一篇新论文描绘了一幅令人不安的近未来图景：人们为争夺水资源而相互争斗。这些听起来颇具后末日色彩的“水战争”可能因气候变化和人口增长而加剧，并且如果我们不采取措施加以预防，它可能很快成为现实。
这项研究来自欧盟委员会联合研究中心（JRC），指出，气候变化的影响将与日益增长的人口相叠加，引发人们对日益稀缺资源的激烈竞争。这可能导致地区不稳定和社会动荡。
论文指出，世界上有几个热点地区更容易爆发“水文政治问题”。这些地区普遍面临淡水获取困难，并且存在“跨界”水体。这意味着该地区的人们共享某一水体，如湖泊或河流。因此，在环境因素和人口增长导致资源稀缺的时期，水资源变得紧张，冲突随之而来。
具体而言，论文重点指出的五个最脆弱热点包括尼罗河、恒河-布拉马普特拉河、印度河、底格里斯河-幼发拉底河以及科罗拉多河。
图2. 主要跨界流域发生水文政治问题的可能性（跨界流域边界以黑色标示，非跨界区域以阴影标示）。Image: JRC
该研究由JRC科学家Fabio Farinosi领导完成，他利用机器学习对可能引发水资源争端的因素进行建模。该团队的算法依赖于既往水相关冲突事件的信息。
如果你好奇，水战争对人类而言并非新鲜事。正如Gizmodo的George Dvorsky所报道的那样，这个发人深省的水冲突数据库列出了551起此类历史冲突事件。
水战争发生的可能性有多大？研究人员估计，在未来50至100年内，此类可能性为75%至95%。至于其破坏程度如何，当然还有待观察。
在考虑四种未来气候变化和人口情景下，水文政治问题可能性的变化 Image: JRC
Farinosi认为，如果我们做好准备，局势是可以改善的，他表示“这取决于各国在合作方面的准备和装备程度。”
为促进这种合作，该团队开发了一项指数以及一个用于精准识别高风险地区的模型。该小组还在着手对非洲河流流域进行深入分析。
请查阅他们的新论文此处，该论文发表于《全球环境变化》（Global Environmental Change）。
