非洲初创企业融资大幅增长，但女性创始人获得的资金仍然不足。
研究显示，自2013年以来，早期融资中仅有3%流向全女性创始团队，而全男性团队获得了76%。
这一比例低得不成比例：在纳入研究且提供了人口统计信息的企业中，全女性团队占11%。
吉汉·阿巴斯曾在伦敦金融城从事食糖交易，深知成功的甜美滋味。对这位27岁的创业者而言，值得细细品味的一个时刻出现在2021年5月：她在内罗毕创办的保险科技初创公司Lami完成了首轮机构融资。公司最初由个人积蓄提供资金，随后从投资者处获得180万美元。这些投资者与创始人一样，相信移动技术能够大规模提供金融产品，服务尚未得到充分满足的市场需求。
吉汉·阿巴斯的故事非同寻常，部分原因在于这样的成功仍属例外。风险投资蓬勃发展，但资金绝大部分流向男性创始人：2020年，美国85%的风险投资流向了创始团队中没有女性的企业。非洲的初创企业融资也大幅增长，投资总额在2017年至2020年间增长近四倍。然而，正如世界银行最新报告所示，女性创始人获得的资金仍然只是涓涓细流。该报告由世界银行的非洲性别创新实验室发布。
在《寻求公平》这份与新兴市场情报公司Briter Bridges合作完成的报告中，我们量化了非洲初创企业融资中的性别差距，并探讨其背后的部分因素。为撰写报告，我们利用Briter领先的行业平台梳理了多年的交易流数据，并对在非洲各地运营的172名创业者进行了随机抽样调查。我们还采访了吉汉等创始人，直接了解女性在男性主导的行业中筹资或难以筹资的经历。
我们发现，自2013年以来，早期融资中仅有3%流向全女性创始团队，而全男性团队获得了76%。这一比例低得不成比例：在我们掌握人口统计信息的企业中，全女性团队占11%。过去十年，非洲科技领域的投资虽大幅飙升，但流向全女性创始团队的比例几乎没有变化。
我们的研究还揭示了男性和女性创始人领导的初创企业之间一些显著差异。首先，在最受融资青睐的行业中，女性创始人占比偏低。部分原因是，非洲科技领域的男性创始人总体上多于女性。不过，女性创始人也更可能在获得投资较少的细分领域运营，例如教育科技或健康科技。尽管如此，即便身处投资者兴趣浓厚的行业，全女性团队获得融资的可能性仍低于全男性团队；即使获得融资，金额也较少。
有意思的是，在我们调查的172名创业者中，男性和女性创始人选择的融资路径也各不相同。与男性同行相比，女性创始人较少寻求股权投资。相反，她们更可能申请银行贷款，或倾向于用留存收益实现增长。然而，在获得外部融资的企业中，全男性创始团队获得的股权和债务融资金额都更高。
我们无法判断融资偏好究竟是融资差距的成因、结果，还是两者皆非。报告也提出了其他问题：我们没有考察非洲科技领域主要区域中心的融资格局有何差异，也没有探讨投资者偏见所起的作用。性别创新实验室目前在埃塞俄比亚开展的研究——例如对女性创业者的纵向研究、针对金融领域偏见的实验研究，以及数字经济诊断——或许很快能帮助我们更好地理解其中一些问题。
与此同时，对于所有致力于推动非洲初创企业生态系统性别平等的人来说，这些发现也带来了一些实际启示。鼓励更多女性创办企业，可能至少与支持已经创业的女性同样重要，但选择哪个行业也很关键。更具包容性的创业文化有助于接纳创始人多元的背景与抱负，超越传统债务和股权融资的融资选择也能发挥同样作用。
最重要的是，提高女性创始人获得融资的机会，应当成为每个人关注的首要事项。全男性创始团队每获得1美元，全女性团队仅获得1美元中的相应25倍，即25美元；这意味着非洲正在错失大量优秀的创业人才。如果像吉汉·阿巴斯这样的创始人更多，她们也不会因此逊色。
