中等强国影响力的上升正在重塑全球秩序。加拿大总理马克·卡尼在达沃斯世界经济论坛上对此作出明确表态，呼吁志同道合的国家加强协调，以防止基于规则的体系进一步瓦解。从乌克兰到中东，冲突正在考验旧有秩序。中等强国在经济韧性、能源安全、供应链稳定和外交领域正承担日益关键的作用。非此即彼的阵营对立时代正让位于更加灵活、以议题为导向的合作。
中等强国的界定标准并非仅仅是国内生产总值或军费开支，而在于其实质性的经济分量、外交影响力和召集能力。它们深度嵌入全球贸易、技术和金融网络，在两极分化的环境中，它们对维护稳定以及灵活弥合分歧有着切身利益。
在维系全球化的内在联系方面，中等强国之间的合作正变得愈发关键。供应链、关键矿产、前沿创新、人工智能治理、能源转型和数字贸易等领域，为合作提供了坚实基础。
日本的领导作用
日本奉行务实外交的历史，使其兼具经验与公信力，能够在中等强国中占据领导地位。自20世纪70年代以来，日本已展现出在维持核心联盟的同时，使经济和外交联系多元化、覆盖东亚、东南亚、非洲和拉丁美洲的能力。如今，日本是全球第二大对外直接投资来源国，在2024年占全球流量的约11.9%在2024年占全球流量的约11.9%——其中大部分投向美国和欧洲以外的地区，包括东盟、大洋洲和拉丁美洲。
日本还积极建立了更深层次的伙伴关系。近期与澳大利亚达成的协议涉及稀土和矿业基础设施等领域，体现了此类合作如何在立足更广泛全球经济的同时，增强经济韧性。
日本的做法强调质量、能力建设和长期伙伴关系。其结果是，无论是作为安全伙伴还是贸易伙伴，日本都赢得了中等强国（包括全球南方国家）的高度信任与尊重。在东南亚，日本常被视为最值得信赖、最负责任的伙伴，这反映了数十年来持续的经济合作、发展援助和审慎尊重的外交往来。
通过先进技术推动合作
对于寻求在先进技术领域开展合作的中等强国而言，日本是少数兼具技术能力与战略意图、有望引领发展的伙伴之一。日本在再生医学、人工智能、机器人技术和先进材料等领域保持着强大的存在感。其在再生医学领域的领先地位——尤其是诱导多能干细胞研究以及向商业化规模生产的转变——体现了其将科学卓越转化为现实应用的能力。基于这一公信力，日本还在塑造全球治理方面发挥作用，包括通过“广岛人工智能进程”等倡议，推动人工智能的负责任发展与应用。广岛人工智能进程。
太空经济是另一个引人注目的例子。日本是第五个实现月球着陆的国家，并且在轨卫星数量位居全球第六。在中等强国中，日本的太空领域独具特色，覆盖完整的产业生态——从政府机构和成熟企业，到快速成长的初创企业群体。
太空领域也是一个富有启示意义的案例，说明日本有能力将前沿技术作为中等强国外交的工具加以运用。除国内创新外，日本还利用其太空能力推动国际公私合作伙伴关系——通过卫星数据共享、联合任务以及在气候监测、灾害应对和海上态势感知方面的能力建设，支持东南亚、印度－太平洋地区及非洲部分国家。
这些举措有助于伙伴国建设自身的技术能力，同时强化关于透明度、韧性以及和平利用外层空间的共同规范，表明前沿技术可以成为中等强国之间深化合作的平台。
未来之路
日本是值得信赖的中等强国领导者，但过去的成就不足以应对未来。随着地缘政治竞争加剧，不作为的代价将不断上升，塑造未来结果的空间也将缩小，这要求日本充分发挥自身优势。
这可能意味着，日本需要将目光投向周边以外，深化与非洲、中东和拉丁美洲的关系。通过在现有关系基础上继续发力，日本可以实现供应链多元化、增强韧性，并支持全球南方国家采纳和治理前沿技术。
与此同时，日本也应向内审视——投资于创新和科学，这是其海外影响力的根基。这需要加强公私合作，并与学术界及初创企业生态系统更紧密地协调，以扩大研究规模并落实切实可行的解决方案。通过这些努力，日本即使在地缘政治不确定性中，也能保持积极主动的姿态。
