印度加入少数已成功登陆月球国家行列的努力已正式启动。
该国的月船2号航天器已从斯里哈里科塔航天中心成功发射，这是其日益雄心勃勃的太空计划迈出的一大步。
如果任务成功，印度将成为第四个实现所谓“月球软着陆”的国家，此前已有苏联、美国和中国实现这一目标。
随着该国迈向太空，以下是关于其计划的三个关键事实。
1. 目标直指月球
月船2号的发射（其名称在梵语中意为“月球飞行器”）因技术问题推迟了一周，最终于7月22日成功升空。
该航天器搭载印度最强大的火箭GSLV Mk III升空，其无人着陆器计划于9月7日在月球南极附近着陆。
着陆器以印度空间研究组织（ISRO）创始人维克拉姆·A·萨拉巴伊博士的名字命名为“维克拉姆”，将释放一台名为“智慧号”（Pragyan，梵语中意为“智慧”）的月球车，对月表进行探测。
这将是印度第二次进行月球探测。2008年，月船1号环绕月球飞行，并在其表面发现了水分子。该航天器还释放了一个“撞击器”，在坠毁前将图像传回地球。
2. 规划载人航天飞行与空间站
印度希望于2022年发射首次载人航天任务，以纪念国家独立75周年。该项目代号“Gaganyaan”（梵语中意为“太空飞行器”），预算接近15亿美元。
“Gaganyaan”将搭载两至三名乘员，在近地轨道停留约七天。ISRO表示，此次任务是印度建造自有空间站的第一步，计划在五至七年内完成。
该国于2014年向火星发射了一个探测器，并计划于2022年再发射一个。该国还批准了一项于明年晚些时候研究太阳的项目，据报道，ISRO主席K·西万博士表示，他希望于2023年抵达金星。
印度正在一系列日益大型化的运载火箭的研发基础上规划这些雄心勃勃的任务，其中最终成果是GSLV Mk III，其威力与土星五号相当，而土星五号正是发射阿波罗登月任务的火箭。
3. 正成为发射他国卫星的领先者
目前有两千多颗在轨运行的卫星绕地球飞行。其中近半数隶属于美国的机构，300颗来自中国，来自俄罗斯的数量约为其一半。
商业航天发射市场竞争激烈，俄罗斯的联盟号和织女星运载火箭与欧洲航天局的火箭竞争，同时还面临美国企业家埃隆·马斯克旗下SpaceX公司的可重复使用火箭的竞争。
印度使用其PSLV火箭已从32个国家发射了近270颗卫星，该火箭自1993年首个版本投入使用以来一直在服役。SpaceX的猎鹰9号迄今仅发射了一百余次。
如今，商业卫星的数量已大大超过军用卫星。但也有人质疑，在国内存在紧迫社会问题的情况下，印度等国在太空探索方面的投入是否合理。
还有人担忧，在轨物体的激增可能导致与国际空间站等载人任务发生碰撞。尽管寿命已尽的卫星最终会在地球大气层中烧毁，但它们可能会漂浮多年才迎来火热的终结。
联合国和平利用外层空间委员会（COPUOS）正在制定最佳实践指南，而中国近期也采取行动，监管其快速发展的民营航天产业。联合国还维护着一份《外层空间登记公约》登记册。
