一个小型展览近日开幕在柏林德国历史博物馆举办，主题全部围绕德国人对储蓄的热爱。展览名称听起来颇为平淡，为《储蓄——一项德国美德的历史》，但它为理解这种根深蒂固的国民执念提供了颇具价值的视角。
对前来参观的德国人而言，此展览既是一次自我反思的契机，也为了解德国在财务审慎方面的道德根源，以及该国对欧洲政策及其伙伴国所持态度，提供了一扇窗口。
储蓄在德国社会中有着悠久的历史。第一家储蓄银行于1778年在汉堡开业。到1836年，当时的德意志邦联境内已有300多家此类储蓄银行运营，使德国人能够将辛苦挣来的收入存入其中并获取一定利息。
展览中有大量证据表明，储蓄作为一种美德的观念正是在这一时期确立的，此后历经第一次世界大战后的魏玛共和国、纳粹时期，以及二战后柏林墙两侧的各个阶段。储蓄逐渐成为该国税收规划、福利供给和社会政策中的重要组成部分。
这一美德的传承使德国人成为世界上储蓄最多的民族。过去二十多年间，德国家庭的储蓄始终超过其可支配收入的8%，据经合组织（OECD）数据显示。英国家庭上一次接近德国储蓄率还是在1995年。二十年后的2015年，德国储户将相当于其可支配收入9.96%的资金存放于该国400家储蓄银行，而英国人仅为0.16%。
若考察这两个国家家庭、企业和政府的总储蓄（国内总储蓄），差距同样悬殊。2015年，德国的国内总储蓄占比为27.2%，而英国的相应数字仅为15.3%
德国人不仅比英国同行储蓄更多，这种根深蒂固的国民习惯所产生的影响，也远超这些数字所能反映的程度。
理解德国人对储蓄的执念，对于理解德国在国内和欧洲政策上的态度至关重要。例如，自2012年起，欧洲央行的主要利率便一直低于1%，并于2016年3月被下调至0%。如此低利率以及大规模量化宽松政策的目的，在于稳定欧洲银行业并鼓励信贷、消费和经济复苏。
这一举措获得了各国政府的广泛赞誉。但在德国，节俭的民众对此颇有微词，他们担心低利率会侵蚀其财富并毁掉他们的退休规划。正如保守派德国报纸《法兰克福汇报》（FAZ）所言：“咒骂欧洲央行行长因维持低利率而剥夺储户应得的利息，已然成为一种仪式化的行为。”
在州政府层面
德国的储蓄美德不仅适用于家庭或企业，同样适用于国家财政。一个良好的政府不应入不敷出，并应在力所能及之处节省开支。被视为审慎持家典范的施瓦本主妇，居于德国主张紧缩政策叙事的核心，这一叙事不仅影响了国内政策，更尤其影响了欧洲政策。
欧洲主权债务危机爆发后，南欧外围国家，尤其是希腊，被要求实施紧缩政策，其理由是必须削减开支、增加储蓄。德国作为这些财政政策的主要倡导者之一，也就不足为奇了。在德国人的心态中，紧缩政策是对2008年以前过度挥霍、超支生活的国家所必需的一剂解药。
为引述时任德国财政部长的沃尔夫冈·朔伊布勒（Wolfgang Schäuble）：
“毫无争议的事实是，过度的政府支出已导致不可持续的债务和赤字水平，如今正威胁着我们的经济福祉……欧元区内外的各国政府不仅需要承诺财政整顿并提升竞争力，还需要立即付诸行动。”
朔伊布勒被视为一个严守规则的人，以至于他在希腊成为众人憎恶的人物，原因是他一直强调紧缩政策。
然而，考虑到储蓄在德国的历史渊源与重要地位，朔伊布勒的继任者、现任财政部长奥拉夫·朔尔茨，或其所代表的国家，短期内都不太可能改变这一立场。
