加来道雄认为,物理学可以创造完美资本主义

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  • 纽约城市大学教授加来道雄(美国)表示,先例已表明,物理学能够推动工业革命,并是未来财富的源泉。

  • 完美资本主义依赖于创新与人,而社会制度能够适应伴随技术进步而来的各种连带冲击。

  • 本次访谈为 The Great Narrative,由克劳斯·施瓦布与蒂埃里·马勒雷合著的新书。

将加来道雄的毕生事业献给万物理论,而当他意识到物理学与未来本是同一回事时,这份事业便与他对科幻小说的痴迷融为一体。

他认为,财富是物理学的衍生物,不断演进、趋于完美的资本主义依赖于创新,而技术将在很大程度上与人类大脑相连。

以下与加来道雄的访谈,是全球思想领袖为 The Great Narrative这部新书提供的50份素材之一,该书由克劳斯·施瓦布与蒂埃里·马勒雷合著,阐述了我们如何在COVID-19之后创造更具韧性、包容且可持续的未来。

您能否分享一些我们在网上找不到的关于您自己的事情?

在维基百科上,您找不到我八岁时发生的事情——那件事彻底改变了我的人生。当时一位伟大的科学家刚刚去世,报纸刊登了他书桌的照片,上面摆放着他最伟大著作尚未完成的手稿,配文大意是:这位我们时代最伟大的科学家,未能完成这本书。

这个故事让我着迷。一位伟大的科学家究竟遇到了什么难题,以至于无法完成它?他为什么不去问问母亲?他为什么不去图书馆查找答案?

于是我去了图书馆,才得知这位科学家是阿尔伯特·爱因斯坦。那本未完成的书是统一场论(即万物理论),一个能让我们“读懂上帝心思”的方程。它或许只有一英寸长,能够概括并统一宇宙的所有定律。我深深着迷,决心将毕生献给对这一方程的探索。

嗯,这正是我的职业。当今主流的理论被称为弦理论。数百种亚原子粒子不过是一根微小振动之弦上的音符。因此,物理学是人们能在振动弦上谱写的和声;化学是人们能在弦上弹奏的旋律。宇宙是一部弦的交响乐,而“上帝的心思”则是穿越超空间回荡的宇宙之音。

该方程的一个版本——弦场论,是我的创造。我的方程大约一英寸长,能让你概括所有自然定律。它并非最终理论;我们现在知道,除了弦之外还存在膜。

但在我八岁时,我还痴迷于科幻小说,比如《飞侠戈登》系列。我看到了星际飞船、怪兽、外星人、空中城市和反重力光束。然而多年后,我意识到我生命中的两大热情——物理学与未来——其实是一回事:若想理解未来,就必须理解物理学。

你必须在原子、分子和宇宙层面理解物理学,这让我们能深刻洞察什么是可能的、不可能的和合理的。有时,当我看到同行的预测时,我会摇头:他们并不理解物理定律。某些事情比大多数未来学家所预测的更难,而有些则容易得多。我喜欢把真正的科学作为我所有预测的根基。

工业化由物理学驱动

当你说,如果想理解世界并思考明天的世界,你需要学习物理学时,你谈论的其实并非物理世界,对吗?你谈论的是社会和经济世界,即我们的社会。

要理解经济学,就必须理解财富从何而来。如果你去问经济学家,他可能会说:“财富来自印钞。”政客可能会说:“财富来自税收。”我认为他们全都错了——社会的财富源于物理学。

例如,我们物理学家在19世纪发现了热力学定律,由此带来了工业革命、蒸汽机和机器时代。这是人类历史上最伟大的革命之一。随后,我们物理学家解开了电与磁的奥秘,带来了发电机、直流发电机、收音机和电视所代表的电气革命;接着,我们又探明了量子理论的规律,从而诞生了晶体管、计算机、互联网和激光。过去的三次伟大革命都源自物理学。

我们现在谈论的是物理学如何在分子层面催生第四次伟大革命:人工智能、纳米技术和生物技术。这是第四次浪潮,而我们也能隐约看到其后第五次浪潮的轮廓。它由原子层面的物理学驱动,例如量子计算机、核聚变能源以及脑网络(即人类思维与计算机融合)。因此,展望本世纪中叶,我们将进入第五次浪潮。那么,是什么推动了这些浪潮?是物理学。它又通过什么体现?通过经济。

所以,税收和印钞并非财富的来源。这些手段只是对财富进行调配、分配和操控,却并不能创造财富。财富源于物理学。

您拥有丰富的职业生涯。您最核心的观点是什么?

