要解决一个问题，仅仅知道该怎么做还不够。你确实必须落实解决方案；如果结果证明你并不像自己以为的那样了解情况，也必须愿意改变方向。这正是两本新近出版的著作共同传达的信息：它们告诉你了解2008年金融危机所需的一切——危机由何而起、可以采取什么措施防止其重演，以及这些措施为何至今尚未落实。
第一本书是 《变局与冲击》，作者是英国保守派记者马丁·沃尔夫。他开篇便列举了为这场经济灾难埋下伏笔的重大变化，而这场灾难至今仍在塑造世界。他从全球最富有的0.1%和0.01%人群财富大幅增长这一现象说起，以及由此产生的压力：人们、政府和企业不断承担越来越难以为继的债务。
与此同时，经济理论广受认同，例如“有效市场假说”——该理论假定投资者会理性行事，并在决策时利用所有可用信息——令政策制定者陷入自满。因此，市场放松了监管，使人们更容易交易那些被认为安全、实际上却并不安全的资产。结果，系统性风险蔓延到了远超央行行长最狂野想象的程度。
未经检验、最终也被证明错误的假设，造就了一种只能称为傲慢自大的政策制定环境。官员低估了尾部风险。他们将通胀目标设在约2%，在局势动荡时几乎没有回旋余地。最为大胆的是，欧盟推出了欧元这一共同货币。
事实上，危机爆发很久之后，错误的政策制定仍在持续。面对不断恶化的经济状况，政界人士尽可能固守已失败的处方，确保采取的措施不超过应对这场自大萧条以来最大经济灾难所绝对必需的程度。
沃尔夫提出的应对危机之策简单、明智且无可辩驳。短期内，他建议拥有储备货币的国家增加支出（尤其是为公共部门投资提供资金），并发行更多债务。他认为，这些国家的央行应将通胀目标提高到每年3%，甚至4%。
沃尔夫认为，中期而言，各国需要实施监管措施，以降低债务水平并遏制过度杠杆化。欧元区也必须解决其内部矛盾，要么解体，要么引入“一套最低限度的制度和政策”，使货币联盟能够正常运作。沃尔夫提出的长期解决方案包括应对不平等、“加强全球监管”、给予“各国更大的自由来制定自身应对措施”，以及开展不再受自由市场意识形态鼓吹者牵制的经济分析——正是这些人最初把我们带入了危机。
然而，尽管沃尔夫的提议值得推崇，落实工作却几乎没有进展。原因可见于第二本书： 《镜厅》，作者是我的朋友、老师和赞助人， 巴里·艾肯格林。
艾肯格林将我们对危机反应迟缓归因于货币主义经济学家的胜出——这些人是米尔顿·弗里德曼的追随者，他们在对大萧条成因和后果的阐释上胜过了凯恩斯主义者和明斯基学派的同行。当2008年金融危机爆发时，政策制定者试图套用弗里德曼为应对大萧条提出的解决方案。遗憾的是，这么做是错误的，因为说得直白些，货币主义者对大萧条的阐释在重要方面是错的，而且存在根本性的缺失。
由此产生的政策足以防止2008年后的衰退演变为全面萧条；但这一局部成功最终成了一场得不偿失的胜利，因为它让政界人士得以宣布危机已经过去，并声称该转向紧缩政策、聚焦结构性改革了。其结果就是今天停滞不前的经济：增长乏力，且有成为新常态之虞。美国和欧洲注定将白白损失相当于潜在财富10%的部分；与此同时，金融部门监管未能加强，使世界经济继续暴露在另一场重大危机的风险之中。
沃尔夫和艾肯格林会认同，导致2008年金融危机、并至今仍使我们应对失当的主要缺陷，在于思想层面。事实上，迄今为止，这场危机唯一真正带来的教训似乎是：人们永远不会真正吸取它的教训。
本文 与“辛迪加计划”合作发布。发布本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：布拉德福德·德隆是加州大学伯克利分校经济学教授。
图片：密歇根州底特律一栋建筑的侧面漆有“破产”一词。路透社/约书亚·洛特
