对于22岁的Claribel来说，维持生计并非易事。她和家人住在多米尼加共和国一个偏远、边缘化的社区，那里医疗服务和清洁用水都很匮乏——这些条件使Claribel一家面临感染肠道蠕虫等被忽视热带病（NTD）的风险。Claribel的三个孩子Altagracia（6岁）、Wardin（3岁）和Nismael（2岁）几乎每餐都吃arroz con habichuelas（米饭和豆子），很少能吃到必需的蛋白质和蔬菜。
Claribel的孩子虽然摄入的热量足够，但仍遭受营养不良，因为他们的饮食缺乏身体和智力正常发育所必需的维生素和矿物质。同时，他们也感染了肠道蠕虫——也称土源性蠕虫（STH）——这会造成、加剧并加重营养素流失，尤其是维生素A和铁的流失。
孩子们同时受到营养不良和被忽视热带病的困扰，精力不足，有时还会无缘无故地哭泣。肠道蠕虫感染使这些孩子面临更高的维生素A缺乏症（VAD）风险，因为蠕虫会阻止他们的身体吸收饮食中本就少量的维生素A。
遗憾的是，Claribel的故事反映了一个全球性问题。拉丁美洲和加勒比地区、亚洲和非洲的数百万儿童不仅感染被忽视热带病，还缺乏身体成长和抵御疾病所需的维生素A、铁和其他关键营养素。两者的综合影响十分严重，会导致生长受损、认知能力下降、贫血，甚至死亡。
这就是为什么 无虫儿童组织、 维生素天使组织 、 被忽视热带病全球网络、制药公司以及许多其他全球伙伴正在携手应对肠道蠕虫和营养不良。这一名为STH联盟的合作伙伴关系通过跨部门方式，利用卫生、教育、营养以及供水和卫生领域的服务平台与专业知识，帮助世界各地的儿童充分发挥潜能。
事实证明，提供驱虫治疗、维生素A补充剂及其他营养干预措施能够带来令人鼓舞的健康成效，包括减少贫血、降低儿童死亡率、促进儿童生长发育以及全面改善营养状况。从长远来看，这种综合方法能够减少学生缺课，并提高劳动者的生产力。
对于六个月至五岁的高风险儿童，每年两次、每次仅补充一剂维生素A，就能将死亡率降低最多24%。此外，对于12个月及以上的儿童，同时给予一剂驱虫药（如阿苯达唑），即可杀死寄生在孩子体内的蠕虫。
对于Claribel的孩子Altagracia、Wardin和Nismael来说，这种综合方法的益处显而易见。在维生素天使组织和全球伙伴的支持下，孩子们同时接受了维生素A和阿苯达唑。最近，他们精力更充沛了，Claribel也很感激孩子们身上发生的变化。受到希望孩子们有所成就这一愿望的激励，Claribel现在正在上课，以取得高中毕业文凭；她梦想孩子们有一天能找到一份好工作，从事让自己快乐的事情。
国际发展界现在有机会采取行动，促成未来更多成功故事。 将新的力量集中用于消除妨碍现有工作终结肠道蠕虫和营养不良的政策、项目及资源缺口，全球伙伴便能加快取得成效。简而言之，发展界应采取协调一致的综合应对措施，同时解决这两个问题。鉴于终结被忽视热带病的斗争势头强劲，且终结营养不良的统一行动日益壮大，现在正是寻找政策协同、利用服务平台并促进跨部门合作的有利时机，从而为Claribel这样的家庭提供具有重大影响的卫生和营养解决方案。
本文由 比尔及梅琳达·盖茨基金会协作发布。 发布本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Clayton Ajello是维生素天使组织的高级技术顾问。David Addiss是无虫儿童组织主任。Mistry博士是被忽视热带病全球网络的执行董事。
图片：2014年8月6日，波兰华沙的一场推广波兰苹果的活动中，苹果摆放在手推车内。路透社/Franciszek Mazur/Agencja Gazeta。
