美俄《中程导弹条约》（INF条约）的倒计时始于去年10月，当时美国总统唐纳德·特朗普宣布美国正在考虑退约。8月2日，美国正式退出该条约。该条约于1987年签署，要求两国销毁射程在500至5,500公里之间的所有陆基导弹，这一目标于1991年实现。
面临风险的是《新削减战略武器条约》（新START条约），该条约于2010年签署，原定于2021年2月失效。条约规定可延长五年，但特朗普先生已将其称为“由[巴拉克]奥巴马政府谈判达成的一项糟糕协议”。
今年5月，国防情报局局长罗伯特·阿什利中将宣称，“俄罗斯很可能没有以符合《全面禁止核试验条约》（CTBT）所规定的“零当量”标准的方式遵守核试验暂停”。CTBT尚未生效，但美国是签署国，俄罗斯已签署并批准该条约。许多人将阿什利中将的这一表态解读为在为恢复核爆炸试验做铺垫。综合来看，这些不祥迹象表明新一轮核军备竞赛已经开始。
20世纪80年代是冷战局势加剧的十年。1979年苏联军事介入阿富汗，为美国提供了在巴基斯坦协助下资助一场（几乎算不上）秘密圣战的机会。里根总统称苏联为“邪恶帝国”，并推出了其太空战争计划。苏联在欧洲部署SS-20导弹后，美国则以“潘兴II”导弹和巡航导弹作为回应。
冷战时期的谈判
1985年，两国就军备控制展开三条线的谈判。第一条线涉及射程超过5,500公里的战略武器，并于1991年促成《削减战略武器条约》（START）的签署，该条约将双方的战略运载工具限制在1,600件以内，核弹头限制在6,000枚以内。第二条线涉及中程导弹，这是欧洲人尤为关注的问题，并于1987年促成了《中导条约》（INF条约）的签署。第三条线为核与太空会谈，旨在解决苏联对美国“战略防御倡议”（SDI）的担忧，但未取得任何具体成果。
《中导条约》被誉为一项重大的裁军协定，但实际上并未销毁任何核弹头，且射程相近的空射和海射导弹也未受约束。此外，由于该条约是双边协议，并不限制其他国家，但这几乎无关紧要，因为当时是两极对峙的时代，只有美苏之间的核力量对比才算数。到1991年，《中导条约》已经全面落实。苏联共销毁了1,846枚导弹，美国则销毁了846枚“潘兴”导弹和巡航导弹。相关生产设施也随之关闭。根据里根“信任但须核查”的原则，《中导条约》是首个纳入高强度核查措施（包括现场视察）的条约。
随着冷战于1991年底结束以及苏联解体，军备竞赛随之终结。原苏联盟友如今纷纷加入北大西洋公约组织（NATO），并谈判加入欧盟（EU）。美国则投资于导弹防御以及常规全球精确打击能力，以扩大其技术优势。重要的是，其中一些能力正在模糊核与常规之间的界限。
美国退出反弹道导弹条约
2001年，美国宣布单方面退出1972年签署的《反弹道导弹条约》（ABM条约），双边核军备控制的一块基石由此被移除。
《中导条约》此前已面临威胁。美国大约在十年前就开始对“Novator 9M729”导弹的试验表示担忧。俄罗斯开始生产后，奥巴马政府于2014年正式指控俄罗斯违反《中导条约》。俄罗斯否认了这些指控，并指责美国在波兰和罗马尼亚部署导弹防御拦截器，使用可迅速改装以发射“战斧”导弹的两用发射装置。
基本上，俄罗斯认为，自美国单方面退出ABM条约以来，核稳定局面开始被打破。由于美国利用其技术优势谋取优势，俄罗斯变得更加依赖其进攻性核武库，并开始推进其现代化和多样化发展。
美国2017年的《国家安全战略》以及次年的《核态势审议》（NPR）反映出其对安全环境的评估比以往更为严峻，并寻求扩大核武器的作用，这与冷战结束以来所遵循的政策形成了断裂。
俄罗斯被视为一个“破坏性力量”，试图按照有利于自身的方式重塑欧洲和西亚的安全与经济结构。中国首次被认定为战略竞争对手，其近期目标是在印太地区谋求地区霸权，长远目标则是“取代美国，以实现未来的全球主导地位”。
随着地缘政治重心转向印太地区，美国认为《中导条约》使其相较于中国处于不利地位，因为中国正在迅速实现现代化，且目前其弹道导弹和巡航导弹库存中有95%处于《中导条约》规定的射程范围内。在这一政治背景下，该条约的终结已是板上钉钉的结局。
2011年签署的新START条约是1991年START框架的延续，将双方的战略运载工具限制为700件，可部署作战核弹头限制为1,550枚。除非延长五年，否则该条约将于2021年2月失效。特朗普先生表示，将于2020年大选之后的2021年1月就该条约作出决定。鉴于他对该条约的不满，如果他再次当选，新START条约显然也将步《中导条约》的后尘。这意味着，自1972年《限制战略武器协议》（SALT）I签署以来，美国和俄罗斯的战略武库将首次不受任何军备控制协议的约束。
低当量武器试验
2018年《核态势审议》设想研发新型核武器，包括低当量武器。自1992年起一直处于停用状态的内华达试验场正在准备恢复试验，所需通知时间为六个月。美国参议院于1999年拒绝批准CTBT，但作为签署国，美国一直遵守该条约。除指责俄罗斯违约外，阿什利中将还宣称，“中国可能正准备全年无休地运营其试验场，这一发展直接契合中国对其核力量的目标”。\
他认为，中国若不“从事违反CTBT的活动”，便无法取得此类进展。由于CTBT要求美国、中国、伊朗、以色列和埃及批准，并要求印度、巴基斯坦和朝鲜加入，该条约几乎不可能生效。美国恢复试验实际上将意味着该条约的终结。
新一轮核军备竞赛或许仅仅是个开端。与冷战时期的两极格局不同，这一次因涉及多个国家而变得更加复杂。技术变革正将网络与太空领域卷入竞争。所有这些都增加了升级的风险，甚至可能动摇核军备控制最重要的成果，即自1945年以来形成的禁止使用核武器的禁忌。
军备控制共识的终结，Observer Research Foundation的Rakesh Sood
