因民主自由被认为遭到剥夺而引发的抗议，始终是新闻头条的常客。
最近，我们看到加泰罗尼亚人抗议西班牙政府，还有 NFL 球星“单膝下跪”，在美国国歌奏响期间抗议警察暴力。
尽管西班牙和美国的民主自由被认为遭到剥夺一事或许存在争议，但事实是，总体而言，大多数国家的自由度都在下降。
事实上，2016年标志着全球自由连续第11年下降。
根据《2017年世界自由状况》报告，全球只有少数国家可被视为自由国家，仅占45%。
其余国家中，30%被视为部分自由国家，拥有一定程度的民主制度；这些国家的媒体可能存在腐败，或受到执政党严密控制。
最后，全球有四分之一的国家完全不自由，属于非民主国家。
如下图所示，2016年中东和北非地区的评级全球最差，其次是欧亚地区：
或许最令人担忧的是，报告作者收集的数据揭示，报告评为“自由”的多个国家在政治权利、公民自由或两者方面均出现倒退，包括：巴西、捷克共和国、丹麦、法国、匈牙利、波兰、塞尔维亚、南非、韩国、西班牙、突尼斯和美国。
过去一年，民粹主义政治运动日益兴起，其中包括英国脱欧公投决定退出欧盟，以及唐纳德·特朗普当选美国总统等事件；然而，《2017年世界自由状况》显示，自由度下降是一种长期趋势：
自由度下降幅度最大的国家遍布各大洲。
其中包括饱受战乱的国家、中东独裁国家，甚至还有一个欧洲民主国家：匈牙利。
报告称，匈牙利的自由度下降始于执政的青民盟于2010年上台之后。
此后，该党关闭了主要反对派报纸，违反欧盟关于难民待遇的规定，目前还因布达佩斯中欧大学由外国持有而威胁关闭该校——这所大学是中欧和东欧排名最高的研究生教育机构。
匈牙利总理维克托·欧尔班曾公开表示，他希望将国家变成一个“非自由主义国家”，并称俄罗斯和土耳其是其借鉴对象。
与此同时，土耳其在去年7月未遂政变后，政府对此事的应对导致该国自由度出现单年最大幅度下滑（如下图所示）。
政府实施紧急状态，导致逾50,000名平民被捕，数十名记者遭监禁，数百家媒体机构和非政府组织（NGO）被关闭，议会第三大党的领导人及数百名官员被捕，另有逾100,000名公务员被解雇。
土耳其的自由度在全球范围内出现了最大幅度的单年下降，而波兰的下滑趋势则是欧盟国家中单年降幅最大的。
报告称，右翼法律与公正党（PiS）执政仅一年多，便通过立法将公共媒体政治化、削弱宪法法院、赋予安全部门广泛的监控权力，并限制公众抗议的权利。
自由度提升之处
尽管全球自由度总体呈下降趋势，仍有少数令人鼓舞的亮点。
西非国家布基纳法索举行了近40年来首次公开、民主的选举。
在非洲其他地区，全球自由度最低的两个国家——索马里和中非共和国——也显现出一些改善迹象。
不过，报告称，总体而言，全球只有一个国家正呈现民主自由度上升的积极趋势：哥伦比亚。
哥伦比亚总统胡安·曼努埃尔·桑托斯促成了一项具有历史意义的和平协议，使哥伦比亚革命武装力量（Farc）反政府武装解除武装。桑托斯荣获2016年诺贝尔和平奖，以表彰他的努力；这一努力促使曾以绑架和杀戮令这个国家饱受恐惧的哥伦比亚革命武装力量（Farc）反政府武装交出逾7,000件武器。
