大学通过与政府和企业合作，将其在课堂和实验室中积累的知识与思想转化到社会之中。
但《泰晤士高等教育》的一份报告警告称，政府未能充分利用全球大学所蕴含的力量，以助力实现可持续发展目标（SDGs）。
该报告指出了三大关键机遇，随着目标的2030年截止期限日益临近，政府可借此加快推进进程。
大学对实现可持续发展目标（SDGs）至关重要：它们培养下一代具备技能、有可持续发展意识的公民，并为我们的未来领袖做好准备。它们做出我们应对全球最重大挑战所需的突破性发现。它们通过与政府和企业合作，将其在课堂和实验室中积累的知识与思想转化到社会之中。
但一份新报告来自《泰晤士高等教育》，该报告警告称，二十国集团（G20）各国政府以及在此范围之外的政府，未能充分利用全球大学所蕴含的非凡力量，以助力我们实现可持续发展目标（SDGs）。
报告数据显示，研究在与各项目标的对接上既不充分，也缺乏一致性，并且大学与政策制定者之间在证据共享方面存在重大差距。“高等教育是一项至关重要且极具价值的资源；然而，在我们推动可持续发展的进程中，这一资源却未得到充分利用。通过让高等教育机构及其教职员工和学生积极参与，二十国集团各国政府将在落实各项目标方面找到一位积极且强有力的合作伙伴。”该报告写道。
《泰晤士高等教育》的影响力排名从教学、研究、推广以及大学对自身资源（主要是校园和教职员工）的管理这四项关键活动出发，评估大学对17项可持续发展目标各自的贡献。
自该排名推出的五年来，随着全球大学纷纷踊跃提供数据，以展示其对2030年目标的承诺，影响力排名的受欢迎程度急剧上升。
今年，来自115个国家的1,705所大学参与了该排名，并且还有更多大学正在报名参加2024年的评估。报名参加2024年评估。多年来，该研究突出展示了诸多杰出工作的范例，从约翰内斯堡大学在应对贫困问题上的引领作用，到马来西亚理工大学在支持清洁且负担得起的能源方面的卓越表现，再到加拿大西蒙弗雷泽大学在支持可持续城市与社区方面的创新举措。
该排名尤为有力地凸显了来自全球南方大学的重要但此前不为人知的社会与经济影响。这些大学通常缺乏充足的资源，难以在更为传统的大学排名中脱颖而出；传统排名侧重于纯粹的研究、声誉，且往往还包括资源因素。
总体而言，这一庞大且独特的数据库可用于突出良好实践、支持合作与投资、绘制全球各地的活动分布图，并激励进一步改进。
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政府如何更好地支持大学落实各项目标？
另一份近期报告展示了二十国集团（G20）高等教育在推进可持续发展目标中的作用：进展与机遇该报告以排名背后的数据为基础，重点阐述了一系列政策机遇，政府可借此更好地支持大学落实各项目标。
“高等教育机构在衡量其可持续发展目标进展方面取得了巨大进步，数据表明它们可以在何处于地方和国家层面最大限度地发挥影响力，”罗斯表示。
“显而易见，全球各国政府都可以借助高等教育机构作为强有力的合作伙伴，以实现可持续发展目标。”
该报告指出了活动中的差距，并强调了三大关键机遇，随着目标的2030年截止期限日益临近，政府可借此加快推进进程：
1. 更具针对性的研究
数据显示，大学开展了大量与落实可持续发展目标直接相关的研究，涵盖粮食安全、健康与环境等领域，但这些活动的分布极不均衡。在一些关键的可持续发展目标上，活动水平相对较低，例如在可持续发展目标1——无贫穷方面。
应将资金和激励措施重点投向这些关键的被忽视领域。
2. 目标合作伙伴关系
思想超越国界和地缘政治限制，使大学能够很好地推动可持续发展目标17——目标合作伙伴关系，并将各国团结起来，共同应对诸如气候紧急状况等全球共同挑战。
然而，大学在支持可持续发展目标的特定且往往较为小众的领域所具备的卓越能力可能难以识别，而关键国家的资源限制也可能阻碍合作。可以利用数据促成有效的匹配对接——包括大学之间，以及大学、产业合作伙伴与资助方之间的对接。
这些合作伙伴关系可以推动更广泛的知识共享、创新以及全球合作。
3. 大学循证政策
当需要的是循证政策时，政府却可能因要求大学提供“迎合政策的证据”而受到批评。谈及可持续发展目标所列出的世界紧迫而宏大的挑战时，清晰且以研究为依据的证据——包括问题的紧迫性与规模，以及失败的影响——至关重要，同样重要的是对行之有效的解决方案的持续专注。
大学从事的是追求真相的事业。它们以社会的“批判者与良知”自居，与政府保持一定距离。它们提供清晰、坦率的政策建议的作用，比以往任何时候都更为重要。
格拉斯哥大学对外合作副校长雷切尔·桑迪森（Rachel Sandison）表示，该校在可持续发展目标影响力方面综合排名全球第13位。她说：“要有效应对我们这个时代的重大挑战，就需要跨学科、跨部门的合作，并在高等教育、政府和产业之间的三螺旋体系中形成集体行动。”
西悉尼大学校长巴尼·格洛弗（Barney Glover）的言辞则更为直接。该校在整体影响力方面排名第一。他说：“如果我们傲慢到认为，在没有合作的情况下……没有将最优秀的人才汇聚起来共同思考、分析、综合与谋划，我们也能解决所面临的复杂问题，那么我认为，我们将会辜负后代。”
