今年8月8日，东南亚将迎来一个重要纪念日：签署《曼谷宣言》、创立东南亚国家联盟（东盟）已届满50年。当时的东盟规模小得多，总人口仅1.84亿。成员国大多尚未充分发展；即使是最富裕的成员新加坡，人均GDP也只有600美元。人口最多、最贫穷的成员印度尼西亚，人均GDP为56美元。东盟近四分之三的人口生活在农村地区。
半个世纪的人口增长，加上六个新成员的加入，使东盟人口增至原来的三倍，达到6.25亿。只有中国、印度和欧盟的人口更多。东盟国家也经历了显著发展。新加坡已是发达经济体。泰国和马来西亚稳居中等收入水平。菲律宾拥有该地区增长最快的经济体之一，这在一定程度上得益于受教育程度高、讲英语且在全球具备竞争力的人口。印度尼西亚庞大且不断增长的人口，将使其成为世界上最重要的国家之一；越南的快速增长则可能使其成为经济发展和减贫的典范，堪比中国。
东盟在发展、减贫和解决冲突方面的成绩，堪称成功典范。新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长马凯硕称东盟是和平的催化剂、地缘政治奇迹，也是仅次于欧盟的最成功区域组织。
但东盟的经济成功也带来了新的挑战。东盟的森林就是一例，其中一些是世界上最古老的森林，它们被清理以腾出土地用于农业和大宗商品生产：东盟的森林覆盖率已从1970年的72%降至如今的42%。此外，应对这些挑战的方案不会来自该地区以外。东盟未来50年所处的地缘政治、经济和环境背景将焕然一新。在一个相互依存日益加深、差距不断扩大、环境持续退化、气候变化加剧且资源限制日趋严格的世界里，其他国家过去采用的解决方案已不再可行。
但与此同时，区域合作与共存也将迎来新的机遇，可以探索更大胆的构想，以及可能优于以往的策略。
拨开雾霾
以东盟发展带来的一个后果为例：每到旱季便清晰可见——每年笼罩印度尼西亚、新加坡和马来西亚的雾霾。雾霾源于婆罗洲岛上的刀耕火种农业：棕榈油种植园主和被迫离开土地的小农都在砍伐森林，以开辟新的耕地。森林火灾后裸露的泥炭地可能阴燃数月，向周边释放烟雾、污染物和碳排放；在2015年雾霾季，印度尼西亚三周内排放的排放量超过德国全年排放量。据估计，2015年雾霾影响了超过4000万印度尼西亚人，那是最严重的雾霾季之一。这些环境破坏都是为了推动棕榈油过度生产，而棕榈油的价格自2011年峰值以来已腰斩。
总体而言，东盟在治理雾霾方面并不成功，在很大程度上任由资源紧张的印度尼西亚独自扑灭火灾。但雾霾危机也为加强区域团结提供了契机。重新造林、恢复婆罗洲和苏门答腊岛的水位，并建立森林监测系统，将是值得推进的东盟项目。更为重要的或许是建立新的区域机构，例如东盟再造林基金、东盟资源投资银行，甚至东盟资源管理法院。
从根本上说，东盟可以推动印度尼西亚农业转型，从剥削性种植园作物转向高附加值的小农经营，为印度尼西亚农民提供其他收入来源。然而，建立这样的产业需要时间和支持。东盟可以为努力发展破坏性较小农业的农民提供基础设施投资、市场支持，以及便捷进入东盟经济体的渠道。
东盟的城市化
城市化是东盟发展的另一重要方面。1967年东盟成立时，超过四分之三的人口生活在农村地区。当时，只有新加坡、雅加达、马尼拉、曼谷、泗水和万隆的人口超过100万。如今，这些城市以及吉隆坡、胡志明市、河内和仰光的人口都超过500万。东盟的城市人口和农村人口已大致相当，且据预测，到2025年城市人口将占多数。
