消除极端贫困是可持续发展目标之一。
世界银行估计，如今全球多达四分之一的人口生活在社会贫困线以下。
它将每日1.90美元的绝对贫困线与相对部分相结合；随着经济体的消费或收入中位数上升，相对部分也会提高。
2017年，仍有20亿人生活在各自国家的社会贫困线以下。
世界银行的双重目标之一，以及可持续发展目标1.1的目标之一，是到2030年消除极端贫困。绝对贫困衡量标准，例如以1.90美元、3.20美元和5.50美元国际贫困线衡量的贫困，优势在于标准保持不变（以不变美元计），从而能够在不同时期和不同国家之间以同一基准衡量贫困。然而，各国设定本国贫困线时，通常会随着经济发展提高这些贫困线的实际价值。贫困线价值上升，部分反映了随着经济增长，基本需求的定义也在变化。从根本上说，在较富裕的国家，参与社会生活的成本更高。欧盟采用收入中位数的60%来衡量面临贫困风险的人口比例。可持续发展目标指标10.2.1追踪收入低于中位数50%的人口比例。
2018年，世界银行推出了社会贫困线（SPL），其依据是Dean Jolliffe和Espen Prydz的前期研究（Jolliffe和Prydz［2019］），旨在衡量贫困的相对层面，并回应阿特金森全球贫困委员会建议16。该建议要求世界银行报告一种兼具贫困固定和相对要素的衡量指标（另见《贫困与共享繁荣2018》第3章）。社会贫困线是一种混合贫困线，将每日1.90美元的绝对贫困线与相对部分相结合；随着经济体的消费或收入中位数上升，相对部分也会提高。社会贫困线随一国收入水平直接上升（至少其相对部分如此），因此即使在极端贫困率几乎为零的高收入经济体中也具有参考意义。它因国家而异，也会随时间在同一国家内变化。正式而言，其定义为：，其中，中位数指住户调查中每日人均收入或消费的中位数。社会贫困线的下限为1.90美元的国际贫困线。
最新发布的《贫困与共享繁荣报告2020》公布了全球和各地区社会贫困的最新估算值。以2011年不变美元表示的全球社会贫困线平均值（修订后的2011年购买力平价）在2017年为7.20美元，高于2015年的6.90美元。鉴于社会贫困线随收入中位数上升，其平均值远高于国际贫困线（IPL），且社会贫困的下降速度慢于极端贫困，这并不令人意外（见图1）。这种差距（在此处的图1版本中显示得更清楚）部分是由于一些国家从社会贫困线的绝对部分转向相对部分。例如，中国的社会贫困线直到20世纪90年代中期都等于1.90美元，之后才在21世纪初开始明显偏离；全球差距也正是在此时变得更加显著。2017年，仍有20亿人生活在各自国家的社会贫困线以下。但即使以社会贫困线衡量，贫困人口仍在减少：2017年比2015年少了1400万贫困人口。
由于社会贫困会随着收入中位数上升而扩大，社会贫困人口的地理分布与按1.90美元、3.20美元和5.50美元贫困线衡量的分布大不相同（见图2）。事实上，撒哈拉以南非洲和南亚占极端贫困人口的近90%，占较高绝对贫困线下贫困人口的三分之二以上，但仅占社会贫困人口的一半。并不令人意外的是，按照社会贫困线衡量，较富裕地区（例如欧洲和中亚，或归入“世界其他地区”类别的其他高收入经济体）在全球贫困人口中所占比例，高于按这些绝对贫困指标衡量时的比例。
尽管各地区的社会贫困水平存在差异，其趋势与极端贫困的趋势相似。社会贫困在撒哈拉以南非洲最高，且过去十年一直停滞不前；但按这一指标衡量，该地区与其他地区之间的差距远小于极端贫困所呈现的差距，这主要是因为按照社会贫困线计算，其他地区的贫困率更高；该贫困线的设定方式决定了它在较富裕国家和地区更高。欧洲和中亚的社会贫困率处于最低水平之一，约为17%。在归入“世界其他地区”类别的高收入经济体中，15%的人口生活在每日约24美元的社会贫困线以下。中东和北非的社会贫困正在上升，与该地区极端贫困增加的情况一致。东亚和太平洋地区在减少社会贫困方面进展最大，而拉丁美洲和加勒比地区则停滞不前。
