数字通信基础设施有限，制约着巴布亚新几内亚经济的发展。
偏远农村地区网络连接不佳，而固定和移动互联网订阅服务仅覆盖11%的人口。
巴新成立了全球首个公私合作数字外国直接投资（FDI）工作组，以鼓励科技投资。
该国目前即将通过《电子交易法》（ETA），为电子交易（包括在线签订合同）提供法律框架，使其法律体系跟上许多其他国家的步伐。
世界经济论坛正与当地利益相关方合作，推动数字化转型。
巴布亚新几内亚（巴新）是太平洋岛国，拥有活火山、珊瑚礁、雨林和壮丽海滩，可谓热带天堂。这里也是全球开展数字业务最具挑战性的地区之一。不过，情况正在改变。
该国总理詹姆斯·马拉佩正牵头推进数字化转型议程，旨在发挥技术潜力，促进发展和贸易。这项举措迫在眉睫：尽管80%的巴布亚新几内亚人生活在移动网络覆盖范围内，但固定和移动互联网订阅服务仅覆盖约11%的人口。
世界经济论坛也通过“贸易便利化2.0”计划发挥作用。该计划由澳大利亚政府支持，正与巴新的公共部门和私营部门利益相关方合作，为数字发展奠定基础，包括发展电子商务。
和世界各地一样，巴新也受到新冠疫情冲击；其旅游业有2020年90%的预订被取消。随着该国复苏，数字化升级（包括一条重要的新海底数据电缆）有望帮助巴新发现新的增长机遇。
升级正当时
目前，数字鸿沟制约着巴新。据世界银行称，该国约70%的互联网用户居住在巴新最大的两座城市——首都莫尔兹比港和莱城。偏远农村地区的网络连接状况不佳，那里有巴新估计840万总人口中的87%居住。
互联网用户的年龄分布也不均衡：48%是年轻人，年龄在18至24岁之间；34岁以上的仅占18%。
有望带来数字服务的基础设施分布也不均衡。巴新国家信息通信技术管理局表示，2019年，固定线路服务仅占互联网订阅服务的1.2%。
这一点如今不如过去那么重要（许多发展中国家正在利用移动设备“跨越”不完善的固定网络）。尽管如此，网速仍限制着发展潜力：巴新大部分网络接入都通过移动设备实现，但其中仅有20%使用4G网络。
网上可供使用的托克皮辛语内容也很少，托克皮辛语是巴新阅读和使用最广泛的语言。这些因素共同限制了人们获取和使用数字服务的机会，包括支付和公共事业服务。进而，这可能会限制对该市场的投资。
携手合作
目前，各方面都在发生变化。一项重大挑战是基础设施，但预计一条全新的大型海底数据链路——珊瑚海海底电缆——将使容量提升1,000倍。领先电信服务提供商Digicel也在升级2G手机基站网络。
政治意愿正不断增强。例如，通过“贸易便利化2.0”计划并与联合国合作，相关方面正采取措施推动《电子交易法》出台，该法案可能于11月提交巴布亚新几内亚议会审议。
该法案将允许在线完成合同、以电子方式提交文件并接受电子签名，因此可能催生新的数字活动。目前，全球已有81%的国家通过了电子交易法。为了从贸易便利化等举措中获益，巴布亚新几内亚也需要通过此类法律。
政府还正与当地利益相关方合作，扩大数字支付的可及性和使用率。巴布亚新几内亚人中，只有20%在商业银行开有账户。中央银行采取的新举措可能会鼓励服务提供商推出创新服务，同时保护客户。
最后，巴新成立了全球首个公私合作数字外国直接投资（FDI）工作组。该工作组旨在找出相关举措，吸引外部资金支持巴新的数字经济活动。
未来的挑战
推动迈向更数字化的未来，对巴新而言正值关键时刻。与许多其他地区一样，该国经济受到新冠疫情的沉重打击。
据世界银行称，新冠疫情带来的多重需求导致巴新的预算赤字不断扩大，农产品价格下跌更是雪上加霜。该国的外汇储备也面临压力。
但如果巴新能够解决技术方面的难题，就可能释放推动国家发展的收益。据一项对巴布亚新几内亚顶尖首席执行官开展的2019年调查显示，电信服务不可靠是企业面临的头号问题。
降低数据成本、改善监管环境，再加上巴新丰富的人力和生态资本，有望为新时代奠定基础。
