金会主席艾弗·伊奇科维茨说，尤其是非洲青年越来越把上网视为一项基本权利，数据价格高昂可能成为一个引发激烈争论的问题。
这家慈善机构开展的一项调查汇集了非洲各地约4,500名18至24岁青年的访谈。调查显示，尽管71%的人认为全民享有 Wi-Fi 是一项基本人权，但只有八分之一的人能够始终负担得起网络服务。
伊奇科维茨说：“纵观这项调查，可能有四五件事会让非洲青年走上街头，而这件事位居前列。”
他在一次视频通话中告诉汤森路透基金会：“想到这一点很不可思议，但如果不解决这个问题，非洲大陆实际上会面临安全风险，而且是巨大的安全风险。”
智能手机与节省成本
从本土社交媒体平台到基层互联网服务提供商，数字创新正在非洲大陆各地日益普及，但科技企业家表示，数据费用限制了它们的发展。
加纳软件开发人员迪瓦恩·普普兰普说：“考虑到智能手机在非洲大陆的普及率，我们在非洲有很多事情可以做，但数据费用限制了我们。”
智能手机在非洲大陆广泛使用。2021年末，撒哈拉以南非洲有64%的人拥有智能手机，预计到2025年这一比例将升至75%。据 GSMA称，该组织是代表全球移动运营商的伞形组织。
但由于上网费用高昂且网络覆盖不稳定，并非所有拥有智能手机的人都能上网。
普普兰普估计，他每月在数据上花费约800加纳塞地（100美元），而且近几个月费用大幅上涨。
普普兰普说：“光是这笔钱就相当于一个人的工资，而且高于国家服务人员的薪酬。”
伊奇科维茨说，基础设施落后，加上电信运营商对消费者资费的控制，是非洲数据费用高昂的主要原因之一。
他说：“因此，这未必完全由政府掌控，除非政府修改法律……迫使电信公司进行必要投资，让尽可能多的人能够以合理的价格获得高速数据服务。”
普普兰普建议，政策制定者应让电信公司有动力降价，例如降低许可费用，并允许它们使用政府出资建设的基础设施以节省开支。
他说：“这将大大有助于提高该国的互联网普及率。”他还指出，加纳人正在反对政府近期推出的一项电子征费，该措施旨在对移动货币交易征税以增加政府收入。
远程办公
伊奇科维茨说，让互联网更实惠将给非洲经济体带来巨大助益，并释放全球最大规模的可用劳动力资源之一。
他说：“非洲青年完全可以像美国、巴西和欧洲的年轻人那样远程工作，没有理由做不到。”
肯尼亚因庞大的科技产业而被称为“硅谷草原”，当地数据费用相对较低，1GB约为99肯尼亚先令（0.85美元）。
但对希望摆脱贫困、进入肯尼亚蓬勃发展的科技行业的年轻人来说，除了其他必要开支之外，这项费用仍然超出他们的负担能力。
布莱顿是一名17岁的学生，来自肯尼亚首都内罗毕一个名为卡旺瓦雷的非正规住区。他去年12月完成中学学业，如今想学习编程，成为一名软件开发人员。
问题是，他浏览几个网站、查找哪里可以学习编程时，数据流量就已经用完了。
布莱顿说：“数据太贵了。”他目前在一个建筑工地做每月收入300先令的工作，同时规划下一步。
尽管面临这些障碍，他并未放弃在科技创新领域发展的希望。布莱顿说：“大家都说，科技是年轻人最适合进入的行业。”他要求不透露全名。
“我觉得自己擅长电脑，也看到了自己在科技领域的未来。”
