本文与 Harvard Gazette合作发表。
尽管每日新闻充斥着恐怖主义暴行、残酷内战和频繁发生的大规模枪击事件，描绘出一个饱受摧残的世界，但史蒂芬·平克教授在埃默森厅的一场演讲中传递了一个充满希望的信息：全球暴力实际上正在减少。
平克在2011年出版的著作《The Better Angels of Our Nature》中记录了战争、杀人及其他形式的暴力在人类历史进程中如何逐步减少。他表示，尽管表象并非如此，这一下降趋势并未放缓。
“任何关注新闻的人都知道，如今似乎并不是一个特别和平的时代，”平克说。他是心理学系约翰斯通家族教授，此番发言是在周四由学生团体“哈佛有效利他主义”（Effective Altruism at Harvard）主办的一场讲座上作出的。
相关报道接连不断：ISIS、乌克兰冲突，以及美国的骚乱和警察暴力。但平克表示，新闻可能会产生误导。
他指出，过去五年的数据显示，暴力下降的趋势仅在一个领域出现逆转。内战数量在20世纪90年代达到26场的峰值后，在本世纪第一个十年降至4场，但到2014年又回升至11场。他表示，这些冲突中，除一场外，均涉及激进伊斯兰主义或俄罗斯，它们抹去了内战减少方面14年的进展。
“好消息是，这是唯一的坏消息，”平克说。他在2011年首次提及的其他所有暴力下降趋势，均“继续朝同一方向发展”。
他列举的例子包括：自美国于2003年入侵伊拉克以来，未再爆发任何全面的国家间战争；民主总体扩展；杀人案件持续减少；死刑废除范围扩大；针对妇女和儿童的暴力有所下降。
平克指出，关于过去暴力最引人注目之处，“在于其数量远比现在多”，并指出人类历史上出现了六次重大的暴力下降。
其中一个转折点是国王和皇帝的兴起，他们对领土实施控制，并试图消灭部落间的劫掠和世仇械斗。平克还提到中世纪国家巩固与有组织商业兴起过程中的文明化进程。
另一股力量是平克所称的“人道主义革命”：许多社会在一波废除浪潮中停止了体罚和酷刑（其中许多发生在18世纪），并废除或减少了死刑、宗教迫害和奴隶制等做法。
“长期和平”指自1946年以来国家间冲突的减少，是平克提及的较新趋势之一，此外还有“新和平”，即战争的减少已延伸到地球更远的地区。最后一次转变来自“权利革命”，其针对的暴力包括对非裔美国人、同性恋者、妇女、儿童和动物的暴力。
平克表示，某些类别的暴力可能会继续在统计上有所下降，包括杀人、家庭暴力和强奸。但其他暴力，尤其是“廉价、低深度、高曝光度的暴力，例如恐怖主义和大规模扫射枪击”，可能在遥远的未来仍维持在当前水平。
平克在回顾整体历史趋势时说：“减少暴力可能与其他类型的技术进步相似——也就是说，它不是线性的，也并非不可阻挡，但从长远来看极有可能实现。”
他表示，这样的情景将体现“现代性与进步”的价值，并成为“值得感激那些使之成为可能的文明与启蒙制度的理由”。
本文发表不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：John Laidler，哈佛特约记者。
图片：一名士兵在军营中站岗。REUTERS/Yannis Behrakis.
