随着我们对劣质药和假药威胁的认识不断深入，人们愈发清楚地认识到，这一问题远比此前设想的严重。这一祸患在发展中国家尤为严重：假药和劣质药每年导致超过50万人死亡，并通过助长对现有疗法产生耐药性的疾病蔓延，影响数百万人。
雪上加霜的是，发展中国家的政策制定者往往更倾向于向国外寻求解决方案，而非立足本国。这种短视是一个严重错误，会阻碍创新与进步。在应对假药或劣质药泛滥这类高影响力的健康挑战时，本地解决方案和本土创新不仅很可能是任何成功努力的核心，而且有可能带来远超原问题范围的益处。
在整个发展中世界，尤其是在非洲，有两类群体有意寻找应对劣质药威胁的工具。第一类群体由学生、企业家和研究人员组成，他们寻求立足本地、原创且贴合本社会需求的解决方案。该群体成员乐于分享想法，积极开展合作。尽管这一群体已经提出了一些创新方案，例如加纳企业家Bright Simmons正在利用移动技术应对假药问题，但还需要更多充满热情的本土发明者和企业家参与进来。
另一类群体由政府官员（包括监管人员）组成。他们同样对劣质药和假药泛滥深感担忧，但不愿依赖本土创新。在他们看来，解决方案早已存在，即世界最富裕国家设计和开发的高端技术。对这一群体而言，挑战在于筹集资金进口这些技术。
对发展中国家的领导人而言，建立支持创新的生态系统所需的投入似乎过于庞大，而投资回报又太少。在无数次会议和研讨会上，部委官员和政府工作人员坚持认为必须筹集资金，按需单点进口解决方案。遗憾的是，研究与创新，或与本土企业家和发明者的合作，从来不在议程之列。人们对于充分挖掘国内蕴藏的巨大智力、热情和能量，实际上兴趣寥寥。
官员们理应重新考虑。越来越多的证据表明，可持续的解决方案必须获得本地支持和本地合作伙伴。筹资从国外进口解决方案，只能解决挑战的一部分。
许多国家缺乏资源来安装、运行和维护非本土设计的设备。由于误用和疏于维护，设备出现故障，就需要追加资金，否则项目就会直接终止。这种做法不仅无法培育本地创新生态，这一点令人深感挫败；而且还一再未能解决眼前的问题。
虽然在药品质量检测领域，一些解决方案已经来自Simmons这样的非洲企业家，但此类案例极为罕见，许多方案是在海外侨民群体中开发的，并得到该地区以外机构的支持。在大多数情况下，此类举措从未吸纳本地学生参与。本地课程既不关注本地挑战，也不推动本地创新。
然而，对于既具原创性又可持续的解决方案而言，本地人才至关重要。事实上，通过培育包容的研究文化，本地创新有潜力带来远超所针对具体问题的广泛益处。
培育代表性不足群体的参与，并创造教育和学习机会，不仅有助于营造善意、促进透明度和问责制，还能为未来研究奠定稳定基础，从而推动更富成效的公私合作，并加强学术界与国内产业之间的联系，进而促进经济增长。
援助机构或制药公司等外国组织在推动本地创新方面确实可以发挥作用。它们可以为本地创新提供资金支持、建立新的合作伙伴关系，并鼓励政策制定者更加重视本地创新。
国际社会同样负有责任。今年，联合国将通过《可持续发展目标》，标志着全球消除贫困、改善健康事业进入新阶段。正如发展中国家持续对抗假药和劣质药的斗争所表明的那样，成功将在绝大多数情况下取决于本地创新。
本文与 Project Syndicate合作发表。刊发本文不代表世界经济论坛认同文中观点。
如需紧跟 Agenda 动态，请 订阅我们的每周通讯。
作者：Muhammad Hamid Zaman，波士顿大学生物医学工程教授。
图为药片和胶囊（铝箔包装）摆放在桌面上的插画示意图。REUTERS/Srdjan Zivulovic
