如今，民主普遍被视为正遭受围攻。我们承认这一点，但应当区分两个方面：一方面是民主的原则、要义和准则；另一方面是民主的制度和实践。各国议会联盟（IPU）认为，正遭受围攻的是后者。
民主治理正在弱化，与此同时，公众对政治领导层的信心也以前所未有的幅度下降。世界各地的媒体每天都在预测民主的消亡，并追问：如果民主无法在传统上被视为民主国家的地方存续下去，将会发生什么？
这种广泛流传的叙事确实描绘出民主未来的严峻图景。在IPU，我们希望改变这种叙事。我们相信民主具有韧性。民主正在适应由技术进步、气候变化和全球化带来的新政治、经济和社会现实。我们旨在改变这种叙事，转而关注如何加强民主，包括如何将民主制度化并付诸实践。
二十年前，IPU成员国议会通过了《世界民主宣言》。该宣言阐述了民主的核心要素和原则，任何渴望成为民主社会的社会都需要尊重并弘扬这些内容。
宣言的一项基本原则是，民主是唯一具备自我纠正能力的政治制度。民主不断受到攻击，无论是世界大战、冷战还是内部冲突带来的挑战；然而，民主的力量在于其演进和变革的能力。
民主的自我纠正能力确保其能够适应当今正在发生的剧烈变化。
挑战
作为民主支柱的议会正面临挑战。议会是立法、监督和代表民意的关键机构，在任何民主制度中都居于核心地位。然而，在各大洲，议会都以这样或那样的方式频繁——实在太频繁——遭受攻击、贬损或边缘化。
过去三四十年来不平等现象以前所未有的速度加剧，这既是对民主的挑战，也是政治环境恶化的直接后果。
多年来，议会未能让青年参与议会进程，甚至没有回应他们的关切。IPU的研究显示，全球议员中30岁以下者仅占1.9%。因此，年轻人转向社交媒体等其他平台表达关切，并确保其优先事项得到行动落实。议会必须有力应对这一问题。民主面临的挑战是为年轻人开辟空间，让他们表达观点并推动取得更积极的成果。
此外，根据IPU的研究，女性议员人数方面的性别差距缩小得不够快。成功的议会应由能够代表一国女性、男性、青年、少数群体和原住民人口的代表组成。
IPU追踪女性代表情况已有20年，如今发现当选议会议员的女性人数增长放缓。自2014年以来，全球各国议会中女性所占比例的平均值增幅不足2%。这种停滞凸显了采取更有力措施以实现政治领域性别平衡的必要性。
人权遭到侵犯或正在遭受侵犯的议员人数不断增加，这也令IPU感到担忧。这些侵犯行为最常见的形式包括任意拘留、未获公平审判、言论自由遭到侵犯，以及议员职权遭非法中止和剥夺。IPU一再发声，敦促采取行动，遏制议会内部压制反对派声音的趋势。事实上，此类侵犯行为就是对议会本身的攻击。
议会越强，民主越强
因此，IPU认为，建设更强大的民主，途径在于建设更强大的议会。这需要确保议会具有代表性，不仅体现在议员的构成上，也体现在所审议的问题、所实施的政策，以及为公众利益作出的决定和采取的行动上。议会还面临着提高透明度、问责性和可及性的挑战。
必须允许议员自由行使立法、监督和代表职权，而不必担心遭到政府报复或人权受到侵犯。
加强民主意味着各级政府都承诺在工作中贯彻《世界民主宣言》所界定的民主治理基本要义和原则。
加强民主意味着探索提高包容性的途径，确保人民及其利益处于政治对话和决策进程的核心。
民主的未来取决于运作良好的议会。为促进强有力的议会和民主，IPU发起了一项全球请愿，旨在促进和保护民主，并以议会为核心。我们呼吁您加入我们的行动，共同建设更强大的议会和更强大的民主。
