自世界贸易组织多哈回合陷入停滞以来，全球涌现出大量超大型区域优惠贸易谈判。这些协定将通过降低参与国企业面临的关税，改善市场准入。但并非所有企业都能同等受益，因为尽管市场准入条件有所改善且大多免关税，获取准入并非没有成本。换言之，对于发货量较小的中小企业（SME）而言，证明其符合繁琐原产地规则所带来的行政负担会格外沉重。我们探讨如何解决这一问题，从而提高中小企业对这些协定的利用率。
作为背景，由于证明符合原产地规则存在固定成本，随着发货量和关税水平下降，优惠待遇的利用率也会降低。例如，欧盟优惠待遇的利用率 始终高于50% 的情况，仅见于面临超过15%关税或面值超过100,000美元的货物。
这些成本也限制了电子商务帮助小企业“走向全球”的潜力。利用在线平台和支付解决方案的小企业平均可触达 20至40个市场。这类贸易模式的特点是向众多不同市场中的许多客户发送大量小批货物，各目的地之间的分配 几乎是随机的。
随机地服务于大量不同市场中的众多客户，这种能力提高了企业存活超过其 第一年 的可能性，也提高了出口商与目的地之间的贸易关系持续超过 四年的可能性。
此外，关于使用eBay Marketplace的土耳其卖家的数据表明，借助技术工具进行贸易的小企业存在“出口学习”现象。2007年至2013年期间，这些卖家的出口显著增长，但他们销售的产品类别数量在2009年后有所减少。随着企业积累经验，它们通过提高每个产品类别的销售额来扩大销售，而不是增加产品类别。随着企业逐渐了解哪些产品最适合自己，它们专注于销售少数几种商品，从而 提高了生产率。
迄今为止，自由贸易协定对这类贸易的影响并不显著，而是侧重于支持传统贸易。然而，当一个国家加入欧盟这样的单一市场时， 对电子商务的积极影响 超过了对传统贸易的影响。值得注意的是，加入单一市场并不要求企业遵守原产地规则，却能让它们立即进入市场并接触客户。
这些发现表明，现行贸易协定对采用传统或电子商务模式的小企业都支持不足。这种对中小企业的明显偏向会带来一些不易察觉的后果。
首先，通过限制小企业参与贸易，优惠协定甚至在国内市场也偏袒大企业。这可能导致以下情形：
新兴中小企业竞争者可能无法借助进入出口市场实现规模经济；并且
与此同时，大型出口商扩大出货规模，降低国内销售的单位成本。
这会削弱推动经济体内部产业更新的竞争活力。
其次，这也削弱了自由贸易协定提升生产率的作用。现代企业层面的贸易研究表明，参与贸易的企业会：
作为出口商，从知识溢出或“出口学习”中受益；
受到激励，进行提升效率的投资，即“学习出口”；并且
作为进口商，受益于全球市场上可获得的更高质量生产投入品。
重要的是，在利用 电子商务的企业中也能观察到这些学习效应；主流“出口学习”文献认为，与外国客户进行大量直接互动是关键，但这些效应并非仅在这种情况下出现。
有没有补救办法？一种可能有助益的做法，是重新制定豁免原产地证书要求的最低限额规则。目前，较为通行的最低限额条款豁免面值不超过1,000美元的货物。这大致相当于消费者度假时可从国外带回的物品价值，显然低于商业规模。
最低限额规则应以应缴关税的面值为基础 重新制定 。考虑将应缴关税面值设定为1,000欧元（1,250美元）的影响：
若关税税率为5%，豁免应缴1,000欧元关税，就意味着面值20,000欧元的货物可免于提供原产地证书，这与 建议的 提高最低限额水平相符。
若关税税率为20%，豁免应缴1,000欧元关税，会将无需原产地认证即可入境的货物规模降至5,000欧元，接近欧盟2017年对其普惠制（GSP）制度所作的修订。
然而，若关税税率为1%，该豁免会将无需原产地认证的货物规模提高至100,000欧元。
因此，依据应缴关税金额设定的豁免构成了货物规模的滑动尺度。这项技术性“微调”有几个实用特点。首先，通过针对遵守原产地规则的固定成本规模，这项调整也针对了中小企业。其次，它会自动考虑作弊风险：换言之，面临较低关税、作弊动机较弱的货物，其豁免门槛会提高；面临较高关税、作弊动机较强的货物，其豁免门槛则会降低。
对海关部门而言，这项规则应当切实可行。海关人员只需查看应缴关税的面值，而非货物面值，即可判断是否需要原产地证书。
全球贸易规则重塑的下一项重大举措，很可能由超大型区域贸易协定推动。如果这些协定要兑现其支持中小企业参与贸易的既定目标，包括通过日益重要的电子商务模式参与贸易，就需要重新审视原产地认证最低限额条款的制定方式。本文讨论的提案将提高中小企业参与贸易的程度，大幅扩大利用电子商务开展优惠贸易的规模，并总体上为国内竞争提供更公平的竞争框架。
本文与 ICTSD合作发表。本文发表不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Dan Ciuriak是Ciuriak Consulting Inc.董事兼负责人。Hanne Melin是eBay Inc.全球公共政策总监兼欧洲、中东和非洲公共政策实验室负责人。
图片：海鸥飞过C.C shipyard Co.Ltd.的船坞。路透社/Kim Kyung-Hoon
