制造业的实体性质使其向远程办公转型面临挑战。
目前仅有46%的行业已启用远程监控流程
以下是需要克服的主要挑战，以及助力行业成功过渡到更多远程办公的思路。
COVID-19疫情凸显了制造业与其他行业之间的一个主要痛点。随着疫情来袭，美国大多数员工转为居家办公，许多制造业运营则被迫停工，或只能在车间保留极少数人员维持运转。
疫情过后，越来越多的组织也将远程办公视为一种长期解决方案，因为它具有提高生产力等优势，还有助于吸引人才。鉴于大多数行业已具备可用的沟通和绩效管理技术，从办公室转向远程办公的过程相对顺畅。
然而，与数字原生行业不同，制造业的实体性质使其从现场办公转向远程办公面临挑战。该行业必须采用远程连接解决方案，才能在保持和提高生产效率的同时实现远程办公。
远程办公现状
早在COVID-19疫情爆发之前，随着企业逐渐认识到远程员工往往成本更低、满意度更高，远程办公已呈上升趋势。但在隔离措施的影响下，世界对远程办公的接受程度，虽然或许是必然的，却原本可能还需要数年才能实现。相关调查数据来源于 Gallup 显示，2021年4月，超过60%的人全部或部分时间远程办公；如今这一比例仍然较高，为56%。
相比之下，2020年4月，仅有41%的制造业员工能够远程办公，相关数据来自美国劳工统计局。目前仅有46%的行业已启用远程监控流程，能够在不在工厂时确保生产可视化。
更令人担忧的是，大多数员工都在寻求远程办公，而制造业一直难以招聘到技术工人。劳动力需求不断增长的同时，制造业的技能缺口可能导致2018年至2028年间约240万个岗位无人填补——潜在经济影响高达2.5万亿美元。这进一步加剧了问题，因为随着越来越多的人进入劳动力市场，他们将越来越缺乏加入一个排斥远程办公的行业的动力。
制造商如何实现远程办公
好消息是，该行业正积极致力于解决这一问题。为应对这一挑战，目前正在开发和实施的解决方案数量前所未有，制造业领导者也乐于探索这些方案。
制造业领导者在将员工从办公室和车间解放出来的过程中，必须应对几项具体挑战。
首先，他们必须监控生产状况。 在车间里走一走，看到所有机器高效运转，由熟练操作员看管，他们随时掌握零件数量并确保质量规格得到满足，这会让人安心。
问题在于，如果管理者不在车间，他们几乎无法掌握生产状况。手工填写的报告不仅滞后且不准确，还迫使制造业领导者亲临现场，把更多时间用于观察和分析现场情况，而非做出决策。
要实现远程监控生产，就需要实时收集机器和操作员数据并加以情境化处理，使管理者无论身处何地都能获取生产洞察。
其次，他们必须分析设备的健康状况。古语“没坏就别修”并非一种十分高效的策略，至少对于世界级的维护团队而言并不适用。
相反，向设备供应商和服务团队提供机器状态数据，有助于更快地诊断和解决机器问题，甚至能在故障发生之前或远程处理。借助实时机器数据，制造商能够洞察设备健康和运行状况，及早发现设备潜在故障的预警信号，以及可能导致停机的高风险区域。
第三，他们必须实现实时协作，并赋予现场工作人员自主权。 与为了传递信息而让全部员工到现场相比，向更少的现场员工提供其做出决策所需的工具和信息，效率要高得多。
远程办公凸显了实时自动化沟通和通知的重要性，以确保正确的信息在正确的时间传递给正确的人。
对制造商而言，这意味着利用实时生产数据推动自动化通知。这可以简单到在机器停机时提醒操作员，也可以复杂到预测性地提醒维护主管即将发生的机床故障，并自动在计算机化维护管理系统（CMMS）中生成工单。
随着制造商在数据成熟度和远程办公适配性方面不断进步，他们将能够打造由自动化驱动的“熄灯工厂”，把最具价值的任务留给现场生产员工。
制造业光明的未来
我们所处的这个前所未有的时期终将结束，但远程办公的趋势只会持续下去。解决方案已经存在——关键在于制造商要同时采纳相应的文化和技术基础设施，以支持向以远程办公为主的劳动力模式转型。
以下是为正着手为其组织开辟远程办公道路的制造业领导者提供的几点建议：
技能： 确定哪些人的技能最能转化为可规模化的远程办公。某些技能组合使部分岗位更适合以数字化方式开展工作。
领导者必须自问：谁必须在工厂内工作？反过来，哪些工作可以或应当远程完成？这些问题的答案并不简单，也并不显而易见。许多制造商正在拓宽现场团队的技能范围，培养更多的通才。让车间里配备在适当指导下能够胜任多种不同工作的人员，有助于解决范围更广的问题。
反过来，他们也应寻找远程利用专家的方法。无论是可靠性、质量、工程还是其他领域的专家，其工作的专业性使其更适合以数字化方式开展。让这些专业人员在工厂之外工作，还能使他们远程服务多个工厂，并在整个企业内实现经验交流。
数据： 只有当数据收集、分析和远程协作工具的基础设施达到相应水平，虚拟化转型才能奏效。
培训： 培训以及持续分享最佳实践，对远程协作的成功至关重要。
所生产的商品可能仍然是实物，但其生产方式将持续借助包括远程办公在内的数字化方法提供支持，使人们能够只专注于最具价值的任务，同时将低价值的生产活动自动化。
