科学家已找到区分贝丘与自然贝壳堆积的方法。贝丘是具有重要文化意义的水下遗址。
研究这些遗址有助于揭示人类迁徙和海上航行技术发明等事件发生的地点。
这些遗址还为了解人们在海平面上升和气候变化时期如何适应环境提供线索，这些经验可用于当今。
这些区域也可能帮助我们重新评估，应如何管理和保护这些水下环境中古老的原住民遗产。
世界海洋守护着许多秘密，其中包括关于数万年前人类生活方式的线索。
在人类存在的很长一段时期内，海平面明显低于今天（最多低130米），使数百万平方公里的陆地裸露出来。考古记录清楚地表明，人们曾生活在这些沿海平原上，之后陆地才沉入海浪之下。
考古学已经表明，这些被淹没的景观在人类历史上发挥了重要作用。人类在全球范围内的重大迁徙和海上航行技术的发明，都发生在这些如今已被淹没的海岸线沿岸。
但这些遗址很难被发现。
我们团队在本周发表的两篇论文中，报告了在探测和发掘一种特定类型的沿海考古遗址（贝丘）方面取得的突破。这类遗址如今位于海床之上。
这些贝丘中丰富的证据为了解人们在海平面上升和气候变化时期如何适应环境提供了线索。
长期以来，人们认为贝丘不太可能经受住海平面上升的影响；即便能够留存，也几乎无法将其与海底的自然碎屑区分开来。我们的新发现表明，情况未必如此。
探测和发掘水下贝丘的新方法
近几十年来，考古学家在全球范围内系统地搜寻这些已被淹没的文化景观的证据。
然而，湍急的水流和能见度差常常使寻找和记录水下遗址变得困难。
我们团队在本周发表的两篇期刊论文中，宣布了从如今海床之上探测和发掘贝丘的新方法。
此前，贝丘很难与自然贝壳堆积区分开来。
但是，我们对三处年代介于7300年至4500年前之间的贝丘进行的研究——这些贝丘分别位于墨西哥湾、美国和丹麦东日德兰半岛——表明，被淹没的贝丘不仅能够留存，还保留着独特的“特征”，可用于将其与海底自然积累的碎屑区分开来。
我们运用显微镜学、地质和地球物理技术、三维重建以及生物和生态学研究，梳理出多条证据线索，为我们如何在全球各处的深水区寻找其他贝丘遗址提供了新的见解。
挑战我们对古代沿海社群的既有认知
迄今为止的发现，对墨西哥湾和北欧沿海地区的现有观点提出了挑战。
在墨西哥湾，我们研究区域的海岸线沿线，在5000年至4500年前之间存在贝丘遗址空缺。新的研究结果表明，造成这一空缺的原因是局部海平面变化，而非当时无人居住。
在丹麦，这些贝丘（在南部较为罕见）的发现表明，这类遗址可能比此前认为的更为常见。这改变了我们对7300年至5000年前沿海资源利用强度的认识。
重要的是，这两项研究都表明，随着更多此类遗址被发现，我们对过去沿海利用的历史叙述可能需要重新改写。此前，许多考古学家认为人们只居住在稳定的沿海区域。然而，在我们研究的两个地区，情况并非如此。
此外，类似贝丘的更古老实例很可能位于多个地区的近海区域。我们的新方法可以使此类遗址的搜寻更加轻松、高效。
适应变化环境的线索
对这些遗址的研究正在提供关键信息，开始填补人类过去这一拼图中的缺失部分。
贝丘是复杂且具有重要文化意义的遗址。有些是人们丢弃食物残渣、工具及其他日常生活遗留物的结果；在其他情况下，贝丘则出于文化原因而被有意建造，其中包括墓葬。通常，两者兼而有之。
因此，贝丘为了解过去的饮食选择、工具技术、贸易活动和文化价值提供了基础信息。这些不同类型的信息使我们能够推断人们如何随时间调整其文化。它们还暗示，在海平面上升、气候变化的同时，人们如何与周围环境相互作用。
理解过去，有助于我们应对未来
这些发现的意义不仅限于我们对过去的理解。它们对当代人产生了直接而重大的影响，尤其是对全球各地原住民和第一民族权利的影响。
这些民族长期以来向我们阐明了他们与海洋环境和海景之间的深厚联系。然而，西方环境与遗产保护政策对这些关系的承认一直进展缓慢，且严重不足。
这些新发现通过将这些关系追溯至遥远的过去，支持原住民和第一民族管理其祖传土地和水域的文化遗产。
这些水下遗址的发现，以及更多遗址有待发现的前景，意味着产业界、开发商、考古学家和政府机构必须重新评估我们如何管理和保护这些水下环境中古老的原住民遗产。随着近海采矿和开发加速推进，这一点尤为重要。
Peter Moe Astrup，Moesgaard博物馆海事考古策展人，共同撰写了本文。
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