2013至2016年西非埃博拉疫情使塞拉利昂积累了丰富经验，使其有能力应对可能爆发的COVID-19疫情。
卫生与环境卫生部官员一直在全国各地宣导同一信息：“少接触”。
新型冠状病毒疾病COVID-19疫情始于2019年末在武汉中国爆发。该疫情正在全球迅速蔓延，各国在防止和管理新病毒在国内及跨境传播方面面临诸多挑战。
世界卫生组织对卫生系统薄弱国家的脆弱性表示了特别关切。塞拉利昂等资源匮乏国家过去曾遭遇严重的传染病疫情，其中最突出的是2013至2016年西非埃博拉疫情。
2013至2016年这次埃博拉疫情感染人数更多，且造成的死亡人数更多，超过此前该病的历次疫情。与COVID-19一样，它波及多个国家，并且在城市地区传播。塞拉利昂东部地区是2014年5月最先受到埃博拉影响的地区。到2014年8月，疫情已蔓延至该国其他地区。在此次疫情期间，塞拉利昂出现了8000多例疑似和确诊病例，以及4000多例相关死亡病例疫情期间。
应对埃博拉疫情的卫生官员和科学家积累了宝贵经验。例如，他们认识到健康教育、正确信息的传播、提高公众意识和开展宣传教育在控制疫情传播方面的作用。这些经验揭示了该国应对工作中的不足，对于应对新发传染病疫情至关重要。
从埃博拉疫情中学习
在2013至2016年埃博拉疫情爆发之前，塞拉利昂的公共卫生官员和普通民众对该疾病及其传播方式了解有限，这使得虚假信息很容易传播。
由于认识十分有限，很大一部分普通民众不知道如何预防、管理或控制该疾病。凭借应对埃博拉的经验，塞拉利昂卫生当局得以主动出击。目前人们对COVID-19的了解还很少。卫生官员正在向公众宣传该病毒的传播方式以及预防和控制措施。他们现已开展了一系列社区动员活动、研讨会，以及广播和电视健康节目，旨在提高民众对COVID-19疫情的认识。
全国性的COVID-19宣传工作以社区领袖、地方酋长和边境城镇及沿各条跨境路线的村庄的卫生当局为对象。之所以如此，是因为在2016年结束塞拉利昂埃博拉疫情的过程中，当地社区领袖和卫生工作者曾冲在第一线。
与埃博拉一样，COVID-19具有高度传染性、可传播性和可感染性。人们与感染者直接接触即可轻易被感染。在2013至2016年埃博拉疫情期间，塞拉利昂实施了“少接触”政策，限制了人与人之间的身体接触频率。目前尚无科学报告评估“少接触政策”在遏制塞拉利昂埃博拉疫情方面的作用。但许多人认为，该政策在减少疾病传播方面发挥了重要作用。
卫生官员正将这一政策用于预防此次新疫情。卫生与环境卫生部官员一直在全国各地宣导同一信息：“少接触”。
塞拉利昂从埃博拉疫情中获得的最相关经验之一，目前正用于预防该国COVID-19疫情，即对所有类别的COVID-19患者进行有针对性的隔离。有针对性的隔离是指筛选出感染风险较高的个人并对其进行隔离，而无需对该人员进行该感染的检测。
由于医疗体系脆弱且实验室设备简陋，自2019年12月起，塞拉利昂卫生当局对所有从中国及其他亚洲国家抵达的人员实施隔离。对于在伦吉国际机场抵达且体温极高的人员，还需隔离14天。
在2013至2016年埃博拉疫情期间，抵达伦吉国际机场的人员仅在体温高于37.2°C（99°F）时才会被隔离。
展望未来
当局有信心塞拉利昂已做好充分准备以防止COVID-19疫情爆发。但该国在某些具有公共卫生重要性的传染病实验室诊断方面仍面临重大的后勤挑战。目前，塞拉利昂尚不具备COVID-19的诊断能力，尽管该国实验室能够诊断其他病毒性病原体。
缺乏先进的实验室诊断工具是埃博拉疫情蔓延的关键因素。
在此次埃博拉疫情期间，塞拉利昂能够遏制疫情蔓延的主要优势在于大规模的健康教育以及社区在埃博拉防控策略设计中的广泛参与。
