美国工厂产出从1991年衰退中回升用了不到一年时间，从2001年衰退中回升则用了3年半时间。如今，距大衰退结束已过去六年，制造业产出 仍然 未能回到2007年危机前所达到的水平，据美联储修订后的经济数据显示。
这些向下修正凸显了奥巴马总统长期视为美国经济健康与中产阶级命运攸关的这一行业持续存在的疲软。它们与制造业持续令人失望的就业数据相吻合：自2013年1月以来，该行业新增的就业岗位不足奥巴马在其第二任期内承诺该行业将创造的100万个岗位的一半。
这些修正似乎还反映出，国防和航空航天制造业受到的打击比此前认为的更为严重，原因在于数年前奥巴马与国会达成一致的五角大楼削减开支及减赤措施。
修订后的数据 显示，2012年和2013年制造业产出增长幅度均比此前估计低了近2个百分点，2014年则低了近1个百分点。国防和太空设备产出的修正下调幅度更为剧烈：2012年下调4个百分点，2013年下调7个百分点，2014年下调2.5个百分点。这与联邦国防预算一系列削减措施的实施相吻合，其中包括奥巴马与国会共和党人在2011年预算协议中达成的削减措施。
资料来源：美联储
全国制造商协会首席经济学家Chad Moutray在修订后的数据中表示：“在国防和太空设备开支中，可以清楚地看到急剧下滑。”他补充说，即将到来的下一轮既定削减“将对制造商产生更大影响，因为后续削减将深入触及关键项目的核心。”
国防开支削减只能解释本轮复苏中制造业历史性低迷的一部分。正如Moutray所指出的，衰退之后的几年里经济增长相对缓慢。另有许多经济学家也指出，美国在制造业领域持续存在巨额贸易逆差，这显然是美元强势以及日本和中国等贸易伙伴货币贬值的结果。
巨额贸易逆差“必定表明，进口一直在剥夺国内制造业在本土的诸多增长机会”，经常在其“Reality Check”博客上撰写贸易和货币问题文章的Alan Tonelson表示，“与此同时，美国本土制造商未能通过在海外市场的收益来弥补这些损失。”
自由派智库经济政策研究所的经济学家本周在一篇 研究论文中指出，贸易逆差扩大与工厂产出下降直接导致过去15年间500万个美国制造业岗位流失。
“贸易逆差扩大表明，美国制造商正在把订单输给中国和日本等其他国家的制造业，”作者Will Kimball和Susan Balding写道，“这些国家操纵货币，使其商品更便宜，从而对美国及其他地区的消费者更具吸引力。这导致美国制造商在国内外生产的商品需求减少。”
与此同时，奥巴马继续将制造业作为其经济议程的核心，不过他反对国会在近期通过、赋予其更大贸易谈判权力的法案中加入与货币相关的条款。就在本周，财政部长Jack Lew前往北卡罗来纳州，重点介绍一份新闻稿所称的“奥巴马政府致力于通过创新与制造业促进经济增长的承诺”。
本文与 《华盛顿邮报》合作发表。刊发并不意味着世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Jim Tankersley为《华盛顿邮报》报道经济政策。
图片：一名福特汽车（Ford Motor）生产工人正在组装电池。REUTERS/Rebecca Cook.
