随着实现可持续发展目标的2030年期限临近，应对气候变化的斗争每年都在加剧，各国政府正投入大量资源以实现这些目标。
最关键的可持续发展目标之一是目标5，即实现性别平等并赋予所有妇女和女童权能，因为这将对实现其他各项目标产生积极的连锁效应，包括优质教育、消除贫困、清洁能源、减少不平等、良好健康与福祉、零饥饿、清洁饮水与卫生设施、体面工作与经济增长，以及最重要的气候行动。
我们已经看到气候变化带来的一些毁灭性影响，洪水、飓风和其他自然灾害日益增多。在这些情况下，女性最为脆弱，由于其社会经济地位，面临的风险最大。由于70%的女性生活在贫困之中，她们在极端天气事件、农业生产力下降、生命与财产损毁等方面受到的影响尤为严重，而这些问题都源于气候危机。
女性同样掌握着应对不断变化的环境状况所需的知识与认识，能够找到切实可行的解决方案。然而，由于现有的偏见，女性在很大程度上仍是一种未被充分利用的资源，这些偏见包括土地权利受限、缺乏培训、技术和资金支持的机会，以及因代表性不足而在政治决策中的参与受限。要切实有效地减缓气候变化，我们必须释放女性的知识与能力。
要找到可持续的解决方案，必须充分认识到女性在各个领域中作为决策者、照护者、利益相关方、专家和教育者所作出的重要贡献。格蕾塔·通贝里、克里斯蒂安娜·菲格雷斯和弗兰尼·阿姆斯特朗等人，仅举几例，已经在气候变化倡导以及制定可持续的长期解决方案方面走在前列。
据麦肯锡称，在“充分发挥潜力”的情景下，即女性在劳动力市场中发挥与男性相同的作用，到2025年，全球年度GDP可增加多达28万亿美元，即26%。这足以弥补应对气候变化所需的气候融资缺口，该缺口在2020年达到每年5300亿欧元（5850亿美元），到2030年将达到8100亿欧元（8940亿美元）。仅仅提高女性在劳动力中的参与度，就足以充分增加世界GDP，为可持续发展提供资金。
提升女性在应对气候变化方面效能的最有力工具之一是可再生能源，它有助于改善女性的健康、为她们提供更好的生计前景、改善她们的教育机会等，从而改变她们的生活。事实上，可再生能源为女性提供了许多创业途径，以进一步推广可再生能源，进而减少碳排放。
农村女性将是主要受益者。以下列举的例子包括Solar Sister（非洲）可再生能源提高了女性在社会中的地位，使她们免受室内污染（通过燃烧生物质）造成的有害健康影响，并通过参与可再生能源的推广，使她们成为减缓气候变化的推动者。
世界经济论坛《2013年全球性别差距报告》发现，“一个国家的长期竞争力在很大程度上取决于其是否以及如何教育和利用其女性”，以及女性是否拥有“与男性相同的权利、责任和机会”。
女性在倡导和解决问题时更具同理心和包容性，这提升了她们作为可持续发展领导者的成效。无论是拉贾斯坦邦乌代普尔的部落女性成为绿色创业者，还是拉贾斯坦邦赤脚学院培养女性太阳能工程师，抑或泰米尔纳德邦特里奇的妇女领导的自助小组为水和卫生设施（可持续发展的重要组成部分）筹集资金，各地都有女性引领可持续未来的例子。
正如联合国妇女署于2015年发布的一份立场文件所阐明的那样，“妇女赋权和性别平等对实现人类发展、良好治理、持久和平以及环境与人类种群之间的和谐互动具有催化作用”。
在国家和次国家层面，必须制定有效的性别平等政策、项目和计划，确保女性和男性在参与气候变化决策方面享有平等的空间和资源。必须投资于多利益相关方、多部门参与的气候变化性别行动计划，以纳入与性别相关的关切，并借助女性的能力、独特知识和视角，不仅增强其气候韧性，还使其成为减缓气候变化的积极行动者。气候融资应同时惠及男性和女性，以共享互利成果，而不是加剧现有的不平等。
保护地球并在人类世阶段生存下去，需要集体努力。正如2030年议程的口号所言，不能“让任何人掉队”。性别平等是先决条件，新的世界秩序必须让女性引领前行，发挥她们在照护、教育和培育方面的能力。正如内里·奥克斯曼所说：“这首次要求我们像母亲对待大自然那样对待自然。”
