从我位于奎松市北部的家开车到博尼法西奥环球城的办公室，每天单程要花两个多小时。博尼法西奥环球城离我家约有三个城市那么远，距离首都马尼拉则有两个城市之遥。在交通畅通时，这段路本来只需大约半小时。若没有交通事故或恶劣天气，我每天在路上总共要花四个小时。乘坐公共交通时，耗时还要多一个小时。和数十万名马尼拉大都会轻轨运输系统（MRT）的通勤者一样，我不得不面对极长的队伍、缓慢的列车，以及因故障而频繁发生的延误。这样的情况已经持续了好几年。我们中的许多人或许会想：这些问题为何一直存在？
马尼拉大都会及其他主要城市正遭遇严重交通拥堵，因为过去十年间， 经济和人口高速增长 ，却没有伴随相应且及时的基础设施投资。过去四年，政府每年平均未能达到计划中的基础设施支出目标，短缺约500亿菲律宾比索，约合11亿美元。一些公私合作（PPP）项目也在从规划到实施的不同阶段遭遇延误。尤其是亟需建设的轻轨运输系统（LRT）与MRT共用车站，自项目启动以来已延误五年，两家运营商至今仍未就建设地点达成一致。
为弥补基础设施不足，政府采取了一些应急性的短期措施以缓解拥堵，但其中一些措施造成了意料之外、有时甚至相当严重的后果。例如，我相信所有使用C5公路（从马尼拉大都会南部延伸至北部）的驾车者都记得，去年有些日子那里的交通有多糟糕——这是更严格的卡车禁行规定带来的意外后果。为了赶着运送货物，保养不善的卡车由睡眠不足的司机驾驶，导致了严重的道路事故。事故大多发生在夜间或清晨，也就是解除卡车禁行的时段。我记得去年有两次，因为卡车事故未能及时清理、赶在早高峰前疏通道路，我上班花了五个多小时。
所有这些因素造成的生产力损失估计每天约为24亿菲律宾比索（5400万美元），每年超过8000亿菲律宾比索（180亿美元）——这笔钱足以完全弥补基础设施、教育和医疗领域的投资不足。事实上，该国长期以来基础设施投资不足，是许多菲律宾人陷入贫困的原因之一。普通菲律宾农民难以获得可靠的道路、桥梁和灌溉设施，因而无法生产更好的作物并连接城市市场。这导致食品价格居高不下，降低了所有菲律宾人的实际收入。例如，菲律宾人购买大米的价格是泰国人或越南人的两倍。
所有这些基础设施投资，以及医疗和教育投资，都需要资金。然而，过去七十年来，政府未能持续筹集足够收入来为这些投资提供资金。现行制度相当复杂、不公平且低效，无法筹集为重要投资提供资金所需的收入。
好消息是，增加收入并不一定需要提高税率。首先，政府仅通过改善税务管理，就能增加约5300亿菲律宾比索（120亿美元）的收入。这意味着提高税收征管效率、堵住税制漏洞，而不调整或提高税率。不过，即使消除腐败和逃税，税收收入仍不足以弥补该国的投资缺口。这意味着还需要进行政策改革。
不过，增加税收收入不必让整个社会承受痛苦。任何税制调整都应以公平的方式进行：相对于收入而言，富人应比穷人缴纳更多税款；收入相同的两个人应缴纳相同数额的税款。这意味着应对富人消费较多的商品和服务征税，例如汽油，并提高房产估值，因为房产与财富高度相关。
当然，这些改革必须辅以透明度和问责措施，以确保公共资金得到妥善使用。作为纳税人，我们都希望看到辛苦缴纳的税款如何使用，也希望看到并切实感受到这些公共服务带来的益处。政府已经通过 开放数据启动了这项工作，向公众提供部分政府数据，并采用便于用户使用的形式。这项工作必须在本届政府任期结束后继续推进。
交通影响着菲律宾人日常生活的几乎方方面面，既有出行和通勤时间等直接影响，也有对食品价格的影响等间接影响。增加对公路、高架道路、MRT和公交系统的投资，并以一套更简单、更公平、更高效的税收政策改革方案为其提供资金，将是朝正确方向迈出的重要一步。你不觉得，现在该把出行时间至少缩短一半了吗？
本文由以下机构合作发布： 世界银行“东亚与太平洋崛起”博客。发布本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Joseph Louie Limkin是世界银行宏观经济与财政管理全球实践部门的研究分析师。
图片：2008年7月1日，在马尼拉，一列火车进站时，通勤者的身影映入眼帘。随着燃料成本飙升，越来越多的菲律宾人把汽车留在家中，改乘公共交通，以减轻负担。路透社。
