2024年是重大选举年，随着各民主国家举行投票，世界各地的政党都将提出各自的未来愿景。
以事实为基础的世界观是强大民主制度的根基，但社会辨别事实与虚构的能力已遭受严峻考验。
两位诺贝尔奖得主阐明了原因：如果我们真正珍视上个世纪人类进步的成果，就必须竭尽所能，加强民主社会的根基。
2024年是重大选举年，世界各地民主国家的众多政党将在此期间宣传其对未来与进步的愿景。
这些愿景将涵盖如何应对世界面临的挑战，如气候变化、健康、冲突和移民问题；而所有这些议题的关键在于我们集体辨别事实与虚构的能力。
人类进步的核心是三大相互关联的支柱。第一是对知识的追求，其中一个重要组成部分是拓展学习与理解的边界——这通常通过科学实现，而科学研究的动力源于科学家与生俱来的好奇心。
进步的第二根支柱是稳定的民主制度，使人们与思想能够自由交流。正是这种多元观点的自由交流推动了民主进程，确保政策由众多声音和证据共同塑造，从而做出符合全社会利益的知情决策。
言论和表达自由同样是科学探究的基石，使研究人员能够无所畏惧地挑战既有观念，从而促进发现、应用与创新。
第三根支柱是以事实为基础的世界观。尽管各政党在政策上可能存在分歧，但要使民主制度良好运转，所有政党都应支持并捍卫以可靠事实为基础的观点，因为只有可靠事实才能制定可靠政策，进而推动人类进步。
为何信任缺失威胁民主
然而在这个选举年，这三根支柱都出现了裂痕。许多民粹主义和极端主义政客无视科学，并提议削减预算，这将压缩这一领域的学习空间，给科学进步前景蒙上阴影。
同样令人担忧的是，支持以事实为基础的世界观的各类机构——如学术界、新闻界和政府部门——其公信力正遭受系统性侵蚀。
这种侵蚀削弱了基于事实的知情辩论，而这种辩论对民主社会的进步与健康至关重要。若无法扭转这一局面，民主将遭到倒退。
社交媒体可能助长这一倒退。“连接世界”的承诺出发点良好，但其所造成的极化可能使我们分裂为不同群体，最终削弱社会结构，并破坏民主决策所必需的共识形成过程。
我们知道，虚假新闻的传播速度往往快于事实，且覆盖人群更广。社交媒体革命改变了信息在世界中的流动方式，使这一问题更加严重。传统的大众信息把关者——大众媒体——如今更容易被绕过。
人工智能（AI）的迅猛发展有可能进一步重塑信息生态系统，影响教育、媒体、科学和政治领域。
OpenAI的ChatGPT模型目前已被超过1亿人使用，据该公司称。这一创新工具显然颇为实用，但它也容易出现“幻觉”，即生成虚假信息并将其呈现为事实。
在用于辅助精通相关主题的专业人士时，这一问题或许不那么令人担忧；但对非专业人士而言，辨别事实与虚构则更为困难。若我们珍视民主，就必须对人工智能保持一定的审慎。
为何我们需要重新致力于事实
重新致力于证据与真相，对持续进步至关重要。人工智能的崛起将带来包括科学研究在内的诸多进展，但也需要审慎考量，以确保其服务于人类的最大利益，且不会损害我们辨别事实与虚构的能力。
我们提出三个需要关注的领域，以捍卫人类进步的支柱。
首先，我们需要监管。去年12月，欧洲联盟（欧盟）成为首个世界主要力量，就统一规则达成一致，以确保欧盟境内的人工智能系统安全并尊重其公民权利与价值观。这是重要的一步，但各地都需要监管，以防止陷入竞相降低标准的局面。
其次，我们还需要保护一个惠及全人类的全球信息生态系统。社交媒体的经验值得借鉴：它带来了诸多益处，但也加剧了知情决策的侵蚀。
最后，我们需要在社会中培育批判性思维。批判性思维应成为每个人借以驾驭信息生态系统的基础，相关工作应在小学阶段尽早开始，以培养这一能力。
3月，我们将参加在布鲁塞尔举办的一场重要诺贝尔奖对话，其主题为“事实与虚构：民主的未来”。
世界经济论坛在多元化、公平与包容方面有何举措？
新经济与社会中心将各方领袖联结在一起，帮助他们理解经济与技术变革如何重塑就业、技能与机遇。
通过共享洞见与协作，该中心助力合作伙伴探索包容性经济模式，以支持人们与社会平稳度过转型期。
本次活动将汇聚科学家、记者、人工智能专家和政策制定者，共同探讨如何维护我们信息生态系统的完整性。
归根结底，若我们真正珍视上个世纪人类进步的成果，并希望在本世纪加速进步，我们就必须竭尽所能，将事实与虚构区分开来，并为子孙后代加强民主社会的根基。
