执政16年后，人民民主党（PDP）将不再领导尼日利亚政府。该党在上周的总统选举中败给了反对党全体进步大会党（APC）。此外，这是尼日利亚自1960年脱离英国独立以来，现任执政党首次在没有暴力的情况下被竞争对手取代。这对该国而言是个好兆头，尤其是在它面临前所未有挑战之际。
分析人士曾预测，这场选举会像2011年总统选举后的局势一样遭暴力阴影笼罩。当年，前军事独裁者、进步变革大会党（CPC）候选人穆罕默杜·布哈里败给了人民民主党的古德勒克·乔纳森。该国以穆斯林为主的北部地区——布哈里的根据地——陷入无政府状态与流血冲突，暴徒和流氓涌上街头，袭击基督徒和非北方人，并指责他们投票支持乔纳森。
最近这次选举中，乔纳森也与布哈里对决。但这一次，选举过程相当平和。尽管出现了一些后勤问题，独立的尼日利亚选举委员会仍有效应对，并将若干地区的投票时间延长了一天。
此次选举的另一显著特点是乔纳森向布哈里认输。当尼日利亚36个州的选举结果陆续传至首都选举委员会总部时，乔纳森作出了这一表态。通常，尼日利亚选举的败选者会指控对手舞弊，并要求法院裁定“真正”的胜者。
这次提名布哈里的APC成立于2013年，但一经问世便引起广泛关注。该党的推动者批评PDP未能切实改善尼日利亚民众的生活水平，并公布了一系列政策和计划，声称这些举措将使该国实现持续繁荣。
APC与其说是一个新政党，不如说是三个小党的合并。这些小党自1999年以来一直试图取代PDP。它们得到尼日利亚三大族群中的两个族群支持：主要居住在北部的豪萨-富拉尼人，以及生活在西南部的约鲁巴人。APC得以利用PDP内部的分歧进一步壮大，而乔纳森颇具争议地参加2011年选举，更加剧了这些分歧。
PDP内部的分裂始于2010年。当时，穆斯林北方人、总统奥马鲁·亚拉杜瓦执政仅三年便去世，其副手乔纳森——来自南方的伊贾族人——接任总统。PDP北方领导人抱怨说，亚拉杜瓦的前任是一名南方基督徒，已经统治尼日利亚八年，因此由北方人掌权才公平。他们要求乔纳森不要参加2011年选举，并坚持要求PDP提名一名北方候选人。
乔纳森拒绝听从这一要求，并随后胜选，不仅引发了北部地区的暴力抗议和动荡，也使PDP沿族群和地区界线分裂。乔纳森表明计划在今年竞选连任后，数名北方政界人士转投APC，大大削弱了PDP。
APC认识到北方迫切希望夺回总统职位，因此提名了布哈里。凭借在北方的广泛支持，以及来自西南部约鲁巴人和该国中部若干州的选票，布哈里得以胜出。乔纳森的选票主要来自他的家乡南南地区，以及邻近东南部的伊博族群。
PDP主导时代的终结不可避免。毕竟，在执政的16年里，该党始终未能应对尼日利亚面临的主要挑战：失业率上升、基础设施落后、社会服务体系僵化，以及依赖石油出口获得95%外汇收入的不稳定经济。与此同时，暴力伊斯兰教派博科圣地仍在东北部肆虐。
在最近的选举竞选中，PDP无法列举具体政绩，只是一味作出新的承诺。但这些承诺对普通尼日利亚人而言显得空洞无力。
至于APC，它面临着一系列棘手挑战。尼日利亚正深陷经济和社会动荡。作为该国主要出口品的石油，价格自12月以来已下跌一半。奈拉贬值30%，制造商抱怨原材料进口价格上涨，失业率——尤其是应届毕业生的失业率——达到历史最高水平。与此同时，博科圣地如今已与伊斯兰国结盟，并誓言发动持续不断、残暴至极的叛乱。
竞选期间，布哈里和其他APC领导人并未详细阐述解决尼日利亚诸多问题的方案。他们只需提醒选民哪些做法没有奏效便已足够。但如今，APC必须制定并实施有效战略，切实改善普通尼日利亚人的生活。和平开局是良好的开端，但更换执政党并非尼日利亚所需的唯一改变。
本文由 辛迪加项目合作发布。发布本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：艾克·奥孔塔，常驻阿布贾的政策分析师和作家，目前是纽约开放社会研究所的研究员。
图片：在全体进步大会党（APC）党代会于拉各斯开幕前，摊贩在前尼日利亚军事统治者穆罕默杜·布哈里的选举海报附近售卖商品。路透社/阿昆廷德·阿金莱耶