但东盟的城市并非为如此大规模的人口涌入而建。住房、排水、防洪、供水、污水处理和公共交通等主要城市基础设施承受着巨大压力。雅加达、马尼拉和曼谷的道路挤满了汽车。新来者往往难以找到足够安全可靠的住房，导致大型贫民窟形成，那里供电、供水、卫生设施及其他社会服务匮乏。教育和医疗等公共社会服务也不堪重负。
此外，这些城市都位于热带地区。建筑材料和有限的空气流通会造成热岛效应，使气温上升数度。那些有幸住在配备空调房屋里的人，需要消耗更多能源为家中降温（同时向室外释放更多热量）；而大多数不幸的居民则在过热的家中和工作场所饱受酷热。这会造成生产力损失和生活质量下降。这不是进步。
令人欣慰的是，当前数据显示，东盟大多数城市居民居住在规模较大的城镇，人口不足50万；东盟城市人口增长最快的地区则是人口密度多元的城市（人口在100万至500万之间）。但风险依然存在。城市人口能否继续保持这种均衡，尤其是在商业中心的经济机会超过其他所有地区之时？人口密度多元的城市会不会沦为高密度城市灾难？这对农村地区意味着什么？在涌向城市的浪潮中，农村地区可能遭到忽视。
人口向城市迁移的另一面，是东盟农村经济可能日渐衰退。农业仍是经济的重要组成部分，在柬埔寨等欠发达经济体中尤其如此。许多人仍依靠自家农场维持自己和家人的舒适生活。然而，政府往往过度关注城市发展，忽视对乡村的投资。如果农村经济日渐衰退，大量农村人口将失去生计，进而失去自己的文化和传统。但如果依靠大型农业企业和超大型农场来实现粮食安全和农村发展，东盟的小农就可能沦为失去土地的农民。这将是巨大的损失。
世界经济论坛发起的“亚洲共耕”倡议提出了若干目标，以推动东盟农业发展。该地区需要实现粮食安全，减少从海外进口；需要帮助2亿人摆脱贫困，其中许多人生活在农村地区；还需要在实现这些目标的同时保护环境。最后，该地区还需要扶持小农。他们构成东盟农业部门的主体，却受困于生产力低下、价格波动，以及获取技术和市场的渠道不足。如果解决方案是由大型农业企业将众多农村居民赶出土地，或让他们沦为廉价劳动力，那就无法真正帮助他们。
柬埔寨的经验
实现所有这些目标是一项艰巨任务。但约30名商界领袖组成的团队，正与柬埔寨最大的企业集团之一索马集团合作，着手实现其中三项目标。该团队研究了柬埔寨的稻米产业。柬埔寨出产一些世界上最优质的大米，但委婉地说，这个产业有些混乱。烘干能力不足，碾米能力却过剩。小农无法获得优质农资、机械和专业知识，而且往往也得不到培训，无法有效且可持续地使用这些资源。柬埔寨大米在供应链的多个环节都可能被轻易抽走，限制了能够加工成高品质精米、并在全球市场上以溢价出售的大米数量。
尽管面临这些挑战，该团队创建了一种创新的订单农业模式，以应对这些挑战。合同将让农民获得专业知识和农资，作为回报，他们承诺按保证价格供应农产品。农民将接受监测，并学习最新技术，以确保农资不会被过度使用。若一切顺利，小农的产量将会提高，又无需被赶出土地；收入增加也会吸引更多农民加入这一体系。
东盟革命
这些只是未来50年东盟及其成员国将面临的部分挑战。应对这些挑战的构想需要来自区域内部，因此东盟需要着手建立相关机构，以提出、完善和检验这些构想。东盟可以采取的一项举措，是建立一所独立的“东盟大学”，在靠近亚洲问题源头的地方开发新的解决方案。
鉴于东盟50年来取得的进展，人们容易将发展与进步视为一条线性轨迹。但若把所有希望都寄托在第四次工业革命是该地区未来的关键上，那就过于简单化了。要应对将影响该地区数亿人的可持续发展挑战，东盟首先需要处理仍普遍存在的一些前工业时代做法，并根据自身现实推动一场社会经济革命。