关于这一点,我有两点要说。第一,物理学是一切财富的源头。第二,这些财富将走向何方?它将催生我所说的“完美资本主义”。什么是资本主义?它是私有制,价格由供求关系决定,但这并不能解释资本主义未来的发展方向。

未来,资本主义将拥有关于供求的无限知识。例如,互联网将置于你的隐形眼镜中,你眨一下眼,就能看到周围每件物品的价格。你将无限精确地掌握供求定律:你会知道谁在欺骗你,实际价格究竟如何,利润率多少,谁是中间商,以及瓶颈在哪里。

为什么杰夫·贝索斯会是世界上最富有的人之一?因为他将中间商数字化了,即消除了资本主义摩擦中的一部分,而这在完美资本主义中会被彻底消除。这就是为什么像杰夫·贝索斯这样的人,无论你从道德上如何看待他,都是完美资本主义的一部分。他通过消除中间商——不必要的冗余环节、瓶颈和摩擦——让资本主义变得更加完美。完美资本主义正是所有事情的发展方向。

人工智能和计算机只是加速了这一趋势。这一趋势指向完美资本主义,在那里,所有中间商、环节和关键阻碍都被消除,让供求双方直接对接。(当然,这并不涉及完美资本主义所带来的道德和伦理问题,只是说明完美资本主义是这些技术革命的必然产物。)

未来,资本主义将拥有关于供求的无限知识。

加来道雄,纽约城市大学教授,美国

但如果我们正走向一个完全透明的世界,它是否也有沦为反乌托邦世界的风险?每个人都能获取一切信息,这种风险是否存在?例如,它是否可能被用于邪恶目的?

由于我们是人类,总会出现一些波折;而正因为我们是人类,我们会利用法律和社交媒体,以“对他人不公”为由阻止迈向完美资本主义的进程,例如针对经纪人这类中间商。但股票经纪人已不再卖股票了——你可以在手表上买股票。那么,你为什么还要去找股票经纪人呢?因为你需要计算机无法给你的东西。计算机无法给你人类股票经纪人所能提供的东西:经验、精明、内幕消息、分析、八卦,即智力资本。

我们忘记了,如今的计算机只是复杂的加法机,缺乏创造力、创新、分析和领导力等能力。因此,像股票经纪人这样的中间商,如果能提供计算机无法提供的东西——智力资本——那么他们在完美资本主义下不仅能够生存,甚至能够繁荣发展。

现在,隐私是另一个问题,但它是一个社会问题,因为习俗会随时间变化。人们必须决定自己愿意在多大程度上拥抱数字化生活,并在此过程中将自己的生活和个人财务暴露给互联网上的潜在罪犯;这是一个社会问题。这也是一个普遍问题。例如,大自然用了30亿年与病毒作斗争。自然界与病毒处于持续不断的战斗之中。同样,我们也将与病毒进入永久的战斗。但我们愿意为阻止黑客攻击、病毒、恶意软件等付出多大代价,主要取决于政治环境,而非技术。

所以,我谈论的是宏观图景——我们正走向完美资本主义,在那里,中间商为了生存,必须出售智力资本。我们正在从商品资本转向智力资本。这是市场中的重大转变。商品资本包括石油和黄金,但那是过去的财富。今天的亿万富翁并非靠黄金赚取数十亿财富——他们靠数据赚钱,因为数据才是未来的新财富。

这就引出了另一个问题:机器人革命将走多远?

