距离投票日仅剩几天，英国大选的结果仍难以预料。最新民调显示，两个最大的政党——保守党和工党——仍势均力敌。 May2015.com 的 民调汇总显示，两党支持率相差不到一个百分点：保守党为 34.1%，工党紧随其后，为 33.5%。自由党、苏格兰民族党（SNP）、绿党、英国独立党（UKIP）和威尔士党（Plaid Cymru）的公众关注度持续上升，民调表现良好，凸显了英国长期以来两党主导格局的瓦解。
竞争如此激烈，加上过去几年社交媒体的爆发式增长，今年的大选有望成为迄今数字化程度最高的一届英国大选。尽管有人将 2010 年英国大选称为“互联网选举”，但五年前社交媒体仍是相对新兴的现象；Facebook 和 Twitter 等社交平台将在即将到来的投票中发挥重要得多的作用。
社交媒体尤其有望成为与年轻选民互动的关键平台，而年轻人往往对政治缺乏参与。Ipsos Mori 的民调显示，2010 年大选中，18 至 24 岁人群的投票率不到一半，而 55 岁以上人群为 73%。因此，对于能够吸引年轻人注意力的政党而言，年轻人可能是具有决定性影响的群体。近期研究发现， 超过三分之一 的年轻人认为社交媒体可能左右自己的投票选择，政客们于是纷纷涌向 Twitter，试图与他们互动并争取支持。由塔塔咨询服务公司（TCS）开发的智能手机应用 ElectUK正在追踪并分析大选竞选期间的 Twitter 活动，以通俗易懂、互动且直观的方式，为选民、政客和评论人士深入了解影响选举辩论的社交媒体对话。
ElectUK 已分析超过 970 万条与选举相关的推文，旨在将选民的智能手机变成大数据社交媒体分析工具，从而吸引选民参与。该应用还设有链接，帮助人们在线登记投票，因为我们相信，数字技术能够也应当助力选民获取更多信息并积极参与。
该应用直接使用来自 Twitter 的数据，分析有关政治党派、个人及议题的推文，以及这些党派、个人和议题发布的推文；它们有望成为今年英国大选的焦点。这些数据由 TCS 自有的大数据解决方案处理。该解决方案旨在让企业基于外部和内部数据源，构建、管理并分析全面的客户视图。
Twitter 上的热门趋势会随着最新新闻和事件每天变化。过去一个月的数据表明，讨论最多的政客是工党领袖埃德·米利班德。现任首相兼保守党领袖戴维·卡梅伦位居第二，其后是英国独立党领袖奈杰尔·法拉奇。尽管这位英国独立党领袖只是被提及次数排名第三的政客，他所在的政党却是讨论最多的政党，领先于排名第二的工党和排名第三的苏格兰民族党（SNP）。ElectUK 还分析与大选相关的话题，发现过去 30 天中，经济是讨论最多的议题，其次是医疗，再其次是欧洲。
社交媒体上的支持能否转化为英国大选中的选票胜利，尚待观察；但显而易见的是，移动计算和社交媒体等数字技术正在迅速改变我们获取信息、分享对这些事件看法的方式。
随着政党、企业和政府不断转型，数字渠道成为与消费者互动的默认方式，各类组织都需要找到理解并利用这些渠道开展互动的方法。能够有效把数字渠道作为默认互动方式的组织，将获得显著的竞争优势——无论是在投票箱前还是在董事会议室里。
作者：Satya Ramaswamy，塔塔咨询服务公司数字企业业务副总裁兼全球负责人
图片：2015 年 4 月 2 日，在伦敦市中心，大本钟和国会大厦对面飘扬着一面英国国旗。路透社/Stefan Wermuth
