危机时期,负责任的创新为何至关重要

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  • 未来十年,技术将对社会和经济产生巨大影响。

  • 全球经济创造的新价值中,70%将来自数字技术。

  • 随着科技公司裁员,我们需要明确的叙事和共同的方法,将价值观纳入创新流程。

过去十年间,至少在全球北方地区,我们从相信科技能够解决问题,转向了强烈的反科技情绪。人们不再自信地断言技术将拯救世界。人们已经认识到,技术本身的设计与开发会影响我们想要的世界——无论是拥有清洁能源、减少不平等,还是人人享有体面工作的世界。

这种社会视角的转变催生了“负责任的创新”理念。它主张,创新流程的成果应当符合社会期望,并在伦理上得到认可。在2010年代,负责任的创新曾是科技领域的热门概念,常由企业领导者倡导,并以利润为助力:相关团队得以组建,流程得以制定,组织文化也随之改变。

然而,负责任创新的基本原则仍在持续讨论之中。一个核心问题是,企业越来越多地被要求对其开发和部署的技术进行自我监管。即使怀有最好的意图,企业希望以合乎伦理的方式行事与实际行动之间往往仍存在差距。

如今,随着全球经济衰退迫在眉睫,科技行业也因此裁员,这一脆弱基础暴露无遗。与负责任创新相关的部门——例如“数据向善”和“信任与安全”团队——最近遭到一些公司的削减,而这些公司曾以造福社会为品牌宗旨。

这些决定被说成是为了更好地分配精力和预算,投入其他项目和产品。对于承受着实现最大财务回报压力的高管而言,这些岗位被视为多余:相关概念含糊不清,体系由行业自我管理,其价值也未体现在资产负债表上。

未来十年,全球经济创造的新价值中,70%将来自数字技术;届时,近75亿人(即全球人口的90%)将会上网。鉴于技术在我们的经济和社会中发挥着巨大作用,利益相关方必须围绕科技组织应承担的责任形成清晰共识。这意味着创新要与社会的价值观、需求和期望保持一致。

一个可行的起点,是探讨负责任的设计、开发和部署与价值创造之间的联系。从历史上看,负责任的创新意味着自愿决定如何让技术创新流程助力实现社会目标。所创造的价值源于品牌声誉的提升。

然而,非金融投资的兴起——目前估计其资产管理规模已超过20万亿美元——表明企业实践与财务影响之间存在联系。在创新决策中纳入基于价值观的实践,不只是为了降低负面外部性的社会成本,也是为了将长期价值创造纳入考量。

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标准有助于衡量,但可能给流程带来问题。负责任创新的叙事应承认不同商业模式、组织架构和文化规范的现实差异。与其追求共同的定义或一套标准,不如聚焦于实践。过去五年里,世界经济论坛第四次工业革命中心与公共和私营部门的利益相关方合作,开发并测试负责任创新实践。

我们共同创建了评估框架、培训课程、组织模式和评估工具,以支持持续推进技术设计与开发,使其与社会的价值观、需求和期望保持一致。为了推动形成共同的方法,我们还将这些工具开源,让公司能够从协作中受益,而不必自行开发这些工具。

然而,要实现数字信任,拼图中还有一块不可或缺:我们需要关注组织的良好治理。问责和监督有助于确保将负责任创新的共同方法纳入运营并付诸实施。目前,科技公司正在建立自己的治理机制,例如Meta的监督委员会。不过,这些努力并不完善,其他利益相关方仍有很大空间参与并开展合作。

在动荡的2020年代,最重要的创新不会是技术的又一次飞跃,而是我们对技术的功能、相关性,以及其在调和技术与社会关系中所扮演角色的理解取得突破。

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