有三类工作是机器人无法取代的。第一,机器人无法从事半熟练的蓝领工作。机器人修不好坏掉的马桶,无法清理随机的垃圾,无法钉钉子,甚至几乎打不开一扇门。清洁工、水管工、木匠和建筑工人在未来仍将有工作。半熟练、非重复性的蓝领工作在未来将蓬勃发展——要证明这一点,不妨去问问五角大楼。

五角大楼几十年来一直试图完善机器人士兵,但因模式识别和手部灵巧性方面的问题而惨败。第二,机器人无法进行人际互动;它们不能成为律师、顾问、教授或从事人际关系工作的人。只有律师才能与法官和陪审团交流;机器人根本做不到这一点,因为它们无法理解人类的习俗和不断变化的价值观。

第三,机器人无法成为智力资本家——即凭借创新、领导力、新思想、新活力和想象力推动经济运转的人。机器人并不具备以上任何一种能力。这正是人类将发挥作用的地方。这将是人机合作的伙伴关系。但某些重复性的工作将被淘汰。我们如今已没有铁匠了,但我们并不为此哭泣,因为汽车工人取代了铁匠。而汽车工人将不得不接受教育,转型为半熟练、非重复性的蓝领工人、人际关系工作者或智力资本家。

Image: Forum Publishing

持久的资本主义需要创新

完美资本主义模式适用于美国和西方民主国家,但资本主义目前正在衰退。事实上,威权资本主义模式在亚洲和中国盛行。您认为完美资本主义是一种全球现象,还是只会局限于西方民主国家?

苏联解体的原因之一,在于许多人意识到价格建立在虚构之上——一个普通官僚随口说道:“Eeny, meeny, miny, moe,这件物品多少钱?”它完全无视市场,也无视黑市可能形成的现实。黑市反而更符合供求关系,因为当然,罪犯正是在那里赚钱的。

政府并不关心供求关系。

中国实行一种混合制度,他们意识到必须掌握资本家的技术。他们怎么做?他们想方设法——乞讨、借用、窃取;只要仍在掌控之中,他们就会吸收能够从既有渠道获得的任何技术。

但这并非长久之计,因为它不会创造新价值和新产业。它只是窃取、复制或仿制现有价值,而不产生新思想。从几乎无中生有、仅凭一个想法创造新产业和新技术的过程,被称为降低熵。

降低熵需要极大的自由,以集中想象力、创造力和脑力。中国体制之所以奏效,是因为他们掌握了一门艺术:模仿。他们并不创造全新的产业,而这需要降低熵。只要他们继续模仿,他们之所以能站在经济前沿,只是因为背后有大量劳动力支撑。

但资本主义需要的远不止于此,否则它就会停滞,最终沦为苏联那样的境地——经济停滞,价格与社会本身的实际需求毫无关系。

所以,您的设想是,这种完美资本主义的未来将席卷全球,因为只有资本主义国家才能真正进行创新。

物理学如何创造财富?通过创造两样重要的东西:能量与信息。物理学家精通这两者,因为我们创造了新形式的能量与信息。在中国那样的体制中,他们无法产生新形式的能量或信息;他们可以通过借用、乞讨或窃取,以光速复制它们,但无法创造全新的产业。

现在,中国人并不愚蠢。他们实行混合制度,但始终希望掌控一切;共产党的至高地位是其首要关切。只要他们位居顶层,就会容忍许多事情,但归根结底,如果创新会危及其掌控,他们就不会去创新;而如果他们想成为技术领域的前沿领导者,这将造成巨大问题。

换句话说,要成为技术领导者而非追随者,需要思想和概念的自由,而中国政府对此颇为抗拒。当他们试图成为世界经济的领导者而非仅仅追随者时,这种自由与创新的缺失将变得更加突出。

今天的亿万富翁并非靠黄金赚取数十亿财富——他们靠数据赚钱,因为数据才是未来的新财富。

加来道雄,纽约城市大学教授,美国

能让世界变得更美好的重大变革是什么?事实上,如果我听懂了你的意思,你是想让创新蓬勃发展,对吗?

将会发生的一件事是脑网络。互联网的未来不是数字化的,而是神经化的。我们正在将人类大脑数字化,以便与互联网兼容。我们已经能够记录记忆并将其发送到互联网上。这些还只是简单的记忆——老鼠的记忆;现在我们正在记录灵长类动物的记忆。

记忆的形成发生在大脑的海马体中,它们可以被编码并上传至互联网。事实上,麻省理工学院已经制造出虚假记忆,这引发了各种法律和哲学问题。接下来将是阿尔茨海默病患者;我们将制造一种脑芯片,只需按一下按钮,记忆就会涌入他们的脑海。而美国五角大楼将为此买单,因为许多从伊拉克和阿富汗归来、遭受脊髓损伤而瘫痪的美军士兵。

