我们的世界每天都在变得更小、更扁平、联系更加紧密。
电子商务的兴起赋予了消费者力量，改变了商品买卖的格局，同时也在改造全球经济。
无论身处哪个市场，这种无处不在的商品需求很快将变得更加旺盛。
然而，当前的支付、清算和结算体系是全球贸易流动的主要瓶颈。它们效率低下，结算时间长，手续费和汇率成本高昂。
当今技术增强了全球商品信息的交流，并强化了跨境运送商品的运输网络。全球各地的人们都能进入一种仿佛没有国界的虚拟市场。
但消费者在这些交易的支付方式上仍停留在 “信用卡时代” 。诚然，信用卡已经存在65年以上。但它们已经到了迎来技术飞跃的时机。
打破壁垒
如果你曾出国旅行，就会知道兑换现金或使用信用卡往往十分麻烦。
计算公允的汇率和其中涉及的费用，就像在不知道变量的情况下解数学题。
在全球电子商务领域，问题也是一样的。
规则、法规以及货币都因国家而异。遗憾的是，并非所有商家都有能力在网上应对这种复杂程度。
如果一个居住在美国境外的人没有美国银行账户和信用卡，那么几乎不可能完成从美国零售商处的网购。
简而言之，一旦跨越国界，即便是在网上，也有许多障碍会阻碍人们购买所需商品。
统一的全球货币是理想的解决方案，因为它将简化跨境交易。
但正如近期事件所证明的，即便是欧元这样的区域货币，也难以维持各国经济秩序，在应对全球经济的复杂性方面远非完美。
一个虚拟的希望
技术正在进步，即便政府难以跟上步伐。这些平台正在推动形成一种被全球普遍接受的交换机制，而这种机制无需统一的货币体系。
这正是虚拟货币可以发挥作用的地方。数字货币可以跨境发送，无需经过多个中间机构和货币互换。
一旦获得认可，无论你在何处开展业务，其价值都是相同的，从而消除摩擦点，促进商品更快流通。
2008年，中本聪发表了一篇论文， 《比特币：一种点对点的电子现金系统》，概述了一种允许个人无需中介金融机构即可收付款的支付系统。这标志着比特币的诞生。
它并非第一种虚拟货币，但却是新型区块链加密技术的首个应用。
尽管比特币在其初期遭受了不少争议和价格波动，但区块链技术已为改善资金转移、简化支付流程以及彻底改变许多其他行业创造了诸多可能性。
已有超过10万家企业接受比特币，其中包括微软、家得宝、戴尔、CVS、Expedia和亚马逊等大公司。
初创企业正在获取数亿美元的风险投资。
包括巴克莱、花旗集团、纽约证券交易所和IBM在内的主要金融机构和科技领袖也在对该技术进行投资。
如今，你的许多交易已经是虚拟的，并且在线上进行。
因此，货币将变得更加便捷、廉价和安全，也就不足为奇了。随着我们日益数字化，我们对货币的整体概念以及货币的交换方式都将发生改变。
我们处理、存储和交换货币的方式将持续演进，只是这种变化将以何种速度、在何处率先出现，还有待观察。
开放贸易
要使全球电子商务蓬勃发展，商品、资金和信息的流动必须既安全又无缝衔接。数字货币将使各种规模、身处各地的消费者和企业都能参与其中。
全球增长最快的可能是非洲、中东以及其他传统上欠发达地区的新兴市场。
这些地区的大量人口正在获得更好的技术和资本渠道，从而能够轻松地交换资金、商品和服务。
M-Pesa等移动支付公司正在让数百万人获得正规金融体系的服务，在原本以现金为主的社会中刺激商业发展并减少犯罪。
从我们的角度看，推动全球发展的动力在于所有企业和消费者都能便捷地相互开展业务。
我们只需要技术和监管方面的进步，使全球金融交易得以实现。
虚拟货币似乎是合乎逻辑的下一步，它可以让市场联系更紧密，促进更快速的贸易。
通常，那些经得起时间考验的进步，都是最有效地消除障碍、让商业更便捷的进步。或许正因如此，全球贸易才迫切需要一个能够实现无缝交易的全球交易体系。
本文与 Longitudes合作发表。刊发并不代表世界经济论坛认同其中观点。
要紧跟Agenda， 请订阅我们的每周时事通讯。
作者：Rimas Kapeskas是UPS战略企业基金的常务董事。该基金是一家企业风险投资集团，专注于发展关键合作伙伴关系，并从其对信息技术公司和新兴市场领域的投资中获取知识回报。
图片：本图为北京拍摄的插画式图片，一张100元人民币纸币（下方）与美国100美元纸币并排放置。REUTERS/Petar Kujundzic
