小池百合子探讨中国在中东寻求扩大影响力的必然趋势
当十年前美国主导的伊拉克入侵所带来的后果得到充分评估时，此后该地区及更广泛中东地区政治伊斯兰的崛起之重要性，或许都将相形见绌，与当时无人预见的一场地缘战略转变相比更是如此。然而，这一转变如今已逐渐显现。随着美国逼近能源自给自足，美国从该地区进行战略性抽身可能成为现实。
当然，中东曾多次经历大国或列强的撤离：第一次世界大战后奥斯曼帝国的解体；第二次世界大战后法国和英国殖民託管地的逐渐瓦解；以及最近的一次，即1991年苏联解体后俄罗斯影响力几近彻底消失。每一次，该地区的政治格局，尤其是其联盟关系，都随即发生了重大变化。如果美国在未来数年试图与中东撇清关系，类似的断裂是否将不可避免？
尽管许多人认为美以同盟是美国中东政策的基石，但推动美国在1945年后于该地区建立主导性军事存在的，实则是对进口石油的依赖。事实上，直到1967年6月的六日战争之前，美国并非以色列军事装备的主要供应国。美国的军事存在首先旨在维持阿拉伯国家的现状，进而确保波斯湾的能源流动，从而惠及美国、其盟友以及整个全球经济。 现状，进而确保波斯湾的能源流动，从而惠及美国、其盟友以及整个全球经济。
当然，没有人会认为美国的页岩气革命（使其接近能源自给自足）意味着其驻巴林的第五舰队会在短期内撤离。但美国在该地区进行军事投入的理由正在迅速变化；一旦如此——例如自冷战结束以来在欧洲所发生的情况——军事资产的分布往往也会随之改变。
这一变化几乎必然会体现在美国与其阿拉伯盟友及伙伴的关系之中。正如美国政治家兼学者 约瑟夫·奈 所指出的：“数十年来，美国与沙特阿拉伯之间一直存在着一种不对称的平衡：我们依赖它们作为石油的机动产油国，而它们则依赖我们提供最终的军事安全。”奈认为，鉴于美国国内能源供应日益增长，这些“交易将以相对更好的条件达成”，至少从美国的角度来看是如此。
但无论达成何种新的条件，美国从中东的抽身程度，将取决于两个关键问题的答案。其一，即便只是部分撤出军事力量，是否会造成一个可能被竞争对手——例如中国或伊朗——填补的安全真空？其二，美国对该地区承诺的任何削弱，是否会引发那种滋生失败国家和恐怖主义避难所的动荡？
美国总统巴拉克·奥巴马目前在阿富汗、也门及其他地区的安全战略表明，美国将通过继续其秘密干预——尤其是使用无人机——来试图化解后一种风险。然而，要防止竞争对手在该地区获取过度影响力，则需要一种截然不同的应对方式——这种方式需要旧盟友（如日本）以及新朋友（如印度）的支持。
其原因显而易见：中国对中东能源进口的依赖，意味着其几乎必然会寻求填补任何地区安全真空。事实上，中国似乎早已预见到该地区安全格局即将发生的变化，并且如果获准，似乎已准备好加以利用。其横跨印度洋的“珍珠链”——一系列连接中国与中东及非洲的潜在海军基地——将支持一支能够巡逻波斯湾海上通道的中国蓝水海军。
但是，在试图与中东石油生产国达成新的交易时，中国已因其对伊朗的强力支持而陷入被动。伊朗正与该地区的主要逊尼派国家，尤其是沙特阿拉伯，陷入权力斗争。若中国与伊朗的关系没有发生彻底转变，与海湾君主国建立战略伙伴关系可能难以实现。即便如此，中国对新疆穆斯林的国内镇压——数年前曾引发与土耳其总理埃尔多安的激烈争端——也可能使所需的信任始终难以建立。
尽管如此，中国在中东寻求扩大影响力的必然趋势意味着，印度、印度尼西亚、日本、韩国、土耳其等国也需要积极行动，共同建立一个能够保护其国家利益的地区安全架构。它们需要明确自身是否具备实现国家安全目标的手段。例如，它们能否提供美国长期以来为该地区阿拉伯国家所提供的部分安全保障？
亚洲力量——以及亚洲的权力斗争——向中东的这种投射，今天看来或许还很遥远。但十年前，美国从该地区抽身的可能性也曾同样遥远。
此处表达的观点仅代表作者本人，不一定代表世界经济论坛的观点。本文与 Project Syndicate合作发表。
作者：小池百合子曾任日本防务大臣兼国家安全保障顾问，曾任日本自由民主党主席，现任日本国会议员。
图片：中美两国国旗在华盛顿特区展出。路透社/Hyungwon Kang
