本文与 查塔姆研究所合作发表。
在若干领域，2016年可能是国际事务在经历2014年以来一系列出人意料的危机过山车式起伏之后，至少开始趋于稳定的一年。
解决英国脱欧问题
英国民众最早可能在6月就是否留在欧盟或离开欧盟进行投票。这将是一个具有里程碑意义的时刻，不仅对英国，而且对整个欧盟而言都是如此。
对英国而言，退出欧盟将在其就脱欧条款进行谈判期间带来重大外交干扰和经济冲击，首相很可能辞职，并将推动朝着苏格兰独立问题再次举行公投的方向迈进。
留在欧盟将使政府能够专注于其经济议程（包括仍然艰巨的降低赤字和提高生产率目标），并重新在对其安全至关重要的问题上取得影响力，从打击伊拉克与叙利亚伊斯兰国（ISIS）到与欧盟邻国合作控制移民。
归根结底，欧盟公投运动的焦点不会是首相近期的谈判，而是英国民众是否认为，无论在经济上还是个人层面，留在欧盟内还是离开欧盟会更安全。
管控涌入欧洲的移民
2015年1月至10月间，超过180万人非法进入欧盟，其中 约98万人申请庇护。这些数字包括来自叙利亚、伊拉克和阿富汗冲突地区的难民，以及来自巴尔干、中东和非洲的经济移民。
欧盟委员会估计（在新窗口打开） ，即使欧盟在未来三十年间每年接纳140万移民，欧盟最终仍将每名65岁以上人口对应两名劳动年龄人口，而如今为四名。因此，新增人口应当受到欢迎。
但是，大规模移民集中经由东地中海和西巴尔干地区，并集中流向少数目的地（主要是德国、匈牙利、意大利和瑞典），这使欧盟《申根协定》的不足暴露无遗。
2016年，欧盟各国政府将只有不足六个月的时间，为下一个夏季地中海移民流量激增做好准备。在欧盟成员国之间达成共识将非常困难，尤其是因为移民问题已增强了欧盟各地民族主义政党的势力。
但是，即使申根协定被暂停，这一挑战的规模很可能促使各国政府加强欧盟外部边境管控、为处理中心提供资金，并更好地在欧盟内部分配抵达人员。
ISIS会长期存在吗？
促使欧盟各国政府转向更统一的边境管理方式，另一个可能的推动因素是对ISIS成员或同情者在欧洲城市发动另一次恐怖袭击的担忧。这样的袭击不仅可能发生，而且很可能发生。
然而，2016年，ISIS将同时承受双重压力：美国、欧洲、俄罗斯和阿拉伯部队加剧的军事打击，以及阿萨德政府与主要反叛武装之间可能由联合国斡旋达成的停火。
ISIS在欧洲边境站稳脚跟的前景将迫使外部各国做出必要的妥协；如果成功，这将把IS从一个名义上的“国家”（拥有相应的财政资源）转变为更像游击武装和恐怖主义运动的组织。
即使ISIS继续否认大马士革、巴格达或的黎波里中央政府对其领土的主权控制，2015年仍可能被视为该运动的顶峰。
俄罗斯正缓慢走出寒冬
普京总统或许希望，他在2016年参与叙利亚境内针对IS的行动，能促使西方领导人放宽其在2014年夏天（即乌克兰东部冲突最激烈之时）对俄罗斯实施的经济制裁。
这将缓解俄罗斯、美国及其北约盟友之间日益加剧的对峙，而这一对峙在过去18个月里一直是国际事务中的一个主要不稳定因素。
欧盟与乌克兰东部局势相关的制裁，似乎不太可能在未全面落实 《明斯克第二号协议》 （包括乌克兰政府重新控制顿巴斯与俄罗斯之间的边境，而这一前景仍然遥远）之前解除。
然而，双方似乎都希望遏制近期的紧张局势升级，而放宽制裁可能在2016年提供一条临时路径，促使俄罗斯与西方关系出现缓和。
尽管不会回到此前的现状，2016年仍可能见证两种根本不同的经济和政治治理体系开始找到共处之道。
揭示问题而非解决问题
2016年还将有许多其他外交政策挑战，例如应对中国在东亚的崛起、以色列与巴勒斯坦之间的对峙可能恶化，或者美国利率逐步收紧，或低油价及其他大宗商品价格持续低迷，引发脆弱国家局势不稳。
推动移民流向欧盟的压力在2016年不会消失，IS也不会消失，尤其是在日益加剧的沙特与伊朗紧张关系破坏了关于叙利亚的协议的情况下。
将于1月份实施乌克兰与欧盟之间的贸易协定，包括 《深入全面自由贸易区》，这将在与莫斯科的关系中制造另一个争议焦点。
此外，如果戴维·卡梅伦赢得保持英国留在欧盟内的公投，一些保守党议员可能会选择脱离本党，而不是服从对欧盟一体化继续深化的立场。该党议会多数席位仅以12席的微弱优势维持，这可能会给英国政府带来严重的国内问题。
但是，采取更乐观的视角并非不合理。西方正在调整，2016年或许会见证过去两年令各国政府倍感压力的诸多同时发生的国际危机出现一定程度的稳定。
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作者：Robin Niblett博士是查塔姆研究所所长。
图片：欧盟旗帜在布鲁塞尔欧盟委员会总部外飘扬。REUTERS/Thierry Roge。
