自动化与营养不良可能形成一个全球性的底层群体，并引发堪比阿拉伯之春的动荡。
这并非反乌托邦小说的开篇，而是一幅黯淡的图景，由世界银行行长金墉在斯坦福大学的一场演讲中描绘。在演讲中他谈到世行新推出的人力资本指数，该指数衡量人口的知识、技能和健康状况。
该指数向那些不投资于人口健康和教育的国家敲响了警钟。不过，也有一些国家做得很好。
亚洲发达经济体名列前茅
世界银行的人力资本指数旨在衡量今天出生的儿童到18岁时预计能够积累的“人力资本”数量。
该指数通过将人力资本分解为一系列健康和教育指标来实现这一目标。
例如，该指数考察儿童活到五岁的可能性、他们预计能接受多少年的学校教育及教育质量，以及他们能否获得完整且均衡的饮食，还有他们活到60岁的可能性。
该指数对各国的评分范围为0至1。在得分为1的国家，所有成年人预计都能存活至60岁，每个儿童预计都能接受14年高质量教育，且没有儿童会遭受发育迟缓（指儿童因营养不良而未能正常生长发育，因此身高与其年龄不相符）。
亚洲经济体占据了前五名中的四席，新加坡以0.88分位居榜首。
绝大多数（98%）新加坡儿童预计都能达到中学阶段基本熟练程度的国际基准。
韩国和日本以0.84分紧随其后。在韩国出生的女孩（2018年出生）预计寿命可超过85岁。
香港特别行政区以0.82分位列第四。芬兰则位居前五。
“被抛在身后”
然而，有太多国家得分偏低。
在富裕国家，儿童预计能接受该指数作为基准的full 14年学校教育。但在最贫穷的国家，儿童预计只能完成其中的一半。
与此同时，有1.15亿儿童发育迟缓因营养不良而发育迟缓，这使他们容易出现认知发育不良，并妨碍其学习能力。
世界银行估计，有25万名儿童虽在校就读，却因教育供给质量低下而未能学到知识。
将新加坡与南非的指数评级加以比较，这些问题就显得尤为严峻。
南非在该指数中得分为0.41，只有26%的儿童预计能以与新加坡同龄人相同的水平完成中学教育。在新加坡，今天出生的儿童预计可活到89岁，而在南非则为68岁。
适应自动化的未来
当我们考虑工作性质的变化时，人类潜力方面的这一差距显得更加紧迫。技术进步将要求我们适应由机器和算法接管以往由人类承担的任务。
根据世界经济论坛《就业的未来报告》，第四次工业革命将带来重大的工作岗位颠覆。
人类、机器与算法之间的劳动分工转变可能使7500万现有工作岗位消失，但该报告同时发现，与此同时可能涌现1.33亿个新岗位。
世界银行报告指出，劳动者将需要“高级认知和社会行为技能”，例如“解决问题、批判性思维以及适应新方法”。否则，他们将无法适应即将到来的变化。
从该指数来看，新加坡的中学生已为接受高等教育和进入职场做好准备，而南非近四分之三的年轻人则并非如此。这些就是世界银行金博士所担心的“被抛在身后”的群体，他们将因被剥夺的机会而感到愤怒。
此外，该报告指出，在互联网传播迅速加速的时代，我们前所未有地能够窥见他人的生活，从而得以进行比较。对于那些被抛在身后的人而言，这将是一次痛苦的窥见，看到自己错过了什么。
长期投资回报
世界银行确实承认，由于回报需要多年才能显现，要为持续投资于健康和教育提供依据可能并不容易。
“修建道路和桥梁可以带来迅速的经济效益，也能带来政治效益。但对幼儿的人力资本投资要到这些儿童长大成人并加入劳动力大军之后，才会产生经济回报，”该报告如是说。
然而，该报告指出，看似难以克服的挑战是可以克服的，并以新加坡为例。
“仅一代人之前，新加坡成年人平均只接受过两年正规教育。通过持续关注人类发展，新加坡如今已跻身全球学习成绩和人力资本指数表现最优的国家之列。如今，面对快速的技术进步，该国仍然高度关注人力资本问题。”
另一方面，不作为的代价可能仅仅过于高昂。
