撒哈拉以南非洲城市居民中，只有33%能够获得交通服务。
弱势群体面临通勤路程长、费用高且危险的问题。
技术创新有助于人们以可负担的成本安全出行，同时改善经济前景。
OX和Planet42都是帮助非洲民众的创新项目。
南非护士Lebogang Matjila曾请一名小巴出租车司机减速，却因司机在公路上飞驰而遭威胁，要被赶下车、丢在路边。此后，她上网寻找更安全、费用更低的方式去看诊。
她后来找到了汽车租购公司Planet42。该公司称会帮助她最终拥有自己的车，但她觉得这听起来好得令人难以置信。
“我以前被骗过一次，但我还是填了资料并在线申请，因为人在走投无路时就会这么做。”这位来自比勒陀利亚、42岁的两个孩子的母亲说。
“有些人可能会说，交通不过是交通，没那么重要。但在南非，只有不在乎自身安全的人才会这么说。”她在接受汤森路透基金会电话采访时说。
据联合国统计，撒哈拉以南非洲城市人口中约有33%能够使用公共交通，相比之下，欧洲和北美这一比例为75%。
为帮助人们安全、经济地出行，非洲创新者正借助技术寻找解决方案：从利用数据帮助信用不良的南非人买车的公司，到通过应用程序提供卡车服务、在卢旺达运送土豆等货物的平台。
Planet42创始人Eerik Oja在视频采访中说：“交通是一个非常重要的环节，它关系到人们能否获得工作、感受到融入社会，并实现自身潜力。”
Oja说，这家社会企业利用算法识别那些“被银行不公平地忽视”的申请者，在过去五年里帮助约8,000辆投保汽车上路。
Planet42的机器学习系统会追踪来自信用征信机构的数千个公开数据点，例如信用评分，以判断哪些人符合向该公司租车的条件，并最终能以较低价格买下车辆。
Oja说：“随着我们获得更多数据，就能更准确地判断哪些客户值得承担风险，因此实际上可以不断降低服务价格。”
他说，新冠疫情使数以万计的南非人陷入欠款，并补充说，Planet42可以帮助这类被“列入黑名单”的客户重建信用评分。
对身在比勒陀利亚的Matjila来说，毁掉她信用评分、让她无法贷款的，是学生时代未偿还的商店赊账；即便后来还清了欠款，她仍然无法贷款。
她说，自从有了自己的车，收入翻了一倍，因为她每天可以前往更多患者家中。
她说：“还有许多其他被列入黑名单的南非人，陷入无计可施、没有安全交通工具的困境。”
“他们在家里或通过手机就能使用的技术解决方案，也能改变他们的生活。”
让出行机会普惠大众
交通不平等——汽车或公共交通等出行资源分配不均——会加剧社会经济差距，同时影响生计和安全，交通研究人员表示。
根据研究资助机构沃尔沃研究与教育基金会2020年的一份报告，在非洲，居住在城市边缘非正规开发区域的弱势群体，可能需要长途、昂贵且往往危险的通勤上班。
Planet42专注于汽车所有权，以推动其所称的“出行普惠化”；而在卢旺达西部省，一家新成立的卡车公司OX正帮助小企业主运送各种货物，从奶牛到棺材都不在话下。
OX于2021年3月成立，客户可以按需付费，租用其八辆卡车中的一个货位；所有安排都通过司机管理的一款应用程序协调。
对许多OX客户而言，以前运送货物只能靠自行车、驴子或搬运工，这限制了他们的销售量和销售速度。
总经理Simon Davis说，公司成立以来已获得300多名客户，营收和运输量均以每月40%的速度增长。他还说，有一位客户——动物饲料供应商——自开始使用这项服务以来，销量已增长两倍。
Davis说：“运送更多货物，就能赚更多钱。赚的钱多了，就能负担医疗保健、送孩子上学、照顾自己……这些都是经济进步带来的成果。”
没有万能良方
与世界其他地区一样，非洲的手机使用率也在上升，推动了各类应用程序激增，帮助人们安全、低成本地在城市出行。
截至2020年底，超过45%的撒哈拉以南非洲人口订用了移动通信服务；电信行业组织GSMA称，仅在前一年就有近2,000万人加入。
交通慈善机构Transaid项目主管Sam Clark说：“我们看到，汽车和摩托车出租车的网约平台大幅增加。”
在乌干达，据发表在《交通规划与技术》期刊上的研究估计，当地有50万辆摩托车和三轮车出租车。SafeBoda通过应用程序将乘客与受过培训、可靠的司机联系起来。
接受研究人员采访的女性乘客说，不必与司机讨价还价，而且能够在应用程序上识别并追踪自己的行程，让她们感到更安全。
但Clark警告说，技术解决方案并非万能良方。他指出，农村地区网络连接不佳，而且非洲仍有一半人口无法使用智能手机。
他说，还需要做更多工作，让所有人都能更方便地使用常规公共交通；这包括加大基础设施投资，并让更多女性担任高级职务。
Clark说：“许多有关服务提供的决策都是由男性为男性作出的。”他在Transaid的工作包括推动女性在交通领域担任领导职务。
“当更多女性参与决策过程时，就会更多地考虑女性乘客的需求。”
对护士Matjila来说，填写那份在线申请意味着她现在可以选择当乘客，或者自己开车。这让她感到更安全，收入也提高了，还能有更多时间陪伴家人。
她说：“说实话，这改变了我的生活。”
