元宇宙提供了一种根本上具有变革性的虚拟与增强空间互动模式，有望改变我们彼此以及与周围世界互动的方式。
关于元宇宙带来的商业机遇，人们已经谈了很多，但这一平台更广泛的益处仍有待充分发掘。
元宇宙有望在医疗服务、教育和培训等领域发挥积极作用，但前提是能够减轻其风险并实施安全监管。
元宇宙有潜力在社会中发挥更广泛的作用：它能够拓展我们的视野，让我们与现实世界中原本无法相遇的人互动，体验新的地方，获得公共服务和医疗服务，并总体上创造我们所生活的现实世界的延伸，帮助我们发现让现实变得更好的方法。
过去六个月里，随着各类企业纷纷涌入元宇宙，我们见证了人们对元宇宙兴趣的指数级增长。企业已开始使用元宇宙举办会议、协作和头脑风暴活动，以及员工培训和各类活动。耐克创建了Nikeland，让其“粉丝能够建立联系、创作、分享体验并参与竞争”。摩根大通成为首家大型银行在元宇宙中开设休息室。
不过，我们仍处于早期阶段，元宇宙的全部潜力尚未显现。未来几年，我们将看到独特应用场景不断涌现，它们将数字领域与物理领域相结合，实现物理世界与虚拟世界之间的无缝互动和转换。
元宇宙如何让各行业变得更好
元宇宙将使电子商务体验更加真实、沉浸。借助3D全息影像或虚拟化身，我们将能够在完全沉浸、仿若现实的环境中交谈。人们可以走进餐厅，挑选食物——或者，像在Chipotle那样，在元宇宙中亲手卷制墨西哥卷饼——然后在家中收到订单。
元宇宙还将变革教育和培训，并使招聘基本不受地域限制。随着虚拟化身面试日益普遍，以及在元宇宙中协作、互动和工作的机会更加广泛，企业将能够在多元化方面开拓新的领域。元宇宙将有助于加强在岗培训。雇主可以在模拟真实生活的环境中持续提供培训和技能提升项目，而无须担心声誉受损或员工安全受到威胁。元宇宙培训有望培养出训练更充分、技能更娴熟的员工，让他们更有可能在现实世界中取得成功。
元宇宙将为提供医疗服务带来无限可能，可通过远程医疗、远程治疗或在元宇宙中进行远程诊疗，以高效、低成本且覆盖更广的方式提供服务。医疗专业人员将能够使用数字孪生作为“测试假人”，预测个人手术后的康复情况、对特定治疗的反应等，从而帮助在问题发生前发现隐患。
随着元宇宙应用日益普及，新的旅行体验将随之出现。因健康、经济或其他原因无法旅行的人，可以通过完全沉浸式、互动式体验，游览自己喜爱的目的地、探望亲人或参访宗教场所。
同样，元宇宙能够让城市与乡村、发达地区与发展中地区获得更公平的机会，使人们能够使用公共服务，即使身处最偏远的地方也不例外。
我们还将拥有一个借助元宇宙应对气候变化的独特机会。借助数字孪生，元宇宙能够复制建筑、城市乃至地球，从而更好地了解人类对环境的影响，并推动气候科学发展。事实上，英伟达已宣布计划为此创建地球数字孪生。
元宇宙的弊端和风险依然存在
尽管元宇宙有诸多巨大益处，它也带来了一些重大风险。
首先，我们面临着这样一种风险：创建的平台只向社会中的特定群体开放——即能够使用相关技术并具备相应技能的人——从而助长同质化而非多元化。事实上，虚拟现实设备的地域分布已经显现出失衡。2019年，北美和西欧占全部虚拟现实设备销量的近90%；预计未来四年元宇宙增长中有38%将来自北美。我们必须尽最大努力，确保能够推动元宇宙发展的技术在全球实现更加公平的分布。尤其是业务遍及全球的企业，在这方面肩负着重要责任。
其次，过度依赖和使用元宇宙可能带来重大的社会影响——造成两种平行现实，使分裂和怨怼加剧，而不是促进凝聚、包容与协作。我们必须建立治理机制，确保元宇宙增强现实世界，而非取代现实世界。
第三，3D环境能够收集关于个人的更广泛的数据，远超二维互联网所能收集的数据。此外，元宇宙将使人们能够创建多个身份，大大增加数据隐私保护的复杂性，并在身份验证与认证方面带来大量挑战。区块链作为一种不可逆、可追踪且安全的交易网络，对于身份管理、身份认证、数据所有权和治理至关重要。
此外，正如元宇宙有助于减少偏见一样，如果驱动平台运行的人工智能（AI）存在偏差，结果也可能恰恰相反。组织必须建立监督机制，确保遵循合乎伦理的人工智能标准，并建设多元、包容的工程师团队，在开发阶段解决算法中的任何偏见。
释放元宇宙的力量
最后，要充分实现元宇宙的潜力，就需要推动从核心基础设施到体验功能等各方面的技术进步。互联网的域名系统和互联网协议标准在全球获得认可，并推动了用户采用；同样，元宇宙也需要针对图形、交易、计算和网络能力制定类似标准。为了打造开放、可互操作且安全的元宇宙，从初创企业到互联网巨头的各类企业组成的联盟必须携手合作，制定协议标准。
我们正处于一个关键时刻，仍有机会引导这一新兴平台的发展方向。解锁元宇宙作为向善力量的潜力，并建立有助于减轻其风险的机制，完全取决于我们——这些正在构建其基础和治理模式的人——采取必要行动。