最终,互联网将变成脑网络。你会思考,而你的思想将控制你周围的世界。如今,完全瘫痪的人已经能够在电脑屏幕上打字、收发并撰写电子邮件;只要你能在电脑上做的事情,他们在一定限制下也都能做到。例如,2014年巴西世界杯的开幕式,是由一位瘫痪者在圣保罗开启的。他穿着外骨骼装置,却仍能踢足球。十亿人看到了一位瘫痪者开启世界杯比赛。

这将彻底改变通信方式。为什么你还要看电视或去看电影?它们不过是带声音的二维屏幕——谁还想要那种东西?未来,你会想要情感、感受和记忆,并且你会想与演员融为一体。

看看查理·卓别林吧。在我们物理学家和工程师完善机械录音技术之前,他是世界上最著名的人之一。后来,无声电影被淘汰了,因为谁会想看演员只是跳舞?你想看他们唱歌或说话。未来,你还会想看到演员感受情绪。这也将减少人与人之间的隔阂。

有时,当有人说某些人正在受苦时,人们的一种回应是说:“是吗,我不信。”但如果你能感受到他人的痛苦,并意识到它是真实的,那将改变我们看待人际关系的方式。这也将影响国家的命运。孩子们已经在与另一个国家或大洲的人一起玩电子游戏。他们可能会对另一个大洲的邻居比对自己社区里的人更有亲近感。等他们长大后,他们对其他国家人民的看法将与今天的成年人截然不同。

想想青少年还可能做什么:他们不再在每句话末尾加上一个笑脸,而是会附上一种情绪、一段记忆——比如他们第一次约会、第一次接吻、第一次参加舞会、第一次跳舞的记忆。这非同小可。难怪埃隆·马斯克正在研究这件事——他可不笨。

我们物理学家已经为此研究了数十年。核磁共振成像(MRI)使我们能够扫描人脑中的思维。如果你正看着我,我可以利用MRI扫描从你的大脑中提取出我的影像;MRI机器可以将你的大脑分解为30,000个像素,并重新组合成一张人脸。未来,我们还将能够记录梦境。

首批梦境记录正在我们交谈的此刻于[加州大学伯克利分校进行——我见过那些图片(坦白说,它们非常粗糙)。但我们能够这样交谈,这本身就令人惊叹。

我本想问您是什么让您感到乐观,看来是第五次浪潮。第五次浪潮将于何时到来?

到本世纪中叶,我们应该会拥有可运行的核聚变反应堆,以及可投入市场使用的量子计算机。脑网络还需要再过几十年才能真正起步,但投资者已经在纷纷入场。

最后,我想以此作结:我不同意大多数未来学家的观点。大多数人会说,技术在道德上是中立的——锤子在道德上是中立的,剑既可以砍向你的敌人,也可以砍向你自己。大多数未来学家会说,技术没有道德方向。我并不这样认为。由于计算机和互联网的存在,技术具有道德方向,因为互联网传播信息,也传播赋权。人们意识到他们不必如此生活。他们为何要容忍独裁者?或贫困?当其他国家已经处理并解决了这些问题,这会激励贫困国家的人民去推动民主。

因此,地球的民主化正由互联网推动,无论好坏(当然,互联网也有其负面的一面)。但技术确有道德方向。当脑网络到来时,你能够感受到他人的喜悦与痛苦,并意识到他们并非在假装。如果他们正在受苦,那必有原因,人们可以分享这种共同的经历,这将使我们更加紧密地联结在一起。

最后,我想说,创造光明未来的关键之一,是教育你的人民。小时候,我学过一个叫作“亚洲病夫”的说法。人们告诉我,中国和印度因人口庞大而将永远贫穷。但今天,我们得知中国和印度未来可能成为超级大国。发生了什么?一个无知、未受教育的农民确实是社会的负担,但一旦他们受到教育,他们就能改变世界的命运。

本次访谈为《The Great Narrative》提供了素材,该书是克劳斯·施瓦布与蒂埃里·马勒雷合著的新书,体现了达沃斯愿景,并探讨了我们如何为未来塑造一种建设性的、共同的叙事。

该书现已在亚马逊上发售。您可以在Amazon.com、Amazon.fr、Amazon.de、Amazon.co.uk、Amazon.ca、Amazon.com.au 以及全球各地的任何亚马逊商店订购Kindle版或平装版。它是“The Great Reset”系列的第二部。

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