日本农村人口持续减少，迫切需要重新设计地方经济，同时也为建立可持续的循环经济提供了契机。
日本企业积极推动地方经济发展并追求长期可持续性，这对于成功实现向循环经济的转型至关重要。
日本政府再次强调对循环经济的承诺，这或许可以成为日本农村人口减少问题中的一线希望。
在日本人口老龄化的背景下，持续的人口减少以及日益加剧的人口向城市集中正在导致农村人口自然减少，使重新设计地方经济成为一项紧迫的任务。
与此同时，这一人口结构变化也为推动可持续循环经济和更多利用可再生能源带来了机遇。为此，我们必须探索创新途径以推动经济振兴，同时充分利用该地区丰富的自然资源。
振兴地方经济
地区振兴不仅仅是为了促进经济增长。即便在人口减少的背景下，它也为农村地区实现繁荣和可持续的生活开辟了可能性。这一努力以自然保护为根本，同时保护那些受人口减少影响的地区的环境。这些地区约占全国土地面积的60%，或接近一半的市町村。通过负责任地利用自然资源而非将其弃置不用，该举措得以保护生态系统。
要实现净零碳排放目标并修复自然资源，推动以自然为正向的经济转型，需要一种兼顾环境保护与经济增长的全新模式。这要求在地方社区层面对现有经济范式做出大胆变革。
例如，故乡纳税（Furusato Nozei，即“故乡纳税”）是日本政府推出的一项附带税收抵免的捐赠制度，自2008年启动以来，一直在助力地方经济振兴。该制度的理念是让居民向自己心仪的市町村捐款，并作为回报获得税收抵免。流向农村地区的捐款金额正在稳步增长。
政府于2016年推出了面向企业的“故乡纳税”版本。雅虎日本株式会社例如，该公司通过该项目向八个地方政府捐款，以助力其实现碳中和目标。在其中一个案例中，该公司选择鹿儿岛县大崎町作为捐赠对象，认可其连续12年保持全国最高回收率的成绩。
可再生资源利用
正如世界经济论坛的《2023年促进有效能源转型》报告所强调的，最大限度地利用可再生能源是能源转型的关键支柱之一，对于日本这样的岛国而言尤为如此。此外，人们普遍认为，地方经济的发展和长期可持续性对于成功实现向循环经济的转型至关重要。
日本的众多企业正积极朝这一方向采取行动。例如，三得利控股正与山梨县及多家企业合作，在东京西南部地区开发绿色氢气生产系统。所产生的绿色能源既可供当地社区使用，也可供三得利在该地区的生产工厂使用。
与此同时，制药公司武田与环保能源公司ORIX Eco Services以及日本货物铁路公司合作，减少泡罩包装废弃物，采用碳排放更低的运输方式。
随着氢能迅速成为一种颇具吸引力的新能源，日立正以先进的方式助力日本多项举措之一的实现，即在宫城县富谷市打造以氢能为基础的社会，通过涵盖生产、储存和利用的完整氢能供应链来推进这一目标。
日本独角兽企业TBM公司，其研发、制造并销售以自主研发的石灰石基材料LIMEX制成的纸张和塑料替代产品，并正在推行一种资源自主模式，即利用自有资源开展经营。该公司在宫城县拥有两家自有制造工厂，其运营几乎完全依赖100%的可再生能源，并已与日本职业足球联赛俱乐部仙台维加尔塔签订合作协议，共同开展创新回收项目，以助力地区振兴。
该公司还回收主场比赛中使用的LIMEX杯子，并将其与宫城县产木粉混合，再加工成人造木制长椅。
地区振兴不仅仅是为了促进经济增长。即便在人口减少的背景下，它也为农村地区实现繁荣和可持续的生活开辟了可能性。
江田真纪子，日本首席代表，世界经济论坛东京办事处
合作与整体性方法
然而，要推动这些趋势，价值创造必须超越单一地点或行业的局限。在此过程中，数字技术和跨行业合作已变得至关重要。
经团联（日本经济团体联合会）强调，企业间的合作应当开始超越单一企业或行业的界限。回收工作应覆盖整个供应链和价值链，包括负责加工和生产原材料的企业。
其政策指出：“这些产业是经济活动的支柱，支撑着其他行业的增长与发展，并深化各动态产业之间的合作。此外，公私合作对于实现循环经济至关重要，我们将借助J4CE（日本循环经济合作伙伴）等平台持续开展对话。”
今年4月，在广岛举行的七国集团峰会（G7广岛峰会2023）上，各方表达了推动向循环经济转型的重要性。会议通过了促进私营部门努力的行动指南。与此同时，日本首相岸田文雄还走访了富山县射水市的一家资源回收设施，该设施从事资源循环利用工作。
为推动循环经济，岸田宣布成立一个由经济产业省和环境省牵头的产学官协商机构，以彰显政府对可持续发展的承诺。这或许也能为日本日渐萎缩的农村人口带来一线希望。
