本文最初刊载于诺基亚网站。
去年，SpaceX 的发射是自动化领域迈出的一大步，让宇航员毫不费力地成功对接国际空间站。
自动化取得了显著进展，如今已持续应用于各个领域。
人们一直担心自动化会取代某些行业的工作岗位；然而，有证据表明，它也能创造新的岗位，引导人们把握其他机会。
去年 SpaceX 的历史性发射或许标志着太空飞行又向前迈出了一小步，却是自动化的一大步。
尼尔·阿姆斯特朗亲自驾驶阿波罗11号安全降落在月球表面五十年后，SpaceX 宇航员不费吹灰之力便成功对接国际空间站。在这一过程中，全自动驾驶的“龙”飞船不仅似乎将开启人类太空旅行的新时代，也生动展示了这项技术如何已经改变我们的生活和经商方式。
与 SpaceX 的做法一样，电信服务提供商将依靠自动化来提供可靠服务，而自动化也是领先科技企业宏伟目标的基础。随着 5G 网络即将大规模部署，自动化与运营效率和规模共同构成成功的关键。
从本质上说，自动化是一种让机器以极少人工干预完成任务的技术。其原则是让人们摆脱机器已经做得更好、更高效的单调重复工作，从而把人力投入到复杂的创造性挑战中。
但随着技术进步，自动化的内涵已远不止于此。如今，自动化已成为各个领域无处不在的驱动力。例如，无人机和自动驾驶汽车要有效运行，就需要 5G 提供高带宽和低时延；农具的操作以及药房配药机器人的编程也离不开自动化。它控制着云端机器人手臂和物联网组件，还对于网络与服务安全至关重要，能够保护用户和数据免受网络攻击。简而言之，在这个时代，自动化是运行尖端技术不可或缺的一环，这个时代正值第四次工业革命。
随着全球向 5G 网络过渡，这一点尤为明显。与前几代网络不同，5G 的意义远不止于改进无线电调制。随着我们适应需要即时反馈的技术，人为干预将成为例外，而非常态。未来未必总涉及太空旅行，但会越来越多地采用 SpaceX 的做法——由自动化掌舵，人类负责引导机器和算法。
如果自动化能在太空奏效，在地球上的电信行业当然也能奏效。关键是确保将自动化作为设计的一部分嵌入任何新产品。至于旧有系统，我们需要明智判断哪些环节仍不可或缺并将其自动化，哪些环节则可以换种方式看待。
与前几代网络一样，5G 将带来更高的带宽，但大多数用户不会对此有切身感受。真正的大幅提升在于时延：有望从 100 毫秒降至仅 1 毫秒。这对于自动驾驶车辆、制造车间中完全同步的机器以及在线云游戏等应用都至关重要。曾经无法想象的新功能将成为可能。
第二项提升来自网络切片，即在同一个物理网络上创建多个相互独立的逻辑网络。
这些自动化工具结合起来，能迅速简化运营，让服务提供商大幅提升客户服务水平，同时打通网络的技术侧与业务侧，提高生产力。
自动化能够降低成本、提升敏捷性，并使新的商业模式切实可行，效率提升幅度有望超过十倍。
然而，最令人担忧的问题仍是人们会立刻联想到自动化取代岗位，并由此导致社会经济差距扩大。这一切将如何影响劳动力及其中的每个人，仍是一个悬而未决的问题。
的确，赢家通吃型经济存在风险：高技能劳动者变得富有，其他人则被落在后面。自动化似乎要消除那些计算机胜过人类的工作，因此，无论你是商业分析师、翻译还是收银员，都有理由担心计算机能以更快、更好、更低成本的方式完成你的工作。
但以往每一次自动化进程都告诉我们，自动化并非真的取代个人工作的能力，而是取代某项具体任务；在大多数情况下，它还让人有机会从事更好的工作。
一个多世纪前的第一次工业革命中，早期机械化取代了体力劳动者的工作；近至个人电脑问世，也曾让一些人失业。我们都见证过这一过程。不过，这两者带来的代价都只是短期的，最终推动了繁荣，并创造新的就业机会，弥补了岗位流失。
例如，互联网似乎重创了音乐、媒体、零售乃至出租车等多个行业。但麦肯锡全球研究院的一项研究发现，互联网每消灭一个岗位，也创造了 2.6 个新岗位。
企业实现自动化的首要动机是提高生产力，而这通常并非通过机器取代人类实现，而是让人类增强机器的能力。某些工作确实正走向消亡，但总体而言，机器人不会抢走你的工作。
在这一演变过程中，大多数劳动者会学习新技能并作出调整。要为未来做好准备，你不必成为 SpaceX 的火箭科学家。
世界经济论坛如何推动第四次工业革命？
前沿技术与创新中心汇聚科学家、政策制定者和商界领袖，共同理解新兴技术及其对现实世界的影响。
通过推动协作与试验，该中心帮助合作伙伴将研究创新转化为实际应用，以应对共同的全球挑战。
不过，这绝非一项轻松的考验，大型组织将难以跟上步伐。大多数电信公司创立于上个世纪，并非为应对迅速而彻底的变革而设计。这促使耶鲁大学管理学院高级教员理查德·福斯特预测，如今《财富》世界500强企业中的 40%将在十年内被我们尚未听说过的新兴企业取代。
这对我们的行业而言是一项艰巨挑战，但我们完全能够克服。如果自动化能把人类送上空间站，想想它还能为电信业带来什么。
