本文与 Medium合作发表。
2005年我出任挪威外交大臣时，乔恩·斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）政府将北极及北部高地（High North）政策界定为国家优先事项。当时北极面临的主要政策挑战是国际社会兴趣不足。如今，我们步入21世纪第二个十年，北极正逐渐成为一个潜力巨大、沿岸国参与日益增多、并受到包括中国和印度在内的全球各方日益关注的地区。
这一转变由气候变化推动，融冰是地球变暖最醒目的证据。新的运输航线相继开通，连接大西洋与太平洋，并为开发从鱼类到矿产等各类资源铺平道路。与此同时，俄罗斯在苏联解体后的内部动荡之后，已成长为一个地区强国。
这种组合很可能加剧紧张局势、竞争乃至冲突。但这并非不可避免：在俄罗斯与西方关系近期出现紧张之前，我们曾经历被称为“北部高地，低度紧张”的局面。
我们能否让北部高地的紧张局势重新降温，还是正走向对抗，并在北极引发危机？
过去，北极并未受到主流政治关注。即便是受过专业训练的国际关系学者，也曾质疑既定规范与国际法标准是否适用于北极这一恶劣环境。然而，尽管条件极端，北极同样十分脆弱。坚持认为这些规范与标准确实适用，是挪威外交政策的优先事项，我们将与俄罗斯及其他沿岸国（美国、加拿大、丹麦和格陵兰）协同合作。
核心原则既关键又简单明了：北极是一片海洋，与大西洋或其他任何海洋一样，因此《联合国海洋法公约》（UNCLOS）适用，既赋予沿岸国权利，也使其承担相应责任。2007年，在格陵兰的Illulisat，北极沿岸国（以及冰岛、瑞典和芬兰）的外交部长签署了一项宣言，承诺支持并遵守既定海洋法条文。
如今，各类国家与私营部门行为体通过日益广泛的活动积极参与北极事务，包括邮轮航运、科研，以及海上和空中日益增长的军事存在。呈现出的局面是：这些日益增多的活动与复杂互动可能彼此相抵触。
俄罗斯的立场
如今，北极的流行形象是紧张局势不断加剧，媒体聚焦于现代的“争夺北极点竞赛”。几年前，一支俄罗斯考察队在北极点海底插上该国国旗，这当然不会使该区域成为俄罗斯领土。然而，西方媒体将此描述为俄罗斯主导该地区的更广泛野心的一部分。
事实上，在划定边界的努力中，俄罗斯基本遵循了海洋法的法规与原则。与挪威一样，俄罗斯已对其广阔大陆架的延伸范围进行了测绘。俄罗斯近期依程序向大陆架界限委员会（Commission on the Limits of the Continental Shelf）提交了主张。
与插旗事件一样，西方媒体将俄罗斯的这一提交描述为与18世纪殖民列强“瓜分非洲”如出一辙。
同样，国际海事组织（IMO）——一个由联合国主办的机构——在经过长时间、广泛参与的谈判后，成功制定了《极地规则》（Polar Code）。该规则将于2017年生效，届时在北极航行的船舶将须满足一系列既定标准，涉及受过培训的人员、石油泄漏限制、有毒物质和垃圾的处置等。随着北极成为全球投资机遇，我们开始看到广泛共识的规范正在形成。今年，世界经济论坛全球议程理事会制定了《北极投资议定书》，旨在以公平、包容且环境健全的方式，推动可持续经济增长并建设有韧性的社会。
诚然，俄罗斯是北极地区占主导地位的沿岸国。俄罗斯在北方确实拥有相当可观的军事存在。科拉半岛仍是北方舰队总部所在地，俄罗斯正大幅升级和完善其军事网络，重新启用军事基地，并在该地区设立一个新的战略军事指挥机构。
这种军事存在值得关注和担忧，不仅是俄罗斯的邻国。但它是否应被解读为北极冲突的步骤？
我们不应基于冷战遗留的本能得出此类结论：尽管存在地缘政治紧张，该地区至今的记录是争端以和平方式解决。
以北极点为中心的地图颇具启示：俄罗斯的海岸线环绕北极点一半以上。
虽然俄罗斯在北方有明确且正当的安全利益，但这不必然等同于冲突威胁：弗拉基米尔·普京的俄罗斯并非只奉行一种（军事强硬的）周边政策，而是对其众多邻国采取不同的做法。
