预计到2070年,非洲20岁以下人口将成为该大陆规模最大的年龄群体。
因此,让年轻人掌握在数字优先经济中取得成功所需的工具至关重要,非洲开发银行的哈南·莫尔西撰文指出。
只有当非洲弥合这些教育差距,并为数字化全面转型做好社会准备,才能从新技术中获益。
第四次工业革命(4IR)的主要特征——加速数字化、人工智能(AI)、云计算、机器人技术和3D打印——对教育、就业和未来工作具有显而易见且重要的影响。这一点对非洲国家尤为适用。过去十年间,该大陆20岁以下人口的占比已增长超过25%,预计到2070年将成为该大陆规模最大的年龄群体。随着非洲迎接第四次工业革命,其青年将成为其最重要的资产之一。
但要把握这一人口红利,非洲国家必须全面改革其教育体系,以迎接即将到来的技术革命。虽然自动化可能提高技能溢价并加剧收入不平等,但它也可能提高生产率并创造新的职业。因此,第四次工业革命为非洲国家借助技术跨越发展障碍提供了独特机遇。
第四次工业革命将深刻影响劳动力市场所需的技能。在全球范围内,需求正朝着适应性强的社会技能、行为技能和非重复性认知技能演变,远离常规性任务以及与特定工作相关的狭窄技能。在非洲,软件工程师、市场营销专员、作家和金融顾问的需求正在增长,而机械技师、行政助理和会计的需求则在下降。
此类技能的培养始于幼儿期。除了加强教育,非洲国家还需要增加对儿童营养、健康和社会保护的投入。遗憾的是,非洲是全球五岁以下发育迟缓儿童的三分之一的聚集地,且这一数字仍在上升。然而,营养与劳动力认知能力之间的联系是显而易见的。政府若投资于更好的营养,尤其是从受孕到两岁的头1000天,将获得深远的经济和人道主义回报。
在青年群体的另一端,高等教育对于让劳动者适应其职业生涯中不断变化的就业格局而言,比以往任何时候都更为重要。非洲开发银行(AfDB)引用的肯尼亚和坦桑尼亚的研究表明,例如,非重复性和认知性技能与更好的起薪、更高的工作满意度以及长期更高的工资相关。然而,在整个非洲,非洲开发银行(AfDB)不到4%的人口拥有大学学位。此外,教育仍集中于社会科学和人文学科,而在对于利用第四次工业革命至关重要的STEM(科学、技术、工程和数学)领域则相对滞后。
因此,企业不断变化的需求与非洲教育体系所提供的技能之间的错配日益加剧。非洲国家越早弥合这些差距,就越有可能从新技术中获益。
一些国家已在这一方向上取得显著进展。例如,埃及推出了“互动课堂”,发放了150万台预装电子百科全书的平板电脑,学生还可通过学校网络和青年中心访问这些内容。约2500所埃及学校已接入高速互联网,并借助先进的移动技术,在偏远地区建设新的太阳能供电“智能”课堂。
非洲开发银行(AfDB)则推出了“就业编程”,作为其“非洲青年就业”战略的一部分,旨在为下一代提供数字技能。除其他举措外,该项目(面向15至35岁的青年)为大学和培训中心配备计算机及其他设备;与领先科技企业合作提供以市场需求为导向的培训课程;并使青年掌握必要的软技能和人际交往能力,同时提供直接就业机会。此外,AfDB正与学术机构合作,开展关于如何使非洲教育体系更具灵活性和适应性的研究。非洲青年就业战略
尽管在COVID-19危机之前非洲经济增长强劲,但增长并不具有包容性;整个地区的贫困和不平等现象依然严重。尽管该大陆在入学率方面取得了巨大进步,但在若干指标上仍落后于其他地区,包括平均受教育年限和学校质量。非洲的高中辍学率仍超过30%,是全球平均水平13%的两倍多。
为赶上其他地区,非洲国家必须制定教育和技能发展的国家战略,不仅关注青年,也关注成年劳动者、辍学者、非正规经济从业者以及经济和社会处于劣势群体中的人员。非洲雇主常将准备不足的劳动者列为制约其企业发展的主要因素。同样,AfDB的研究发现,近一半就业的非洲青年认为其技能与工作不匹配,三分之二的人受教育程度过高或过低,从而导致工资和工作满意度下降。
只有解决这些技能与教育错配问题,非洲国家才能建设一支适应性强、灵活且为第四次工业革命做好准备的劳动力队伍。要做到这一点,需要一种新的教育理念,注重软技能,同时投资于基础设施和数字基础设施。为降低辍学率,必须加强出勤激励措施和偏远地区的学校可及性,并且至少应将小学教育设为义务教育。
通过确保更多以需求为导向的教育,非洲国家可以减少长期存在的劳动力市场错配,使教育既更具吸引力,也更符合雇主需求。一个令人期待的选择是,非洲国家利用新的动态信息系统来追踪经济中当前和未来的劳动力市场需求,使青年更容易了解职位空缺、申请工作并满足其技能要求。
非洲教育的全面改革将转化为整个大陆生产率和产出的提高。AfDB的研究发现,教育attainment(完成率)和质量(更多、更优质的教师、教材及其他资源)的改善均与劳动生产率呈正相关,进而与一国的发展成果相关。
因此,非洲青年的技能发展至关重要,不容忽视。它是该大陆创新的关键驱动力之一。为从这一关系中获益,非洲劳动力必须从今天开始为明天的工作做好准备。
