数十亿美元已投入到提高农民生产力、改善营养状况以及推动非洲农村经济发展之中。然而，农业产量的提升速度并未达到预期水平：粮食进口迅速增长许多非洲人将超过40%的收入用于购买食物，而农业在推动非洲经济增长方面的作用却往往微乎其微。
鉴于人口增长、城市化进程加快、青年失业规模庞大且持续扩大，以及气候变化带来的挑战，非洲各国必须寻找新途径，以提升商业化小农户的生计；推动粮食体系内的企业成长并创造就业；加快农业和食品生产的工业化与商业化；并确保有足够的营养食品，以满足不断增长且日益城市化的人口需求。这些举措已刻不容缓。
“包容性中间商”——即从商业化小农户“包容性地”采购农产品的生产者组织、收购商、加工企业以及垂直整合型品牌——是推动非洲农业和粮食体系转型的关键环节。它们能够：
帮助提升商业化小农户的能力并改善其生计，进而推动农村发展和减贫。
通过拓展增加农产品价值的相关活动，创造农场之外的就业机会，并推动农业的工业化与商业化。
降低对全球需求和大宗商品价格波动的脆弱性，从而增强本地粮食体系的韧性。
推动创新，并促进农业领域充满活力的本地创业生态系统的发展。
由于其以营利为目的的结构，它们在结构上具有可持续性，这与资金耗尽便随之终止的援助项目形成鲜明对比。
然而，非洲大陆的包容性中间商数量远远不足，且只有少数企业达到了规模化经营并实现盈利；获得资本往往被视为最大的障碍。
长期以来，发展项目过度侧重于在农户层面开展干预以提高生产力，而用于支持“缺失的中间层”（即融资需求超出小额信贷规模、却又难以获得其他形式资本的中小企业）中包容性中间商的影响力资本占比不足1%。
要解决这一问题，需要以指数级增长的规模投入慈善资本和以影响力为首要目标的资本，以支持和壮大更多包容性中间商，并推动形成更为充足的可投资企业储备，从而吸引更多商业资本的参与。
推动这一包容性农业转型，还需要一种全新的多方利益相关者协作方式。这类举措的合适催化剂取决于具体的价值链因素，例如：小农户的竞争力水平；上游的生产力和质量差距；中小企业的生态系统发展状况；现有可行中间商的临界规模；以及买家的集中度。
要发展和支持包容性中间商，就必须了解 界定农业和粮食体系的具体特征。这些特征包括：
• 价值链背景：通常在次国家级或区域层面界定的生物和经济特征
• 农户：地块面积、技术熟练程度、贫困水平、与基础设施的距离等
• 中间商特征（企业类型：合作社/农户生产者公司、收购商、加工商、垂直整合型品牌。规模：微型、小型、中型企业。规模化证据：可复制的模式、规模化单元以及经过验证的经济效益。包容性程度。）
• 目标终端市场：国内或出口市场、原料或加工产品、包装产品
贝恩公司（Bain）已编制了一系列详细案例研究，展示不同环境下的各类包容性中间商如何在全球范围内取得成功：
印度的乳制品（Dodla Dairy）
尤其在乳制品领域，垂直整合型乳品品牌能够获得支持包容性的利润空间——通过战略性地从小农户采购——进而确保所需的产品质量。过去30年间，印度涌现出数十家包容性强、规模化运营的乳品企业，带来了更好的营养状况、就业增长和农村经济发展。印度政府在数十年间所实施的政策、投资以及体系建设（尤其是基础设施、融资和合作社发展），为私营企业的繁荣壮大奠定了关键基础。
肯尼亚的新鲜水果和蔬菜（Twiga、Tulaa）
包容性是一种选择，其伴随的成本、财务回报与规模化速度之间存在权衡取舍。技术确实能够提升效率和规模，但在农业和食品领域，物理条件的现实将使企业难以实现其他行业中所见的指数级增长预期；而其他行业并不存在农业和食品领域所面临的分散性、地理条件和物流方面的制约与复杂性。
尼日利亚、卢旺达、莫桑比克的玉米（Babban Gona、Kumwe、ECA）
企业对于中间商业务的可持续性，以及为农户与中间商之间建立关系所需的价格溢价和稳定需求而言，都至关重要——企业能够减少关键的“侧向销售”现象。要为粮食、饲料和酒类创造增长所需的利润空间，就需要多个终端市场的组合。
要提升农户的繁荣程度、推动经济发展和粮食安全，并创造更多就业机会，就需要采取一种优先发展非洲各地数千家包容性中间商的发展路径。推动包容性中间商发展的主要模式有三种：
由企业主导的包容性供应链发展：当存在充分的商业理由，需从小农户采购，以确保供应的质量、数量和可追溯性时。
由投资者主导、推动商业投资的催化：当成熟价值链中存在大量可投资的中间商储备，但在吸引商业资本方面存在挑战时，例如回报预期、投资者对行业经济状况的理解不足等。
由政府和非政府组织主导的全价值链转型：当价值链在上游存在显著的生产力差距，需要通过赠款资金来推动竞争前的“公共”效益时，例如推广良好农业规范或组织小农户（SHF）等。
与价值链的所需“契合度”取决于体系发展水平，例如农户生产力、可用基础设施、中间商的数量和规模、需求的性质和规模，以及在该体系中运营的主体类型。
此外，如前所述，需要以指数级增长的规模投入慈善资本和以影响力为首要目标的资本，以支持和壮大更多包容性中间商，并营造吸引商业资本（尤其是信贷）的条件。各国政府还必须切实履行《非洲农业综合发展计划》（CAADP）的承诺（约占公共农业支出的10%），以投资于初级农业生产。
最后，政府、捐助方、投资者、银行和企业必须加强合作，以实现既定目标。