仅举一例：2014年3月27日，俄罗斯吞并克里米亚不久后，莫斯科与丹麦就划定两国北极大陆架的方式达成协议。此事令部分人感到意外，但也可被视为更广泛模式的一部分。即便在冷战期间，挪威与苏联也能就两国之间有争议的区域缔结渔业协定。即使地缘政治舞台上的核紧张局势高涨，我们依然得以践行“北部高地，低度紧张”。
在北极，冲突从本地区 产生 的风险较低，但紧张局势从其他地区外溢的风险较大，尤其是在活动与互动日益增多的背景下。
防范这一风险对全球具有重要意义：北极稳定与冲突预防的关键，在于遵守广为接受的“游戏规则”，并建立适当的合作治理机制。大陆架划界协议即是一个良好范例：北极国家迄今已遵循基于规则的程序，解决相互重叠的主张，而《联合国海洋法公约》不仅提供法律框架，还在该地区形成共同理解并增强可预期性。美国批准《联合国海洋法公约》将大大加强这一全球性的互动与合作框架，在北极尤其如此。这将基于共同接受的规则与原则，为美国加强与北部地区行为体（包括俄罗斯）的接触提供基础，从而既符合美国的利益，也符合其他沿岸国的利益。
同样，国际海事组织（IMO）——一个由联合国主办的机构——在经过长时间、广泛参与的谈判后，成功制定了《极地规则》（Polar Code）。该规则将于2017年生效，届时在北极航行的船舶将须满足一系列既定标准，涉及受过培训的人员、石油泄漏限制、有毒物质和垃圾的处置等。
直至世纪之交，北极仍是多边合作与争端解决机制薄弱的地区。自1990年代初以来，巴伦支合作（Barents cooperation）将北欧五国与俄罗斯聚集在一起，以促进跨境交流和北欧地区的和平发展。这是一项真正具有创新性的安排，由巴伦支欧洲-北极理事会（Barents Euro-Arctic Council）和地区理事会组成，将传统的国家间关系与地方当局实体的参与相结合。
1997年北极理事会成立，其成员为八个北极国家，为航运、石油和天然气、基础设施、旅游、原住民、科学研究以及众多其他北极议题提供了进一步的合作平台。远在北极之外的国家和组织也对理事会表示兴趣，并且越来越多的机构成为观察员，其中包括中国和印度。北极理事会曾经面临的最大挑战是鲜有人知晓其存在，而如今的挑战则是如何回应日益增长的参与兴趣与意愿。
北极的新时代
通过这些机制、依托共同接受的规则与法规追求国家利益，迄今一直是北部高地最强有力的稳定因素。在正在北极浮现的新时代，理应如此。
气候变化、资源获取和技术创新正在改变北极地区。
防止紧张局势和竞争失控，是我们共同的责任。
北极拥有众多对未来全球治理至关重要的资产。尤其是，在人口增长超过粮食产量之际，北极有潜力为世界粮食安全作出贡献。据联合国粮食及农业组织预测，世界粮食产量必须在2050年前增长60%，以满足需求增长，与此同时，气候变化预计将严重挑战当前的产量水平。
我们正逐步迈向北冰洋在北方夏季几乎无冰的局面。一个附带影响很可能是航运持续增长，尤其是沿东北航道。北极的经济活动将增加。技术创新将助力船只更有能力在严酷的北方气候中作业。
但在我们思考这些创新与机遇时，必须牢记北极生态系统十分脆弱，需要加以保护。我们需要完善的基础设施和做法，用于搜救行动、溢油应对准备以及通信。通过加强合作，仍有许多工作可以完成。北部高地的融冰，是全球变暖范围与速度的晴雨表。海平面上升及鱼类种群迁徙模式的变化，本身就值得投入大量科研力量。
20至30年后，北极几乎肯定会是一个截然不同的地方。它是否会成为活动与互动日益增多的地方，取决于我们今天采取的步骤。每一步合作都会降低紧张局势出现的可能性。北部高地所需要的，是安全政策工具箱中最强有力、最持久且最有效的工具：冲突预防。
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作者：Jonas Gahr Støre是挪威工党领袖。
图片：加拿大北极地区埃尔斯米尔岛（Ellesmere Island）上的尤里卡海峡（Eureka Sound），见于美国国家航空航天局“冰桥行动”（NASA Operation IceBridge）的勘测图片。REUTERS/NASA/Michael Studinger。
