终于，尽管有传言称选举将再次延期，也有更为耸人听闻的说法称，在不举行全国投票的情况下将组建民族团结政府，尼日利亚人还是将在明天，即3月28日星期六，前往投票站。
周一，美国（US） 总统巴拉克·奥巴马呼吁尼日利亚人 冷静投票，并“拒绝那些煽动暴力的声音”，以维护他们多年来逐步建立起来的民主。
奥巴马在一段通过尼日利亚媒体广泛发布的视频讲话中说：“在推进所有尼日利亚人的安全、繁荣和人权这一事业上，你们将继续拥有美国这个朋友和伙伴。”
过去几个月，尼日利亚与美国的关系因美国持续实施的武器禁运而承受压力。 有关禁运 妨碍尼日利亚成功打击博科圣地的指控，在普通尼日利亚人中引发了一些不满。实施禁运的原因是 有关尼日利亚军方 持续侵犯人权的报道。
这是否意味着政策将背离美国、转向俄罗斯这样的国家？据称，俄罗斯确实向尼日利亚提供了新武器和装备。由于不愿向尼日利亚供应武器，尼日利亚与 南非的关系 也趋于恶化，这可能影响该国与比勒陀利亚打交道的方式。
选举竞选期间，外交政策并非优先议题——政客面临许多国内事务时，通常都是如此。在这场势均力敌的角逐中，主要议题是经济（受到油价暴跌冲击）、腐败和安全。参选者包括人民民主党（PDP）候选人、总统古德勒克·乔纳森，以及其对手——全进步大会（APC）的前少将穆罕默杜·布哈里。
外交政策分析人士普遍认为，尽管最近出现了一些波折，美国、英国以及近来的法国仍是尼日利亚的主要外国伙伴。不过，尼日利亚与西方伙伴的关系在选举后或许会保持不变——这些伙伴显然也有意维持与非洲最大经济体的关系——而尼日利亚与其近邻及非洲联盟（AU）的关系在不久的将来则可能发生变化。
这将受到近期打击博科圣地行动的推动，也与尼日利亚作为非洲最大经济体所形成的势头有关——该国有潜力为军事和外交行动投入大量资金。
比勒陀利亚安全研究所（ISS）高级研究员朱莉娅·舒内曼表示，如果尼日利亚解决国内治理问题，就可能成为真正的非洲大陆领导者。她说：“尼日利亚是非洲最有潜力在非洲大陆乃至世界发挥重要作用的国家。”
舒内曼在一篇新论文中表示，尼日利亚、阿尔及利亚、埃及、埃塞俄比亚和南非——非洲五大国——将在决定非洲大陆未来方面发挥重要作用。该论文由她与
ISS执行主任贾基·西利尔斯，以及丹佛大学弗雷德里克·S·帕迪国际未来中心副主任乔纳森·莫耶合著。谈到影响力时，埃塞俄比亚和南非一向能发挥超出自身分量的作用，而尼日利亚尚未充分利用其潜力，未能成为非洲的领军超级大国。
去年年底，尼日利亚分析人士昆勒·阿穆沃在比勒陀利亚举行的南非国际事务研究所会议上也表示，几十年来，该国在国际事务中的表现一直低于其应有水平。他认为，部分原因是尼日利亚精英专注于国内事务，并且“无力阐明一项撒哈拉以南非洲政策”。
“尼日利亚面临的挑战是重塑软实力、整顿好自身事务，”阿穆沃说。他是尼日利亚奥贡州科文南特大学政治学与国际关系系教授。阿穆沃在会上表示，如果PDP赢得选举，尼日利亚将继续把注意力放在国内，事情会“照旧”。他认为，乔纳森不具备前总统奥卢塞贡·奥巴桑乔那样的地位或外交政策经验。“他（乔纳森）并非外交政策精英的一员。” 不过，时事以及 打击恐怖主义的斗争
必然会影响尼日利亚的对外关系。几十年来，尼日利亚人一直强烈维护国家主权，不希望其他国家干涉其事务。过去五年里，在打击博科圣地的斗争中，这种态度尤为明显。尽管博科圣地在国内构成重大安全威胁，但在任何有关尼日利亚稳定的区域讨论中，这一问题都从未被提及。相反，尼日利亚以其军队在利比里亚、塞拉利昂和达尔富尔等地取得的成就为傲。
2014年年中，因奇博克女学生遭绑架引发强烈抗议，博科圣地问题首次列入非洲联盟和平与安全理事会（PSC）的议程。去年年底，尼日尔、尼亚美的邻国会议讨论对该恐怖组织采取区域应对措施时，尼日利亚仅派其驻该国大使与其他国家元首及非盟高级官员会面。 今年早些时候，在于亚的斯亚贝巴举行的1月非盟峰会
前夕，尼日利亚高级官员还表示，该国“对乍得湖流域委员会不抱任何期待”。该委员会由尼日利亚、尼日尔、乍得和喀麦隆组成。然而，国际压力、迫近的选举以及博科圣地的迅速扩张，令局势转向有利于区域合作的一边。 对尼日利亚东北部民众而言，这无疑是好事。乍得湖流域国家和贝宁组成的多国联合特遣部队行动方案 本月早些时候才由 和平与安全理事会讨论 ，但邻国军队已大规模部署，打击博科圣地。分析人士一致认为，邻国的援助，尤其是乍得的援助
，对于将博科圣地逐出博尔诺州、约贝州和阿达马瓦州至关重要。
在竞选活动的最后几天，总统乔纳森一直表示博科圣地几乎已被击败——鉴于过去几天又传出大规模绑架的消息，这种说法或许有些为时过早。如果乔纳森赢得选举，就必须前往恩贾梅纳，感谢伊德里斯·代比总统。当然，代比采取行动也是出于其内陆国家的自身利益，因为该国无法承受被伊斯兰主义恐怖分子包围。
布哈里曾在20世纪80年代短暂担任尼日利亚总统，仅20个月；若他胜选，就必须付出更多努力，与国际社会中的重要参与者建立新的关系。乔纳森的竞选团队试图描绘这样一幅图景：这位前政变领导人将损害尼日利亚作为非洲最大民主国家的形象。
无论谁赢得选举，都必须承认尼日利亚的邻国和非盟在帮助该国摆脱自独立后内战以来最大安全威胁方面所发挥的作用。法国一直在幕后从其位于恩贾梅纳的军事基地协调部分区域应对行动，其与尼日利亚本已良好的关系也可能继续维持。 本文由ISS非洲
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。 作者： 莱斯尔·卢-沃德兰
是ISS顾问。
